机会成本——极简经济学8

8. 机会成本

文 风灵

与稀缺性密切相关的一个概念是机会成本。

什么是机会成本呢？今天是2018年的最后一天，绝大多数人都放假了，但还有人在工作。那么对于一个还在加班的人来说，如果他不加班，他会做什么呢？很可能他会选择与家人团聚，共同迎接新年。他放弃与家人一起过节的价值就是加班的机会成本。又比如，我在这里写文章更新公众号，否则我就会陪家人看电视，陪家人看电视的价值就是我更新公众号的机会成本。

简单说来，机会成本就是“你放弃的东西”。更准确的定义不是强调放弃的东西，而是强调被放弃的事情的价值。机会成本，就是某人进行某一行为时所放弃的其他能选择的最优行为的价值。

在一个稀缺性的世界里，每个选择都有成本，因为我们选择做某件事，就不能同时做另外一件事。如果农民在某块土地上种植小麦，那么他就不能同时在这块土地上种植大豆。种植大豆就是种植小麦的机会成本。学生上大学的机会成本除了他付出的学费、书费、住宿费和交通费等，还有他如果不上学而去工作，可能得到的收入和经验。

严格说来，机会成本是行为的成本，而不是商品的成本。我买了一件500元的衣服，不是这件衣服有成本，而是我购买衣服的行为有成本：如果不买这件衣服，我用这500元钱还能做的别的我认为最好的事（时间成本暂时不计），所做的这件事的价值就是我买这件衣服的机会成本。

要注意，机会成本也是一种主观价值。不同的人做出同一个行为的机会成本不同，同一个人在不同情况下做出同一个行为的机会成本也不同。比如说，巴菲特花两个小时和你共进午餐的机会成本就与你的家人花两个小时和你共进午餐的机会成本不同。同一个人在繁忙的工作日或悠闲的假期，出去吃一顿饭的机会成本也不同。

每个行为都有成本，天下没有免费的午餐。如果有免费的“午餐”供应，那是因为有人承担了成本。不管是商家的免费赠品还是政府的免费公共服务都是如此。

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