继续在洛尔神父带领下进行基督信仰和灵修生活的探讨与反省（译者：樵）
我的同事兼好友布莱恩·麦克拉伦（Brian McLaren）最近出了一本书《怀疑之后的信仰》，揭示了“一段时期的怀疑与迷茫”对一个人的精神成长是多么的必要。布莱恩提出了单纯、复杂、困惑、和谐四个精神成长阶段。他写道：
事实证明，“怀疑”是从一个阶段发展到另一个阶段的必由之路。在一个阶段之内会发生成长，但是，如果想要从一个阶段成长到另一个阶段，通常我们首先会对“造就我们当前阶段”的那些假设产生质疑。 在行动和默观中心，我们的核心教导之一就是“沉降之路”，意思是当我们的灵性生命走到一定程度，会沉降到一个充满迷茫和怀疑、丧失一切确定性的黑暗隧道，就像是经历了一次死亡过程般的沉降。正如福音里的耶稣一样，我们发现自己在哭泣，“就让这杯离开我吧！”（玛窦福音26:39），“我的天主，我的天主，你为什么舍弃了我？”（玛窦福音27:46） 布莱恩称之为“困惑阶段”的成长第三阶段的特征就是这种深深的痛苦。布莱恩接着说：
当我学习神秘主义者的著作时, 我了解到他们经常说净化（或katharsis）是通向光明（或fotosis）和共融（或theosis）的门。他们认为净化是一个痛苦和必要的过程，通过这个过程，我们被剥去了自大、傲慢和固执己见。我意识到，“困惑”如同X射线将我的灵魂扫描，暴露出我所谓的灵性只不过是我的“自我虚荣工程”、是我对“永远正确”的傲慢渴望、是我想要控制一切的野心、是我企图通过命名和命令驯服野性生活的妄想。神秘主义者帮助我认识到，由困惑产生的怀疑，正是我迫切需要的火种，用来净化我不曾承认过的傲慢。就这样，在我困惑阶段的沉降过程中，一件不曾期待过的礼物——“自知之明”，被赐予给我们。
【通过基督宗教神秘主义者*如圣十字若望】我触碰到了“灵魂的黑夜”，一段感觉不到上主的荒凉时期，一段既看不懂也想不通的时期，一个令人感到被遗弃且又迷失方向的深谷。令我惊讶的是，神秘主义者认为无需躲避“怀疑”，相反，“怀疑”是一条通往更深更广阔阶段的通道。事实上，只有这条“沉降到灵性枯竭和灵魂暗淡”的道路，才能引导灵魂获得与上主共融更深入的经验。
洛尔神父的感想：我真正知道的为数不多的几件事、甚至不需要知道、称得上是“惊喜中的惊喜”的是：迷茫是通往更深入认识的路，迷茫是跌入更深同情的道。这就是神秘主义者所说的“死亡”的含义，也是为什么他们用如此多的比喻来谈论。这是质的转变。
一个见证故事：
我的退休后生活并不是我想要的。我独自照料着我丈夫，他身体残疾，患有老年痴呆和多种疾病。有些日子还好，但有些日子里我会变得心烦意乱、没有耐心、心比身体还累、看不到希望。现在我每天早上第一件事就是读洛尔神父的书，这有助于我保持坚强。是啊，世界上还有如此多美好的事物，只要我们静下心来，就会惊讶地发现，其实每天都有小小的奇迹和祝福发生。 —Eileen A.