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制度的力量:先谈规则,再谈道德

蠢人才谈道德,智者只谈规则。人首先应该遵守规则制度,再来谈道德。春秋政治家、思想家管仲曾说过:“有道之君,行治修制,先民服也”。意思是,善于治国理政的人,懂得通过制定有效制度来管理国家,从而达到众民皆服的目的。

古今中外治国理政的经验都表明,一个国家的兴旺和长久,取决于这个国家的治理水平,而一个国家的治理水平则集中体现在制度的制定和执行能力上。

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                              一、有规则制度的社会才能越来越好
关于制度,有一个特别经典的例子,叫做分粥的故事。有一群穷人住在一起,每天共分一大桶粥。悲剧的是,粥每天都是不够吃的。刚开始,他们决定抓阄,赢的人来分粥。结果,运气好的人连续几天都是饱的,运气差的人天天饥肠辘辘。运气差的人不开心了,觉得这不公平。
于是他们决定通过投票,选出品德最好的一个人来分粥,让他尽量把每一碗都分得平均。然而这位品德好的人因为没有制度的约束,变得贪心起来,每次都给自己和巴结讨好他的人分得最多,给他看不惯的人分得最少。
换成另一个人,结果还是一样。他们这才明白,在权力面前道德毫无约束作用。一个聪明的人提议,大家应该再选出一名监督人士,来监督分粥的人。刚开始效果还挺好,没想到过了几天,分粥人和监督人居然沆瀣一气,两人合伙“贪污”了不少的粥。
于是乎,大家决定重新制定一个制度——成立三人分粥委员会及四人监督委员会,完善权力运行监督与制约机制。这下子公平是公平了,可监督委员会和分粥委员会总是互相扯皮攻击,等讨论结果出来,粥都凉了。因为效率太低,这个方案也被否决了
最后经过多次讨论,他们决定不再由固定的人分粥,每人轮流一天,而且分粥的人要等别人挑完了,拿剩下的最后一碗。奇妙的是,这一次,每人每天分的粥基本上平均了。原来,为了不让自己剩下的那碗是最少的一碗,分粥的人必须尽量分得平均,如果少了,也只能自己认了。
这就是制度的力量。像故事中的七个人最初那样,指望靠道德来约束人的行为,是极其不现实的。道德在资源相对充足的情况下才能得到保障,资源紧缺不足的时候,人们更倾向于自私,如果不自私,就会难以生存,这是人性使然,也是自然法则。面对权力,人的欲望会被无限扩大,自私会更加严重。
英国思想史学家阿克顿有一条公认的权力定律:“权力导致腐败,绝对权力导致绝对腐败。约束机制的丧失和绝对权力的腐蚀,往往会诞生残暴的独裁者。风筝没有了丝线将会堕入无边风中,河流没有了堤坝将会吞噬无数生命。人类社会亦是如此,没有制度的约束,人类的行为就会陷入混乱。

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二、好制度让人变好,坏制度让人变坏
17—18世纪,英国将澳洲变成殖民地之后,决定把英国本土的罪犯送到澳洲去。这样一方面解决了英国当地监狱人满为患的问题,另一方面也解决了澳洲因人口过少劳动力不足的问题。
英国政府雇佣了一批私人船只运送犯人,并按上船时犯人的人数给私营船主付费。但私营船主为牟取暴利,往往超载运送,导致船内乌烟瘴气,拥挤不堪。有些船主为了降低成本,更是恶意克扣犯人的水和粮食。
极度恶劣的生存环境和非人的虐待,导致大部分犯人在中途就死去。英国政府调查后发现,运往澳大利亚的犯人平均死亡率高达12%。其中有一艘船运送424个犯人,中途竟死了158个,死亡率高达37%。
为了降低犯人的死亡率,英国政府决定向每艘运送船只派一位政府官员,以监督船长的行为,严令规定不得虐待犯人,并配备了专业的医生随船支援。

然而高额的利润和不健全的监督机制使得船长们宁愿铤而走险,要么用金钱贿赂随行官员,要么将不愿合作的官员进行迫害。据说,当时有不少的随行官员和医生不明不白地死亡,而政府却无可奈何。面对生命的威胁和金钱的诱惑,大部分官员只能被迫选择同流合污。于是,官员监督没有了任何意义。

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奖罚机制都建立了,犯人的死亡率却一直居高不下。英国政府只好采取最古老的方法——他们把私人船主们集中起来进行道德教育,劝诫他们要珍惜生命,不要把金钱看得过于重要,要配合政府。当然,情况没有得到任何好转。
最后,经过无数次商议,英国政府终于发现了奖励机制的弊端,并想出了一个好办法,就是把“上船付费”改为“下船付费”:船主们只有将犯人活着送达澳洲,才能赚到运送费,少一个人数,就少赚一笔钱。私人船主们为了能够拿到足额的运费,开始千方百计地保证每一个犯人的生命安全,很多甚至还主动配备医生和药品。这样一来,这个制度既降低了政府监督的成本,又抑制了官商勾结的不良风气。新方案一出,犯人的死亡率迅速降到了1%以下,有的船只甚至创造了零死亡记录。
这个故事说明,一个好的制度可以使坏人受到扼制,而坏的制度则会让好人四处碰壁,甚至变坏。有时候,把事情结果和个人利益联系起来的制度,比道德呼吁更能解决问题。


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