“鲸落”很浪漫，但你最好离得远一点

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〓该图片来源于和讯网

近日，在中国南海首次发现罕见“鲸落”，

有人说“一鲸落，万物生”，

而且说这是“世界上最浪漫的死亡”；

可是说到鲸类的死亡，

我们首先想到并不是浪漫，

而是一具“大型肉体炸弹”，

以及随时出现的大范围臭气熏天，

那种臭气会导致整条街的人都感到作呕，

且连续数天挥之不去。

“探索一号”科考船搭载“深海勇士”号载人潜水器完成2020年度第一个科考航次（TS16航次），返回三亚。60名科考队员带回了本航次一个重要成果——在南海1600米深处发现鲸落，这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统。

然而迄今为止，

人类发现的自然鲸落不足50个，

而人类发现鲸类死后胀成“气球”、

随时爆炸的鲸类尸体，

却是数不胜数。

（※下图可能引起迷之不适，请酌情观看）

〓西澳大利亚海岸发现的肿胀座头鲸尸体（图源：Mark Watkins / Facebook）

大型须鲸，如蓝鲸或座头鲸，

随着尸体内脏及胃内物腐烂，

甲烷、氨等气体会在尸体内累积。

大喉囊会像气球一样膨胀；

它原本的功能是充盈海水

和把海水逼出以滤食食物，

所以可以承受很大压力。

气体在鲸目体内的压力会不断上升，

通常也会缓慢泄压；

但如果“操作不当”，

爆炸往往一触即发。

〓鲸尸先是严重胀气（左），然后又缓慢放气（右）。（摄影：DON BRADSHAW, NTV NEWS）

引起爆炸的原因通常不在鲸目自身，而是因为人们爬上鲸尸；从鲸尸上提取纪念物；试图搬动鲸尸；或者故意给鲸尸放气。

2004年，一只抹香鲸在运往台南大学进行科学研究的途中，当街爆炸，民众事后回忆“真的很恶心！整条路都是喷出的血跟内脏！而且臭气熏天！”；

2013年11月，在北大西洋的法罗群岛，生物学家要进行解剖两只搁浅的抹香鲸时，也发生了类似的恶心爆炸。

〓肿胀的鲸目尸体（摄影：DONBRADSHAW, NTV NEWS）

上图这头蓝鲸的尸体，在2014年被海水冲上了加拿大纽芬兰岛沿海小镇的石滩上，附近居民都对鲸尸的臭味抱怨不已。

腐坏的鲸尸可以说是全世界最难闻的味道之一，与暴晒好几天的猪油味类似，那种恶臭会好几天挥之不去。

当代澳大利亚诗人朱迪斯·贝弗里奇（Judith Beveridge）的诗作《鲸鱼》记录了鲸目解剖——世界上十大恶心工作之一的场景：

“戈雷南从腹壁切进几刀，

一股可怕的气味冲出来，

我们咒骂着扭转过头去。”

〓肿胀的鲸目尸体（摄影：DONBRADSHAW, NTV NEWS）

“那阵气体泄出的嘶嘶声

犹如一整队卡车突然全都煞住气闸。

我们拖着它走，趔趔趄趄，

蹬过那些冲上岸来的海浪。”

〓图源：NICOLE WHEELER / TWITTER

“不久鲸尸开始放炮，

像一辆车后爆气的大货车；

然后是蛆，白如浪花，流淌出来。

强劲的东风不停地把蛆

吹进我们的眼睛和嘴，

连带那可怕的腐臭味。”

※请反复观看这张动图，以仔细体会该工作人员当时对待人生，是怎样的一种看法※

〓图源：《每日邮报》

加拿大专家们在处置

这具重达170吨的尸体时

着实忙活了一番。

为了确保安全，

解剖人员全副武装，

最终成功解剖了这头蓝鲸，

并将其心脏制成约200公斤的标本，

大小堪比一辆微型汽车。

〓图源：《每日邮报》

鲸目死在岸上，

会化身恐怖生化武器，

要是死在海里，

或许是因为捕食者的撕咬，

产生有利于排放气体的小孔。

因而不会爆炸，并终究会往下沉。

这就是“鲸落”。

比如在灰鲸的迁徙路线上，

平均每年每80000平方米

就有至少一头灰鲸落入海底；

2个鲸落之间的平均距离

只有不到10000米。

〓看上去一副神秘的鬼样子，其实它们并没有死，活得好好的：在印度洋，30多只成年抹香鲸正在竖着睡觉。（摄影：STEPHANE GRANZOTTO）

当鲸目的躯体抵达海底时，

会很快被盲鳗、睡鲨、深海蟹等发现，

吃掉90%以上的软组织，

这顿飨宴一般会持续4-12个月。

大号腐食者心满意足地离去之后， 

便轮到多毛类和甲壳类小型生物入住，

依靠食物残渣生活2年之久。

〓一只抹香鲸头朝下垂直睡觉。（摄影：STEPHANE GRANZOTTO）

但是，这一切仅仅是开始，

当鲸目只剩下骨架时，

大量特殊厌氧细菌爬入鲸骨深处，

分解其中的脂类，

产生硫化氢，

创造出类似于深海热泉口的富硫环境。

〓抹香鲸（SPERM WHALE）：抹香鲸的头部拥有大量的脂肪物质“鲸油”，19世纪的人们将其当作燃油和润滑油使用，因此抹香鲸遭到大量捕杀。图中的抹香鲸拍摄于亚速尔群岛（Azores）。（摄影：BRIAN SKERRY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE）

鲸骨体型巨大，富含脂类，

分解又十分缓慢，

一头大型鲸可以维持这样一个绿洲

和里面上百种无脊椎动物

长达几十年甚至上百年。

〓座头鲸（HUMPBACK WHALE）：曾经过度的捕捞活动导致座头鲸的数量骤降90%，直到1966年颁布禁令，它们的数量才得以逐步恢复。（摄影：MAURICIO HANDLER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE）

在鲸目诞生之前，

另一些巨大海洋鱼类和爬行动物

部分担当了“绿洲尸骸”的任务，

而数千万年前鲸目的到来

让死亡中焕发的新生更加灿烂。

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