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美国法律史背后，其实是美国的文明史
弗里德曼教授学识渊博、著述等身，是20世纪美国“法与社会”学术运动的领袖之一。
他的这本著作，是美国学术界公认的完整深入研究美国法律史的著作，内容涵盖美国殖民地时期、独立战争时期至19世纪中叶、19世纪下半叶与20世纪四大部分。
本书影响力不仅局限于法学界，在历史学、社会学与文化研究等领域均受到高度重视，读者群遍及人文社科多个类别，书中的典故、案例也因作者引人入胜的生动文笔而突破学术阅读的界限，引起广大普通读者的阅读兴趣。
弗里德曼教授在本书中强调，法律是人为的产物，也是社会需求下的产物，因此法律的研究和讨论，都需放在社经文化与政治情势的脉络中考量。
他认为，法律是社会现实生活的一面镜子，所以一部完整的美国法律史，其实就是一部美国社会生活的历史。
《美国法律史》以丰富的史料和案例带领读者实际了解法律条文判决产生的时代背景及社会脉络，进而认识美国两百多年来的历史变化、社会巨变，以及受美国法律制度影响的当代世界。
阅读这本书，读者们所体验到的不仅是美国的法律，更多的是美国社会在不同时空环境下的政经发展脉动与社会文化氛围，堪称了解美国历史文化及观察美国精神的上佳途径。
弗里德曼教授对市场经济环境中法治社会的认可从来没有动摇过。
他执着地认为，不论这个世界走向何方，一个清楚稳固的事实是：法律和法的运用将一直存在。在社会的每一面，不论高级或低级，所有的冲突、争执、妥协、和解、变动，所有的现代社会都是受法律所驾驭的。
即使像日本这种声称自己是个例外的国度，其实也是如此。不管其中存有什么差异，所有的现代国家都是透过法律来管理其社会——所有非规范方式得让位给规范方式——所有的习惯被法律所替代——陈旧传统的观念会逐渐消融。我们将看到的结果，将是一个法治的社会。
整个法律史之谜，或许最难解的就是如何把众说纷纭的言说与实际生活中的法律事实加以有效隔离和区分。
因为，在任何一个国家里，官方所推崇的法律神话、媒体中夺人耳目的法律故事与真实生活中的法律实施，从来都不是完全一致的。
在弗里德曼教授这本书以外的其他文章里，我们庆幸地看到过他对中国的法治的评论。
他指出，有人说21世纪是中国人的世纪，这并不仅仅指的是中国大陆，还包括超出中国国界以外使用汉语和拥有中国文化的地域。
倘若果真如此，这将不是一个儒教的中国，而是一个科技发明和进步的中国，一个贸易发展和市场开放的中国。
这样的中国将别无选择地借鉴美国法律中的经验。至少在一个关键点上没有悬念：那就是，它必须是一个法治的社会。
对于大多数后发国家来说，尤其是像中国这样一个充满大国意识和历史悲情的国家而言，很多人不愿意看到——更不愿意承认，过去一百年里在欧美国家发生的种种法律路径和故事，会在自己的国家里亦步亦趋地重演。
为了避免误导人们滋生对美国法律霸权意识的误解，劳伦斯·弗里德曼教授似乎在小心翼翼地叙说美国法律路径的普适性。
大部分的律师都像是浮在岩石上的甲壳动物一样，都是非常本土化的。
然而，在另一方面，也存在着某种形式的全球性的法律。有些事情也正在酝酿发生。
如果文化和贸易全球化了，法律也几乎不可避免地随之仿效。
“在我们这个时代，国家是相互依存的，文化是相互依存的；不再有任何遁世王国。我们必须生活在一起；因此，我们必须相互学习。正是本着这种精神，此书可供中国法律界分享。”
◎权威：美国法律史的划时代巨著，1976年出版以来，不断修订重印的经典之作；作者劳伦斯·弗里德曼，是世界知名的法律史学家，美国法律史研领军人物。
◎可靠：史料丰富，大量引用普通法官的判决、日志，详细描述时代背景及社会脉络，带我们穿越时空，直接与当时的人对话，堪称了解美国历史文化及观察美国精神的上佳途径。
◎好读：把法律变迁嵌入到历史细节中，关键处又相当富有文采，非大家手笔莫能为之。真实的历史远比小说更吸引人，不断纠正我们对美国的刻板印象，告诉我们美国法律如何曲折的成为今天的样子。