11月2日，全球领先的自动驾驶汽车公司Nuro宣布完成新一轮6亿美元D轮融资，由Tiger Global Management领投，Baillie Gifford、Fidelity Management & Research Company, LLC、高榕资本、Google、Kroger、软银愿景基金一期、T.Rowe Price Associates,Inc.旗下基金、丰田汽车旗下基金Woven Capital，以及其他现有股东参与投资。本轮融资将支持Nuro自动驾驶送货服务在全美社区的发展与部署。Nuro成立于2016年，是目前少数几家在公共道路上运营完全无人驾驶车辆的公司之一。致力于通过创新技术和产品改善商业流程和人们日常生活，Nuro提供以全自动配送为中心的解决方案，通过无人驾驶送货车，实现外卖、生鲜、百货、药物等配送。目前已在德克萨斯州、亚利桑那州和加利福尼亚州的社区试运行了自动化本地配送服务。随着D轮融资完成，Nuro的总融资额已超 21 亿美元，跃升全球无人配送企业的超级独角兽之列。无人配送未来趋势已定，不久前全球极具规模的速递运输公司联邦快递也在中国启动了无人驾驶递送车测试，这个巨大市场正在迎来破局......无人驾驶技术虽然是一项新兴技术，但人类对于这项技术的研究最早可以追溯到百年之前。最初，无人驾驶只是人类零碎的技术测试，到上世纪40年代和50年代期间，具体想象的由各种技术控制的无人车经常出现在科幻小说和电影中。近年来，这些原型才快速照进现实。
不少从业人员表示，目前人类对无人驾驶技术的掌握已经较为成熟，限制落地的最主要因素还是政策环境不够明朗。从全球市场来看，无人配送能成为低速场景较早发展起来的赛道，与各国逐步向好的政策环境密不可分。新战略无人驾驶产业研究所曾调研国外无人配送企业，18家主流企业中，11家位于美国，6家来自欧洲，还有一家是日本公司。（详情请点击：国外无人配送18家企业信息一览）美国、欧洲在无人配送车的商业化比较领先，得益于这些地区有较为开放的测试环境和较为全面的管理办法。如美国采用“PDD法规+机动车法规+试点许可”的多种方式对无人配送车进行监管，尽管目前美国尚未对无人配送车统一立法，但给了各市州制定条例和自主适用的权利，鼓励相关企业发展。已经准备向全美社区进军的Nuro，就是首家获得联邦政府无人驾驶豁免的公司。欧洲国家如英国、德国、瑞士、瑞典、爱沙尼亚等也都有相应采取法律法规或许可证制度的形式，为无人配送车上路测试和商业化运营提供具体的规范和指导。（详情请点击：全球各地区无人配送车相关法规对比）意识到政策环境对于技术发展的重要性，今年5月，我国也首次发布《无人配送车管理实施细则》试行版，带动了全国多地联合从业者开始制定相关法规，突破国内无人配送车的上路难题。政策向好趋势逐步显现，资本方也更敢于投资。新战略无人驾驶产业研究所注意到，Nuro 三年内5笔融资，3笔都在5亿美元以上，最多一笔是软银中国资本2019年2月投入了9.4亿美元。
新石器作为国内首批获颁车辆编码合规上路的无人车头部企业，今年8月也斩获一笔数亿元人民币的融资，由软银亚洲、中金资本领投。
另一家占据国内外卖市场过半份额的美团，今年4月也发布公告，将通过配股和发债筹资近100亿美元，用于科技创新，加大在无人车、无人机配送等领域前沿技术的投入。这一数额创造了港交所增发历史之最，也是美团IPO以来首次大规模再融资。不只是整车，无人配送车技术研发的零部件企业也受到市场关注。如专注于无人小车线控底盘的研发和批量制造的易咖智车，今年5月完成数千万元Pre-A轮融资。自从北京市高级别自动驾驶示范区为京东、美团、新石器3家无人配送车头部企业颁发了无人配送车车身编码后，中国无人配送市场全新开局，各家企业迈向新的布局征程。
上个月，京东物流发布第五代智能快递车，在“智能、稳定、高效”方面全面升级。早在2016年京东物流推出机器人送快递服务，并在2017年完成了全球首次落地运营。2018年，京东物流重构了全新L4级自动驾驶技术框架，将产品迭代为智能快递车4.0，在2019年底实现无安全员跟车，并从2020年武汉疫情爆发后开始公开道路的常态化运营。自2020年至今，京东物流智能快递车已覆盖全国25座城市，完成200万订单，并在多个关键事件中发挥了重要作用。京东物流CEO余睿表示，未来两至三年，京东物流将持续研发及投用数千台智能快递车。美团无人配送车致力于解决在三公里以内，包括外卖、美团买菜、美团闪购等即时配送的物流需求，场景覆盖室内配送、园区配送、城区配送。2020年初以来，美团无人配送车更是为医院、社区在疫情防控期间提供了大量的医疗物资、生活物资配送服务。对于最先进行商业化运营的顺义区，美团计划三年内部署1000台自动驾驶配送车，3至5年规模化落地全国更多医院和社区。阿里专注快递配送的“小蛮驴”今年9月发布一周年之际，也宣布已在全国22个省、160所高校部署，并给出了未来几年的规划。双11期间，“小蛮驴”落地高校数量增加到200多所，共有350多辆“小蛮驴”每天为学校师生配送快递5万多件。阿里规划的第一个目标已经实现，离2022年3月之前扩展至1000台、三年后扩容至10000台的目标又近了一步。为了未来三年在这个赛道投入上万台无人配送车，新石器完成B轮融资后也是大胆向前，先后与禾赛科技、地平线达成战略合作，批量采购禾赛激光雷达解决方案和地平线AI智能芯片并投入其无人车使用。日前联邦快递在中国测试自动驾驶递送车，采用的即是新石器的无人驾驶递送车，这是联邦快递首次携手中国本土科技公司测试无人车在操作中的应用。基于机器人、自动驾驶技术的领先优势和末端配送的需求痛点，我国无人配送行业市场具备巨大的潜力。行业数据显示，未来五年，预计中国无人配送行业市场规模将以 12.8% 的增长率持续增长，并于2023年达到829亿元左右的市场规模，2030年有望达万亿元。虽然无人配送车要实现大规模的商业化运营还有很长的一段路要走，但有政策法规铺路，头部企业领军，这段路我们会走得越来越顺利。