贝尔法斯特的新中央车站即将启动铁路服务，预计将显著改善北爱尔兰的公共交通状况。这座由北爱尔兰的主要公共交通运营商Translink委托建筑事务所John McAslan+ Partners、Arup和Juno联合设计的车站是一座尖端设施，将火车与公交服务（公交已开始运营）集于一体。对于爱尔兰岛上的城市而言，新车站的规模非比寻常，其机库般的锯齿状屋顶大厅几乎提供了已拆除的前身车站两倍的运力，铁路站台从4个增加到8个，公交车站从16个增加到24个。全面运营（具体日期未定，预计在9月末）后，新车站将提供更密集的服务，有望在这片英国或爱尔兰最依赖汽车的地区之一促进公共交通的使用。预计新车站每年将接待2000万人次。摄影：Donal McCann Photography北爱尔兰的汽车使用率明显高于邻近地区：80%的出行依赖汽车，相比之下，英国其他地区为63%，爱尔兰共和国为50%。这种高度依赖导致贝尔法斯特不可避免地存在严重的交通拥堵问题，TomTom 旅行指数估计，常规的高峰时段通勤者每年有75小时被堵在车流中。污染和高碳排放是另一个后果，贝尔法斯特20%的排放来自交通运输。这种依赖性不仅源于根深蒂固的习惯。当地居民可以证实，许多人选择开车出行是因为缺乏铁路和公交服务，尤其是在晚上。由于这座城市的郊区化程度比英国其他同等规模的城市更甚，这个问题尤为突出。贝尔法斯特中央车站将有助于改善这一状况，它取代了附近建于上世纪70年代的小型车站。在长途线路上，它将提供更多开往北爱尔兰第二大城市德里以及爱尔兰共和国首都都柏林的列车服务。在当前住房成本高昂的背景下，一些人已从都柏林迁至房价更经济的贝尔法斯特，由此，这条线路也将变得愈发重要。预计新车站每年将接待2000万旅客。不过，新车站的最大影响有望体现在贝尔法斯特58万人口的都市区内，这里是该地区客流量的主要集中地。这些服务不仅将提升车站运力，乘客还将受益于车站与当地公交系统更便捷的无障碍换乘。不同交通方式的融合被视为未来交通枢纽的关键特征。再加上200个自行车停车位以及对车站区域步行环境的改善计划（目前相当荒凉），这座车站将极大地方便当地通勤者，鼓励他们在不延长旅程时间或限制出行选择的情况下，从私家车转向公共交通和主动出行方式。这些改进本身不足以扭转一个受非机动车交通投资不足所困城市的面貌。贝尔法斯特仍然缺乏通往其主要机场的直达铁路，目前仅有两公里长的隔离自行车道。但在公众日益需要（乃至渴望）转向更环保出行方式的当下，贝尔法斯特及周边地区公共交通出行的便捷度有望显著提升。
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