瘫痪者将重新站立？埃隆·马斯克的脑机接口开始人体实验
关于脑机接口，人类终于又向前迈进了关键一步。
亿万富翁埃隆·马斯克的传记作者阿什利·万斯透露，马斯克的脑机接口公司Neuralink 已受到数千名志愿者的热烈追随，这次试验理想的志愿者是 40岁以下的瘫痪成年人。现在志愿者们正在排队等待植入大脑电极，实验如果成功，这些瘫痪的人将能够重新站立和使用双手。
据彭博社报道，这家公司尝试招募一名愿意接受脑部手术的志愿者，将会切除其部分头骨，并插入一个植入物和极细的柔性电线（头发丝的1/14细）。
该芯片被设计为位于耳后，而电极则穿入大脑。
万斯还表示，他在三年内参观了 Neuralink 公司的设施 10 次，他们的目标是明年为 11 人进行手术，到 2030 年为超过 22,000 人进行手术。
到底什么是脑机接口？
目前我们所谈论的脑机接口，其实就是将下图中这样一个硬币大小的计算机设备植入人脑。
这台设备由无线充电的电池供电，它的任务是读取大脑信号活动。然后这些信号又会以无线方式，发射到电脑上。在电脑上，将会有对应的程序，来接收和“翻译”这些信号。最后，由外部计算机程序“解码”读出人想要做什么动作，然后借助其他设施来实现。
图片来源：《彭博商业周刊》
比如人想要站立，脑机接口就可以将“想要站立”这个信号翻译为计算机语言，然后指挥身体对应的脊髓或者肌肉信号接收设备开始行走。
脑机接口治疗瘫痪，
其实已经有过成功案例
其实脑机接口让人重新恢复活动能力在技术上并非神话，而是已有成功案例。
来自荷兰的奥斯卡姆 (Gert-Jan Oskam)，十多年前在一次自行车事故中脊髓受伤，导致双腿瘫痪。当时才28岁的他被医生“判决”将终生失去行走能力。
2021年7月，瑞士洛桑大学的布洛赫 (Jocelyne Bloch) 教授给奥斯卡姆进行了一场手术，在他的头上和脊髓分别植入了两个植入物。
他头上打孔后植入的传感器，可以将他的大脑信号从传感器无线传输到便携式计算机。这个计算机非常小，甚至可以放在一个小背包中。基于人工智能的算法，这台计算机可以实时解码这些大脑信号。然后，数据以电信号的形式传输到脊髓的植入物，进而指示腿部肌肉根据需要移动。
“现在我可以做我想做的事——当我决定迈出一步时，只要我想到它，信号刺激就会开始，”奥斯卡姆说。
这看起来简直就是科幻电影：借助两个电子植入物，奥斯卡姆不断地将走路的想法告诉自己双腿的运动神经，他就真的能行走起来。
原本失去行动能力的奥斯卡姆现在可以自己行走和站立，甚至出去跟朋友喝啤酒也没问题。
不过这个脑机接口只是个例，因为它需要单独的医学研究，设备还比较笨重，价格也很昂贵。
然而马斯克在做的事情，就是将脑机接口完全商业化。
在他的设想中，以后脑机接口将会像现在的手机一样稀松平常。据他的公司估计，每次手术费用患者自负部分仅为1万美元左右，植入过程仅仅25分钟。
科幻电影《超验骇客》
另外，马斯克的脑机接口研究还将提供其他“服务”。比如仅通过脑信号就可以直接指挥电脑屏幕、中风失语者可以通过脑机接口说话、甚至失明者可以通过它重新获得光明。以后，直接重建受伤或者断开的神经也有可能。
现在，他的Neuralink公司在植入物的电极数量方面具有优势，而电极数量越多，获取的信号就越充分和深入，就越能进入人的“心灵深处”。
脑机接口，
带我们进入“黑客帝国”？
马斯克的野心，可不仅仅只是让瘫痪者站起来。
2023年 3 月，包括马斯克在内的许多名人签署了一封公开信，呼吁暂停六个月开发比GPT-4更强大的人工智能。
他们警告：“具有与人类竞争的智力的人工智能系统，可能会给人类社会带来深远的风险”。
与众不同的是，其他人都只是警告人工智能的风险，但马斯克也给出了解药：如果你不能打败人工智能，那就加入他们。
马斯克认为，关键问题还在于通信速度：世界上能够以每秒1万亿比特的速度通信的人工智能系统，将会看不起只能以每秒39比特的速度通信的人类。
在他看来，人类要想不被人工智能鄙视和抛弃，人类就必须要以人工智能的速度思考和沟通。
对马斯克来说，脑机接口就是让人类和人工智能直接连通的方法。
所以，他的Neuralink拥有一个宏大的目标，即建立通用的大脑接口，这个接口可以用来直接联通包括人工智能在内的一切超级算法。通用神经接口就像你现在的手机数据接口，那将是一个人体自带的无限接口。
那样，人类就可以做一切难以置信的事情，从增强记忆、智力，到上传意识，乃至最终的永生。
人脑直接联通电脑后，“观看”视频可能不再需要，而是可以直接用大脑读取视频并呈现于脑中。玩游戏也将会变成“脑中游戏”，意识可以直接进入游戏画面，那将是前所未有的真实体验。 人与人、与电脑可以心灵感应，不再需要嘴巴说话、键盘打字。
马斯克在示范猴子用大脑意念打字。
到那时，可能教育也会被彻底改变，知识将通过脑机接口直接进入大脑中，而不是像现在这样抱着书本寒窗苦读几十年。
当然，这种极度理想化的场景，带来的也是不寒而栗：人的思想将不再是隐私，如果有人通过脑机接口给大众植入思想，世界将会变成洗脑者的乐园。
结语
就像奥本海默在制造原子弹的同时，也在千方百计阻止原子弹成为更大规模的杀人武器。
目前在全世界有超过10亿人存在一定程度上的残疾，脑机接口如果真的能在医疗方面得到广泛应用，人类将会迎来一个巨大的福音。我想这也是美国FDA（食品和药物管理局）给马斯克的脑机接口人体实验开绿灯的主要原因。
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