世界环境日｜即使新冠消失了，口罩污染仍将持续存在

海洋早已成为一锅煮着微塑料的浓汤。

2020年8月，英国多佛港的一只海鸥衔着口罩。图/Peter Nicholls/WORLD ECONOMIC FORUM

一只普通的一次性医用口罩可佩戴时间只有2至4小时，然而，当人们将其丢弃后，它的旅程才刚刚开始——据环保专家预估，其彻底被降解的时间或长达300～400年。

自新冠肺炎疫情大流行以来，口罩已成为每个人的生活必需品。绿色和平无废城市资深项目主任刘华以每只口罩4克重、每天中国有一半人群佩戴后废弃估算，每年中国会产生超过100万吨的废弃口罩。

海洋生物最先受到来自口罩的威胁。2021年8月份，一只近200斤重的巨型雌性海龟尸体在三亚亚龙湾附近的红树林被发现，死因是吞食大量异物，其中就包括口罩。那一年9月，动物学家在巴西海岸发现一只企鹅尸体，解剖后也发现其胃里有一只完整的N95口罩。 

这些只是肉眼可见的影响，而更多的伤害是肉眼所不可见的。刘华告诉《中国慈善家》，由于用来制作口罩等塑料用品材料的密度与水相当，这些塑料废弃物进入海洋后，可能会悬浮在从表面到底部的各个深度。

5月13日，国务院联防联控机制新闻发布会上称，接下来将在大城市建立步行15分钟核酸检测“采样圈”，在河南绿色中原环境保护协会前负责人匡洁看来，防护措施的常态化，意味着防护服、口罩等医疗垃圾的大量产生。“新冠疫情是生态失衡下的一场噩梦，而我们如果只顾眼前不顾长远，无疑会大大加重环境负荷，必然会让失衡的生态更加失衡，形成恶性循环。”

废弃口罩去哪儿了？

根据国家卫健委和生态环境部新修订的《医疗废物分类目录（2021年版）》，居民日常生活中废弃的一次性口罩不属于医疗废物，但这类口罩垃圾属于“特殊有害垃圾”，应将其投入社区及其他公共场所设置的“废弃口罩专用垃圾桶”内，不可随意丢弃或混入其他垃圾类别中。但据记者观察，实际上很少有小区专设“废弃口罩专用垃圾桶”，被丢弃的口罩随处可见。

解决口罩污染问题不止于垃圾分类，而垃圾分类本身也在受到冲击。匡洁认为，近年来一切以疫情防控为中心的做法，直接让努力数年的城市垃圾分类阶段性成果付诸东流。在上海，垃圾桶分散放置，堆满了垃圾，漫溢到周围，曾经走在垃圾分类前端的上海就这样功亏一篑，如何奢谈口罩的专门处理？

2021年1月，河北省邯郸市肥乡区，工人正在口罩生产车间工作。

那么这些废弃口罩都去哪儿了？据刘华介绍，进入生活垃圾里的口罩大多会进入生活垃圾收运体系送入垃圾焚烧厂或填埋场处理。处理过后的污染性会降低，但这也并不意味着污染的彻底消失。

一次性医用口罩的主要材料是熔喷布，由聚丙烯纤维构成，可以很好地过滤漂浮在空气中的病毒，但作为塑料的一种，同样具有难以降解的污染性。混合垃圾进行填埋处理，随着时间的推移其渗滤液可能会造成土壤的污染，有毒物质渗入地下后，可能带来地下水的污染造成更为持久、难以处理的污染。

混合垃圾焚烧处理，如果燃烧温度控制不好，容易产生世界卫生组织认定的一类剧毒物质“二噁英”，这种物质虽然在空气中总含量不高，但危害性巨大，可通过废气排放、飞灰沉降等方式进入自然界，并通过食物链和生物富集进入人体危害人类健康。

除了混入生活垃圾，难以估算的口罩被随意丢弃而直接进入我们的环境。“不同于普通废弃物塑料瓶之类，考虑到可能的病菌危害，大多公众还是会对废弃口罩心存芥蒂，在户外看到也往往不会随手捡起来带走。”刘华说，于是这些口罩就会长期存在于自然界或者通过雨水冲刷等方式进入下水管网、河流，最终进入海洋。

“不论是散落在地表风化，还是进入海洋循环系统，口罩都没有彻底消失，而是‘化身’为更细小的塑料单元——塑料微粒。”匡洁说，比起公众熟知的雾霾颗粒，塑料微粒的危害有过之而无不及，它能够随着水和食物进入动物体内，人类也不能避免。这种塑料微粒对人类的影响是潜移默化的，其体积越小，吸附污染物的能力就越强，而且难以根除。

“目前最大的问题在于口罩的回收和处理机制并不完善，如果未来很长一段时间口罩都是常态化的需求，那么应考虑加强宣传，推动公民提高卫生和环境意识，将用完的口罩妥善扔入指定垃圾桶统一收运处理。”刘华说。

更有创见的解决方案

废弃口罩的增多对于世界各国来说都是一个全新的挑战。

目前大多数国家对于废弃口罩都采用了焚烧的处理方式。在垃圾分类执行较为严格的德国，废弃口罩被归为“其他垃圾”，最终会在垃圾处理厂进行焚烧或填埋。在日本，家用口罩被归为普通可燃垃圾，医用口罩也会被归为医疗废弃品进行统一处理。

海洋保护组织OceansAsia在索罟群岛海域收集的口罩。图/OceansAsia

但口罩等医疗废弃物还是在世界的各个角落被发现。疫情暴发之初的2020年，亚洲海洋组织(OceansAsia)就在人迹罕至的索罟群岛(Soko-Inseln)的沙滩上找到了上百个被冲刷到岸上的口罩。

而污染还在持续扩大，世界卫生组织在今年2月份发布的一份统计报告中，对2020年3月至2021年11月期间，联合国一项联合应急倡议发运出的医疗废物可能产生的污染量进行了统计，其已经发运出的超过1.4亿个检测试剂盒，可能产生2600吨以塑料为主的非传染性废物和73.1万升化学废物，这相当于一个奥运会标准游泳池的三分之一大小，同时全球已经接种了超过80亿剂疫苗，产生了14.4万吨注射器、针头和安全盒等额外废物。而全球30%的卫生保健设施（最不发达国家60%的卫生保健设施）不具备处理现有废物的能力，更不用说再加上COVID-19相关废物。

因此，针对庞大的污染量，各国的非政府组织、企业、大学科研团队等纷纷开始研究如何应对。

2020年11月，索罟群岛海滩上的口罩。图/Naomi Brannan/ OceansAsia

首先，有机、可生物降解的新材料口罩被提倡作为解决方案。日本一家公司开始使用传统日本纸的纤维制成了环保口罩，埋入土中3个月即可分解。澳大利亚昆士兰科技大学去年也开发了一种由废弃植物材料例如甘蔗渣等农业废弃物制成的产品，再将此产品应用于可生物降解的抗污染口罩。此外，棉、麻、竹、丝等其他更具创造性的材料也在探索中。

除了挖掘新的环保材料，循环使用一次性口罩也成为很多地区的理想解决方案。法国萨里特的一家废物处理公司日前将废弃口罩加以重新利用，将口罩中的金属部分压碎和再次挤压处理后，让其成为塑料球而重新应用于塑料产业，口罩中的其他材料则被熔化成可回收颗粒，供第三方用于制造新产品，如户外家具、装饰和储存容器。

一些国家已开始行动。英国政府于今年2月表示，正在考虑如何对废弃医疗口罩等进行重新利用，比如可以将医用口罩变成床单或窗帘，或将可回收利用的物品应用于英国国家医疗服务体系NHS中的一些测试设备上。“我们已回收2200万个废弃护目镜来制造塑料容器，用于储存食物或其他功能，同时也在继续测试医用口罩的潜在作用，看是否可以更广泛地回收利用。”英国卫生部长爱德华·阿尔加表示。

代价高昂的“一次性”

疫情当下，“一次性防护模式”突然离公众的生活近了起来。

被封控在上海的匡洁每日都要例行进行核酸检测，每次采集完样本，她都会不由得看一眼医护工作人员周围的垃圾桶，“海量的检测试剂管、防护服、口罩等废弃后要为全上海，乃至全中国制造多少垃圾呢？一场疫情下来，全世界的环境会产生怎样的代价呢？”

匡洁在上海隔离期间，每天进行抗原检测之后产生的垃圾。

拷问的背后，是触目惊心的答案。

“就海洋污染的现状来看，早已没有退路。”刘华遗憾地说。

据了解，塑料在20世纪初被发明之后，随着石油价格的降低，逐渐成为廉价制品，快速风靡全球市场。我国在2001年正式加入世界贸易组织后，也加入了疯狂使用塑料制品的热潮，但关于塑料制品回收体系的建立，却是近几年才初具雏形。

污染每天仍在产生。“从塑料污染的角度来看，根据联合国环境规划署最新的报告显示，全球每年有1100万吨的塑料垃圾进入海洋。”刘华说，“人类过去已经废弃的塑料，只有不到10%得到回收利用，这些塑料制品破碎成为微塑料，再加上大量人造的原生微塑料、微纤维也通过人类活动进入河流、海洋，在我们业内人士看来，海洋早已成为‘一锅煮着微塑料的浓汤’，口罩等一次性防护物品的污染不过是雪上加霜。”

还有办法拯救我们的环境吗？

2020年3月，湖北省襄阳市，工作人员在向医疗废物转运车上搬运废弃的一次性防护口罩。

对此，匡洁和刘华都不约而同地提到，要从根本上改变一次性防护模式。

在二人看来，此次疫情引发了公众对一次性防护模式的环境污染担忧，同时也是一个为非一次性医疗用品去除“污名化”的时机。此前，由于大多数人认为非一次性医疗用品会引起交叉感染，而对其进行了“全盘否定”，加之“廉价”的塑料用品进入市场，才全面转用一次性医疗用品替代。

“早年间医院很少有一次性用品，输液的吊瓶、注射器等都是玻璃制品，用后清洗，各种手术单，不论大小也都是全棉的。每个医院都有供应室或供应处，手术单、各种手术器械等其他需要消毒处理的医疗用品，都由各科按操作规程收集后送到供应室，在那里进行清洗、高压消毒、整理，然后由各科领回，每天一个循环。”匡洁回忆道。

循环模式逐步转变为貌似成本低廉、用后即弃的一次性模式。但刘华认为，这种模式转变背后的根本原因是成本，但这一成本并非真正的成本。“实际上，如果我们将环境成本、社会成本等隐形成本核算进来，一次性塑料用品并不廉价，廉价的原因是因为我们现在还没有为其付出相应的代价。”

对于如今广泛使用的口罩，匡洁提出，应倡导公众使用内夹隔离层的环保布口罩，每天清洗后用开水烫一下，重复利用，防护效果也是可靠的，此举将大幅减少一次性口罩废弃物的产生。同时，对口罩材质的改良也应该纳入限塑令的框架内，不可因疫情的暴发而网开一面。

正如微博上一位网友所写的那样，“如果我们仍不注意塑料污染问题，那么可能几年后新冠病毒消失了，废弃的口罩等物品却会在地球上存在好几百年。”

图片来源：中国新闻图片网、视觉中国

图片编辑：张旭

值班编辑：邱宇

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