俞炜华：长城的战略价值

作者简介：俞炜华，西安交通大学金禾经济研究中心副教授。

本文原载于《经济学家茶座》2005年第3期（总第21辑）。

“不到长城非好汉”。作为民族象征的长城已经融入了我们的血液中。长城又是饱受非议的，孟姜女哭长城的传说普通民众对修建长城的负面评价。在历朝历代，官僚和士大夫阶层对是否应该修建长城也不是爆发争论。在近现代，更有一些学者将长城作为民族闭塞的根源。那么该如何看待长城在农耕游牧对峙中的作用呢？

纵观中国历史，从秦始皇统一中国前各诸侯国修建长城开始，直到明代，几乎每个朝代都曾修建长城。即使在强汉盛唐，长城的修建也没有停止过。一些从草原入主中原的异族政权，如北魏、辽、金等，也在其统治中原期间修建长城，以防止在草原上其他民族入侵其所控制的中原地区。可见，修建长城是农耕民族防止草原民族侵略和骚扰的一种常用方法。那么，修建长城是不是一种理性行为呢？

农耕民族修建长城等防御性工事是为了增加草原民族掠夺农耕民族财富的难度，减少农游牧民族的掠夺的预期收入。在草原民族的资源能用于入侵中原农耕区进行掠夺、用于生产和用于对中亚和东欧的掠夺这样三个用途的情况下，当资源投入这三种用途的边际收益相等时，资源处于最优配置状态。

长城的修建使得游牧民族要投入更多的资源才能侵入中原农耕区进行掠夺，从而降低游牧民族掠夺中原农耕区的期望收益，即用于进犯中原农耕区的报酬下降。此时，游牧民族将调整资源的使用方向，将更多的资源配置到生产领域和相对容易掠夺的中亚和东欧，以降低生产和掠夺中亚和东欧的边际报酬，使得资源的配置重新恢复有效状态，这就降低了游牧民族对中原农耕区掠夺的频率和强度。

具体的讲，在修建长城的情况下，游牧民族只有攻陷长城才能进入中原农耕区进行掠夺。在没有重武器的情况下，攻破长城是一件很困难的事情。而在进攻长城的过程中，草原民族的行踪也容易暴露。通过狼烟、烽火等预警措施和长城上军队的快速调动，农耕民族的军队可以快速实现和游牧民族军队的正面接触，从而使流动的战场变为固定战场，游牧民族的流动性优势被相对的抵消，长时间在马上生活所形成的骑兵优势在进攻长城时无法体现。

因此，长城的修建“迫对手屯兵高墙坚壁之下，攻坚步战，弃长就短，从而有效的遏制游牧民族的入侵”。与此相对应，农耕民族的军队可以依托长城作为防守的据点，发挥自身资源、财富、技术和人口方面的优势，增加击败草原民族军队的概率。

总结而言，长城的修建有效地减少了游牧民族掠夺中原农耕区的预期收益，减少了游牧民族的骚扰和掠夺，这就是修建长城的收益。如在秦代，始皇帝“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”。

当我们考虑修建长城的成本的时候，对长城的负面评价就层出不穷。在中国的文学史上，不乏描写修建长城对普通百姓生活所造成负面影响的诗篇。王莽将领严尤认为：“秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策”。

现代学者姚有志等列举了秦始皇、汉武帝、隋末和明末修建长城和百姓起义之间的关系，认为修建长城的本意是为了防御外侵，卫国保民，但在修建的过程中却往往使百姓苦不堪言，社会矛盾激化，其结果反而造成“内乱萌芽，外敌兵兴”。

但值得注意的是，秦始皇除了在修建长城之外，在其他方面也动用了大量的人力物力。元代马端临这样写道“秦既并天下，┅┅是时，北筑长城四十余万，南戍五岭五十余万，骊山阿房宫之役七十余万，兵不足用，而后以谪矣”。

因此，暴政和滥用人力的确是秦二世而亡的主要原因，但修建长城占其所动用的总的人力中的比例并不高，把长城的修建作为秦二世而亡的重要原因并不成立。汉武帝在“内兴礼乐，外勤征伐，费用浩繁”导致国力衰退的情况下，在太初年间，用修建长城而不是主动出击的方式防止匈奴的掠夺。可见，从成本的角度讲，修建长城比在汉武强盛时期的对外用兵支出要小。

当我们在思考长城的战略价值时，不能仅考虑修建长城的巨额成本，还应该同时考虑在不修建长城的情况下，为达到修建长城条件下的防御效果，农耕民族所需要支付的成本。

具体而言，在没有修建长城的情况下，为了防止游牧民族的入侵，农耕民族即使不主动出击，也需要设置一支数目庞大的常备军于边疆。这支常备军的人数要远大于修建长城情况下达到同样防守效果所需的人数。因为在没有长城作为依托的情况下，游牧民族军队的流动性和马上作战能力成为农耕民族军队最大的威胁。

“当胡人掠夺，不救，则边民有绝望而降敌之心。救之，少发则不足；多发，远县才至，则胡又去。聚而不罢，为费甚大；罢之，则胡复入”。在此时，农耕民族的人力和物力的损耗就会远大于修建长城和有长城作为依托情况下的人力和物力的消耗。如宋代就因燕云十六州的丢失而缺乏修建长城的地理条件，从而导致防守的高成本，100多万的常备军耗费了历史上最富朝代近80％的财富。“自是中国非但失其土地人民，乃并其关隘而失之”。宋代曾经在北方边疆地区通过修建塘泊、广开水田、增种榆林、柳林以希望替代长城的功能，但这毕竟没有办法抵挡辽金的铁骑。

因此，虽然修建长城耗费了农耕民族大量的人力和物力，但其仍然是农耕民族防御游牧民族入侵和骚扰的众多方式中成本最低的方式。

长按识别二维码

关注《经济学家茶座》公众号