亲历麻省理工2019毕业典礼
星期二
陌上美国
今年夏天，和麻省理工学院的不解之缘落下帷幕。十七年前，先生申请到麻省理工学院做博士后，结果阴差阳错地去了南方的州立大学任教。没想到十年之后，儿子读大学被麻省理工学院电子工程与计算机系提前录取。不仅电子邮件箱地址与老爸一样(只有校名之别)，而且之后的硕士指导导师是老爸当年崇拜的学界大牛，连论文题目都是老爸当年研究的神经网络。
图片来自作者拍摄
今年儿子硕士毕业，作为父母第二次参加麻省理工学院上周五的毕业典礼，还是很激动。应学妹之约，记下与大家分享。
在美国，毕业典礼是一个仅次于婚礼的盛事。从幼儿园模拟毕业典礼，到高中穿袍戴方帽正而八经的毕业典礼，学生们每隔几年就众星捧月地走一次红毯，庆祝人生一个又一个里程碑。
大学毕业典礼尤其隆重。亲友团从世界各地赶来，见证自家毕业生初出茅庐的重要时刻。
一方面是因为美国高校无论公校私校，学费都是一笔不小的数目。四年下来全额学费生活费接近三十万美金，并且都是税后支出。而顶级高校通常没有基于资质的奖学金，只有按照家庭收入发放的助学金。
学生毕业意味着家长不用再写大额支票付学费了，所以参加毕业典礼，父母可能比学生更加兴奋。这一天不仅意味着他们成功地培养出了一个受过良好教育的社会人，同时意味着长期以来的教育投资终于即将开始走向“盈利”，可喜可贺。
另一方面，在美国的高校拿到学位也不容易。中国高校严进宽出，高考竞争激烈，但大学功课相对简单，四年毕业率接近100%。相反的，美国大学宽进严出。美国全日制本科生的平均毕业率相当低：四年毕业率33.4％，六年毕业率为47.6％，八年毕业率为49.2％。
麻省理工学院以课程难度系数高而著名。不到7%的录取率保证招到全球最有可能按时毕业的优秀学生。尽管如此，以2013年入学麻省理工学院全日制学生为例，四年毕业率为81.0％，五年毕业率为91.3％，到今年，93.1％的学生取得了学士学位。所以毕业的确是一件光荣而自豪的大事。这也是为什么在美国，学生通常以获得学位的毕业年份，而不是入学年份来计算，比如Class of 2019就是2019届毕业生。
麻省理工学院至今己有91位校友获得诺贝尔奖。与其它名校不同，麻省理工从不给任何名人授予荣誉学位，也没有常见的''前人栽树后人乘凉"的拼爹妈的legacy录取渠道；麻省理工属于NCAA division III，没有运动员奖学金，自然也封了那些砸钱进校的又一个旁门左道。
但是麻省理工从不拒绝真正四肢头脑同样发达的学生。比如，2017年7月，巴尔地摩美式橄榄球乌鸦队 (Ravens)进攻边后卫约翰• 乌尔谢尔(John Urschel)宣布退出职业联赛，进入麻省理工学院攻读数学博士学位。"没有金刚钻，不揽瓷器活"，进出麻省理工皆靠硬功夫，其毕业文凭含金量高，自然受到各行各业雇主的热捧(在QS Graduate Employability Rankings 2019 排名世界首位)。
麻省理工学院是有趣的理工人集聚地，这里有一群对数字敏感而有痴迷的最强大脑。在麻省理工，校园内每个大楼除了有自己的名字，也有独自的编号。这个合乎逻辑但有时被嘲笑为“工程思维”的大楼编号系统，是麻省理工学院的传统，方便学生们快速找到自己可能从未去过的房间。
在麻省理工学院，课程也完全数字化编号，课程编号代表提供这门课程的系和专业。例如，课程6指的是电气工程和计算机科学系。
麻省理工每年的常规发榜日是圆周率日：3月14日15点。但毕业可以选在2月，6月或者9月。不过，每年只有一次在6月第一个星期四和五举行的毕业典礼，本年2月和上年9月毕业的学生通常会回校参加6月初的毕业典礼。其中周五的毕业典礼是硕士研究生和本科生专场。
每个毕业生可以得到4张参加毕业典礼的门票，够一个标准大小的家庭到场。如果亲友团巨大，则必须早点向同届同学周济多余的入场券。
毕业典礼通常在有大圆顶的主楼10号楼旁的基利安露天庭院(Killian Court)举行。这个学院地标以麻省理工学院第10任校长James Rhyne Killian，Jr命名。
每到毕业典礼这天，基利安露天庭院装扮一新。巨大的遮荫天蓬，像一双展翅欲飞的大鹏翅膀，罩住大圆顶前搭起的主席台。位于正中的是演讲台，台后是一字排开的嘉宾席位，台前左右各一条铺有绿色地毯、鲜花夹道的通路，从主席台斜行往下，与一排排虚位以待的椅子群相连。
基利安露天庭院的草地上铺有硬塑地板，靠近主席台约有三十多排是毕业生专座。左右两旁的大橡树上各挂有一个巨大的屏幕和扩音设备，同步放大主席台，方便后排观众。
在通往露天庭院安检口的林荫小道旁，隔几步就有卖鲜花束的小推车，方便来不及光顾花店的亲友顺手拈花献佛。
周五早上7：30开始，大屏幕上开始滚动播放随机采访的毕业生们的毕业感言。而各种年龄肤色的啦啦队员们则从世界各地陆陆续续来到这里就座，准备好为自己的亲友喝彩。
10点毕业典礼正式开始。礼仪兵护送国旗到主席台之后，校长致欢迎辞，然后全体起立，聆听特邀主唱唱国歌。之后，毕业生进场。按照麻省理工传统，打头阵的是毕业50年的校友方阵。大多数老校友精神矍铄，也有的己经步履蹒跚，自愿者推着轮椅紧紧跟随。
1969年是人类初次登月，麻省理工毕业生中，不乏杰出的改变世界的杰出航天科学家，比如在太空行走第二人巴兹·阿尔汀(Buzz Aldin)。1969年毕业的特端·哈特(Terry Hart)，也在太空呆过168小时。
巴兹·阿尔汀 来自Road to Apollo 11 50th Anniversary
目不转睛地守在毕业队伍必经的通道旁，黑袍方帽下一张张青春洋溢的脸孔，直觉有四分之一是亚裔。想拍的人儿终是一不留神地在眼皮底下溜走。
毕业生入座后，校长简单致词，然后是前纽约市长兼大慈善家的亿万富翁迈克尔•布隆伯格的"奔月"演讲（点击前文🔗）。作为一个理科生，布隆伯格呼吁毕业生们发场麻省理工敢为人先的精神，关注全球变暖，并捐款5亿美金用于支持相关项目。
之后学生代表发言。最后校长给一千多本科和硕士毕业生颁发毕业证书。主持人抑扬顿挫地念出每一个毕业生的姓名，伴随着台下的亲友们此起彼伏的欢呼声，毕业生一排排地列队从左边走上主席台，领取毕业证书后，从绿色通道款款而来。
毕业典礼持续到下午2点正式结束。然后是毕业生们三三两两地在校园各景点留下靓影。
6月初的麻省理工校园里，到处都是欢乐的笑脸。绿草如茵的草坪上，升起一个个巨大的白色帐蓬，各式美食一字摆开，各院系准备了丰富的免费午餐流水席，犒劳毕业生和亲友团。
之后，毕业生们参加各院系的庆祝的茶话会，和自己的导师以及同门师兄弟姐妹们交谈、话别。
对比三十年前，在中国读大学无需支付学费，四年下来，既没有大袍、方帽，也没有啥典礼，除了毕业证书和毕业文凭，一切从简。西风渐近，据说现在中国大学的毕业典礼也相当正式。
生活需要仪式感。能在麻省理工魔鬼似训练中存活下来，已经积累了足够的能耐和信心去面对未知的明天。毕业典礼是年轻学子的成人礼，奏响从学生转身为大人(real person)的号角。
在人生这场马拉松中，比起跑时领先更重要的是持之以恒。走出毕业典礼的社会新鲜人，开始独当一面，踌躇满志地闯荡江湖，成为一个独立的成年人。
作者文章
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