稀缺性——极简经济学6

6. 稀缺性

经济学的另一个基本概念是稀缺性。什么是稀缺性？用托马斯·索维尔的话来说：“稀缺性意味着人们想要的东西比现有的多。”索维尔又说，“从来不可能让每一个人都满足，这就是稀缺性的含义。”稀缺性也可以理解为，人们从大自然免费能得到的东西比想得到的少。

稀缺不是罕见或珍稀，汽车到处都是，并不罕见，但汽车仍然是稀缺的，因为不是谁想要一辆车就有一辆车，想要两辆车就有两辆车，想要什么车就有什么车。

几乎所有的商品都是稀缺的。即使空气、水这些似乎并不稀缺的东西，在特定的情况下也可能是稀缺的。比如在高海拔地区空气是稀缺的，在干旱地区水也是稀缺的，而在日常生活中，干净的饮用水肯定是稀缺的。

我们要特别关注生产资料的稀缺性。土地、劳动和资本品（资本品指建筑、机器和设备等），这些用以生产我们所需东西的生产要素都是稀缺的。我们有无限的欲望，但生产资料在任何特定的时候都是有限的，因此我们也只能生产有限的商品和服务。

这是经济学的核心见解。由于任何时候都没有足够的资源生产我们想要的一切，我们就必须谨慎决定如何使用这些资源，并不断面临权衡：如果我们生产某些东西，另外有些东西就不能生产了。比如，如果我们把钢铁用以生产大炮，就不得不减少汽车或其他商品的生产。

如何做出这种决策，以及由谁来决策，就是经济学的意义所在。如索维尔所说：“经济学就是研究具有替代用途的稀缺资源的使用。”

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