招生趋势分析：芝加哥大学宣布标化可选政策取得成功
芝加哥大学
一年前，素以学术严谨著称的芝加哥大学出人意料地宣布不再强制性要求本科申请学生提供标准化考试分数（test-optional），成为全美首家执行该类政策的顶尖综合类研究型高等学府。这也预示着在今后的招生过程中，SAT或ACT等标准化考试的高分更难以保证录取名校，招生官将更多地依据主观因素评估学生潜力和做出录取决定（详见：芝加哥大学不再要求本科申请人提供标化考试成绩）。
根据全美公平和公开测试中心（该组织更广为人知的名称是FairTest，即公平测试）的数据，芝大是过去一年中采用标化考试可选政策的41所院校之一。FairTest官网有一个包括上千所四年制高等院校的数据库，至少部分申请上述学校的学生适用考试可选政策。
虽然芝大采用考试可选招生政策受到全美范围的关注，但这仅作为芝大赋能（UChicago Empower）计划推出的一系列全新举措之一，芝大赋能计划目的在于向来自弱势群体背景的学生提供更多接受高等教育的机会。该大学还对来自家庭收入低于125,000美元的学生提供全额学费资助；对所有家族第一代大学生提供四年共计20,000美元的奖学金、并保证一次带薪暑期实习；以及为退伍军人，和来自警察、消防员和退伍军人家庭的孩子提供特别奖学金。
芝大称考试可选政策大获全胜
不久以前，芝大发布官方新闻宣布该计划取得成功。
长期以来，芝加哥大学以严谨的学术氛围和良好的校风举世闻名，不过类似“让快乐去死”糟糕体验也令人望而生畏。芝大即将升入大三的学生Devin McNulty对此持有不同看法，“毫无疑问，学校试图改变这种形象，大家的观点正在发生变化。”
这些年来，芝加哥大学经历了巨大的变革。其本科生数量过去20年里增加了70%，超过美国大学平均增幅的两倍，去年秋季达到6,600人。不仅如此，在过去十余年间，芝大不遗余力地扩大其影响力，数据显示，该校2006年至2018年间录取率跌幅达到81%，名列全美榜首。这所有着129年历史的研究型大学，已经连续三年在《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）美国最佳大学榜单中名列第三。
芝加哥大学称今年申请人数达到了创纪录的34,500人，预计今年的入学新生人数为1,750人，略少于去年的1,800人。该校进一步表示其生源更为多样化，扩招了20%家族第一代大学生和低收入背景的学生；来自农村学生的新生增加56%，并新招了14名退伍军人（相比之下上个年度为零）。与此同时，学校录取率还降至6.2%，录取学生平均SAT分数也有所上升。
自芝大去年夏天宣布实施这一举措后，人们一直在猜测，其他知名大学是否纷纷跟进从而减少标化考试对大学招生的影响。不过迄今为止，其他精英大学均未效仿芝大的做法。
这也引发了如下问题。随着芝大宣称自己稳操胜券，其他精英大学是否采用类似的招生政策？芝大目在于引领一场运动，还是仅想让考试可选政策成为一个差异化竞争点？当涉及这一主题之时，我们是否会看到报道或公告称其他某所院校的考试可选政策无法达到预期目标乃至一败涂地？
詹姆斯·诺道尔夫（Jim Nondorf）
芝加哥大学及其招生和经济资助主任詹姆斯·诺道尔夫（Jim Nondorf）力排众议采用考试可选政策，这一行动值得称道；更令人敬佩的是，他们认识到增加教育机会有赖于教育机构倾力投入，帮助弱势群体负担得起高等教育的高昂成本。
值得研究的动向
在芝加哥大学发布的新闻中有两个动向值得深入研究：
《高等教育纪事报》的一篇文章指出：“可以肯定地说，取消标化考试要求帮助芝大吸引更多的申请人。”但事实真的如此吗？在一封电子邮件中，诺道尔夫称很难断言申请人数的增加是由于取消标化考试要求，但他深信芝大赋能计划中一揽子举措将激励那些原本不会考虑芝大的学生提出入学申请。
本年度芝大申请人数上升7%，比2018年增加近2,500份申请。当然，像芝大这样的学校取得这一增长不足为奇。目前尚未有研究显示标化可选政策对其他机构的申请人数构成何等影响，但芝大今年的招生状况没有任何迹象表明申请人数由于考试可选政策而急剧上升。
该报还引用诺道尔夫的话称，“我们通过招生政策发出信号。”坊间认为这是一个更为有趣的提法。一个高等院校的申请政策和招生程序在多大程度上影响学生对该校的观感？有关申请的政策是否应该服务于营销功能和数据收集功能？
几年前，一所位于弗吉尼亚州的公立大学宣布其申请材料要求添加一篇文书。一位招生官员坦承学校并不打算花时间审阅该文书，不过他们觉得要求申请人写一篇文书使学校看上去更有声望。这种行为显然令人厌恶并难以容忍。
最近，在2012年，爱荷华大学申请中增加一个可选问题，询问学生是否认同LGBTQ（译者注：非异性恋统称）社区，这是第一个提出类似问题的公立大学。尽管力主高校只应该提出那些与招生相关的申请问题，但我们理解爱荷华州立大学传达其支持和欢迎LGBTQ学生的意愿。
爱荷华大学
那么，考试可选政策到底能够传递什么信号呢？根据经验，大多数学生在申请期间倾向策略（功利性的委婉提法）性思考问题，他们对任何能够提升其录取机会的政策趋之若鹜。虽然只有10%-15%的芝加哥申请人没有提交标化分数，但如果更多精英大学采用标化考试可选政策，那将发生什么情况呢？如果必须提交标化分数的招生名额减少，那学生还那么热衷于参加考试吗？如果大学理事会和考培机构不再有利可图，对于美国经济有何影响？
芝加哥大学在提及其考试可选政策时称：“由于这些变化，芝大能够招收很多以前无法录取的学生。”这句话同样值得关注，为什么？
显而易见的是，如果这些政策变化导致那些原本不考虑申请芝大的优秀学生改弦易辙，那么该校将招收到那些以前无法录取的学生。但还有比这更至关紧要的吗？
采用标化考试可选政策可否让芝大以一种与众不同的方式选拔和录取新生？当然有人怀疑其他选择标化可选路线的院校，更多地出于维护自身形象，而不是因为招生哲学的考量。采用标化考试可选有助于一所高等院校完成多维度机构目标（运动、多样化、筹款），同时不至于对其总体标化成绩造成负面冲击。
在只有不到一成申请人能够获得录取的（精英院校）招生环境中，标化考试是否变得更为重要，还是令人视若无睹？一方面，招生人员必须对众多高素质申请人精挑细选，意味着每一项额外数据都变得举足轻重。另一方面，芝大低至6%的录取率，有助于学校避免由于录取个案遭到批评和攻击。
学校利益vs公共利益
这又引发一个经典问题，即大学招生单纯考虑学校利益还是为了公共利益。一所高等院校，尤其是私立大学，是否有权利从申请生源中录取任何其需要的人？或者大学和申请人之间要求公正和公平的道德契约，由此每一位申请人在招生过程中都接受不偏不倚的考虑？大家深知这是一个知易行难的理想，不过芝大的案例与此密切相关。标化考试可选究竟是让芝加哥大学录取以前无法招到申请人，还是让芝加哥大学更为轻易地反击外界对其招生决定的质疑？
芝加哥大学对招生程序所作出最有趣和最令人振奋的改革并非标化考试可选，而是允许申请人选择提交一段两分钟的自我介绍视频。这并不是一个独门奇想，因为罗伯特·斯特恩伯格（Robert Sternberg）早在十年前就在塔夫茨大学采取同样的做法。如今新一代学生在YouTube世界长大成人，其中不少人能够通过视频，而不是经典的申请文书，更细致入微地洞察自我及反映其价值观。这很可能成为一种未来的趋势。
留学生如何应对？
至于中国留学生家庭更关心的国际学生如何应对标化可选政策？让我们先来看看芝加哥大学对国际生的标化要求
芝加哥大学在招生环节中，将所有不在美国高中上学的学生定义为国际学生，他们需要提交下列考试的其中一种：
1、预估或者最后的IB分数
2、预估或者最后的A-Level或A2分数
3、三门或三门以上的SAT2分数，其中至少有一门是数学、科学或者计算机科学，至少有一门是英语、历史、社会科学、艺术或外语。
4、三门或三门以上的AP分数，其中至少有一门是数学、科学或者计算机科学，至少有一门是英语、历史或外语。
5、SAT或ACT分数，不要求提交SAT的写作部分 招生办在审阅SAT或者ACT分数时会进行拼分——如果你参与了多次SAT或者ACT考试，招生办会选取各个科目的最高分进行拼分。
6、同时，没有在美国高中学习两年或以上的学生需要提交英语能力考试的分数，例如托福、雅思。
随着选择标化考试可选的高等院校日益增多，这些学校是否应该对国际学生一视同仁地采用该政策？美国高等教育界众说纷纭。我们将在近期发表另一篇文章，详细讨论招生可选政策对国际申请人的影响！请读者朋友关注本号并留意后续报道。
参考资料：
https://www.insidehighered.com/admissions/views/2019/07/22/university-chicago-test-optional-policies-are-worth-review-opinion
https://collegeadmissions.uchicago.edu/empower
https://collegeadmissions.uchicago.edu/apply/first-year-applicants/international-applicants
https://www.chicagobusiness.com/education/most-expensive-university-country-also-most-popular
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作者：海哥，本文经授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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