世界顶级医院的百年风云 · 毒气噩梦
以下文章来源于同语轩 ,作者杜玫
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第一篇 《世界顶级医院的百年风云 · 创始人》
第二篇 《世界顶级医院的百年风云 · 梦想起飞,灾难降临》
Better care of the sick,
investigation of their problems,
and further education of those who serve.
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灭顶之灾The Disaster ,1929
附近的科研大楼和医院的人都没有什么问题。虽然这些建筑物都有一个地下通道连接,但中间有防火门隔开,所以这些有毒气体基本上都困在门诊大楼里。之前的很多报道都没有能够充分地描述,在那短短两个小时之内发生了怎样的恐慌和死亡。本文的描述整合了多个不同的来源,包括目击者的报告,幸存者的描述,法医的报告,新闻报道,还有学者对这个事件的回顾。这个悲惨事件的真相是:不是一场大火造成了这么伤亡,而是那些毒气,燃烧了大约5000到10,000磅的带有硝化棉的X光片所产生的毒气,导致了这些死亡。大楼的通气系统为毒气提供了堪称完美的传播途径。那些毒气从地下室通过垂直的管道和其他的管道到达整栋大楼的每一个房间。深色的烟雾从医疗柜里,接线板后,加热器里,从各个地方冒出来,在背后留下了黑色印迹,就像死神伸出的的黑色手指。
警报和抢救最早的紧急电话在上午11:30打到消防站。另外还有两个在11:40。几支消防队先后抵达,马上开始抢救工作。消防队员和志愿者们通过梯子,从窗户把人从楼里面抬出来。带着防毒面具的一支急救小分队试图从北边的前门进去,但是被高浓度的毒气给逼了出来。灭火龙头从后楼梯的窗户伸进去四处喷洒(下图为现场远景)。
第二天,Crile医生让他的助手,另一位医生去整个医院查看有没有任何可能的神经性损伤。几天以后,Crile医生写信给所有可以找得到的遇难者的家人,表达最深的哀悼和最真的慰问。接下来的好几个月,现存的两名创始人面临着巨大的挑战。他们不仅要面对人力上的损失,经济上的损失,重建诊所的挑战,要面对各种各样的情绪,同情、愤怒、悲伤,还要应付随之而来的法律方面的问题,当然,还要维持正常的日常工作。灾后第2天,Crile医生就已经重返手术室。在他的自传里面,他太太曾经提到过在火灾发生的那个傍晚,他说:“这个事情已经发生了,我们必须要从中做出一些建设性的事情来。我们不能生活在悲伤中,必须战胜悲伤。”同年六月,理事会在记事录中写下样一段话:“克里夫兰诊所接受了不可能更为严峻的考验。每一个医务工作者和每一个部门的雇员都忠实地履行了他们自己的职责。我们知道,克里夫兰诊所并没有被摧毁,它会从废墟上站起来,变得更好,是对逝者最神圣的缅怀。”
灾难之后,千头万绪重整商业保险远远不够的,只够给每个受害者8000美元,另加丧葬费和住院费。对于罹难的同事们,诊所决定给遇难员工家属六个月的全额工资和接下来六个月的半额工资。
诊所大楼,虽然建筑结构保留了下来,但是已经不能再用了。内部严重毁坏,烟熏火燎的痕迹到处都是,而且还有传言说那种致死性的毒气还在里面。灾后,克利夫兰诊所很快收到来自世界各地的信件,有的甚至来自遥远的印度、中国和澳大利亚的同行和病人。信件里除了同情和慰问,还有经济上的支持,大约有30,000美元的捐赠。Crile医生说:“当我知道我们依然拥有公众的信任,同行和病人的信任,和员工的信任,我就知道我们必定会以自己的方式负担起财务上的责任。” 这些捐款,在克利夫兰诊所放了几个月,以防不测,但没有动用。最后全部归还,而且附加了利息。
公众的反应值得一起载入史册的是灾后整个社区的志愿行动。根据当地的新闻报纸报道,36个社区领导在灾后24小时内自发组成赈灾委员会。这个委员会的负责人Samuel Mather被当地报纸称为这个城市最伟大的慈善家。这些社区领导们一直在现场参与救援行动,然后其他的志愿者包括管道工、木匠等技术工人和其它公司都加入进来。上图为志愿者们在现场的短暂休憩。在街对面,有一个曾经用做学校女生宿舍的大房子。这个学校的校长,是Crile医生的终生好友,她慷慨地把这个大房子借给克利夫兰诊所作为临时的门诊。所以在接下来的几天,工作人员们马不停蹄地把所有的东西都搬到这个楼里。在5月20号的早上,也就是灾后第5天,这个3层楼的房子开始接待病人。办公桌、打字机、橱柜等各种各样的装备也源源不断地送到诊所的临时地址,确保了诊所在灾后5天就恢复运行。
同年九月,在暂时借用学校宿舍几个月之后,所有的仪器和设备被转运到了新建完成的医院里面。这栋大楼一层用作门诊。在接下来两年,克利夫兰诊所的工作基本上都在这里完成。来自社区的支持加速了克利夫兰诊所的重建。尽管发生了不幸的灾难,病人们还是蜂拥而至。
质疑声起很快,舆论同情变成了质疑,是什么导致了这场灾难?军队化学武器部门负责调查这起事故,他们认定涂有硝化棉的胶片燃烧而产生的含有碳和氮的毒气是致命原因。人吸入高剂量的一氧化碳会很快就会死亡。硝化棉燃烧产生的氧化氮进入呼吸道,接触肺黏膜之后,会产生硝酸,导致肺泡的急性破裂,然后导致肺水肿。那么,又是什么导致胶片燃烧?
对这次灾难的起因,至少有12个机构做了调查,其中包括城市法医办公室,城市市政府,消防部、州政府、国家防火协会、国家防火保险协会,和军队的化学武器部。共有三个理论来解释毒气的产生,但是直到今天为止,也没有足够的证据来证明其中的任何一个理论。第一个推测是那些曝露的蒸汽管道导致局部过热,然后引燃了那些胶片。第二个推测是有人无意中把烟头丢在那里导致了火灾。第三个推测是电灯泡可能被无意中直接放在了没有保护好的胶片上或者灯泡爆裂点燃了胶片。最后的结论是,没有足够的证据认定某一个单个的因素是火灾的起因,很可能多个因素引起了发生在5月15号的那场惨剧。
承担法律责任可以预料,灾难过后,多起针对诊所及管理层的诉讼开始了。克里夫兰诊所作为一个非营利性的主体拥有一切也承担所有的责任。创始人只是拿薪水的雇员,所以并不需要负担个人的法律责任。虽然个人无需负担法律责任,但是克利夫兰诊所作为一个机构面临着巨大的财务危机。商业责任保险只有3万美元,索赔远远超过了这个数字。克利夫兰诊所承担起这一切。到1932年,所有的诉讼以赔偿16万7千美元了结。
影响深远克里夫兰诊所的这场灾难最终让全世界都重新考虑胶片储存的有关安全法规,并且最终强制使用不会燃烧的更为安全的X光胶片。
这场灾难的影响远不止在当地,而是全国性和国际性的。世界各大洲的报纸都报道了这一事件。它是整个美国医院历史上的一个转折点,改写了放射胶片的使用和保存。在事件之前,硝化棉导致的事故已经有过几次报道,只是伤亡较小,没有引起足够的重视。这次事件后,相关机构马上禁止硝化棉用于X光片,并且提高了对X光片保存的要求,包括储藏间的选址和通风情况。
灾难已经发生。找出根源,从中吸取教训,制定法规,以防再犯,对逝者是最大的告慰,对生者,是前行的鞭策。所有的灾难,都当如是!
https://my.clevelandclinic.org/about/history转载自公号 同语轩
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