焦点！为什么满14岁才承担刑事责任？要不要降低年龄？

团中央维护青少年权益部

理性分析 倾听心声

 服务青少年发展

导读

近期，辽宁省大连市发生一起恶性事件。一名不满14周岁的男孩残忍地杀害了一名10周岁的女孩。这起事件再一次引发了人们对于“不满14岁要不要承担刑事责任”的讨论。

有人主张，应当在现行法律框架下处理本案；有人认为，犯了如此严重的罪行，男孩不坐牢天理难容。今天，我们为大家推荐一篇文章，一起来看！

本文作者：姚建龙（上海政法学院副校长、教授）

世界各国法律如何规定？

从世界各国的规定来看，除了北欧少数几个国家外，绝大多数国家都规定了一个最低刑事责任年龄，低于该年龄的未成年人（儿童）不管实施了怎样的行为，均不认为是犯罪，不追究其刑事责任。

犯罪学理论的依据是，刑事责任能力的本质是辨认和控制能力，不满一定年龄的儿童对自己的行为还不具备辨别和控制能力。怎样判断辨别和控制能力呢？

历史上曾经出现过多种标准，例如身高、美德、是否适合结婚、能否携带武器等，这些标准的共同特点是含糊。

最终殊途同归，均一致采用了“年龄”作为标准。

在我看来，与其它标准相比，年龄除了相对科学外，更是基于操作便利性与形式正义的一种无奈选择，是一种相对合理、公平的法律拟制。

世界各国法律，具体是怎样规定的呢？

德国、意大利、奥地利、日本为14周岁。有些国家较低，如印度、希腊、加拿大、丹麦为12周岁，法国为13周岁，美国纽约州和我国香港地区则为7周岁。也有个别国家较高，例如比利时和卢森堡则定为18周岁。

我国近代以来的争论和发展

我国古代刑法中，“幼年犯罪，向分7岁、10岁、15岁为三等”。

根据这一历史背景，清末刑制改革时，沈家本在《大清新刑律》原订草案中将刑事责任起点年龄规定为16岁，并指出“夫刑为最后之制裁，丁年以内，乃教育之主体，非刑罚之主体”，这是了不起的进步。

遗憾的是，“草案成，发交各部省签注，各部省认为未满16岁人所为之行为，概不处罚，涉于过宽，群起反对，法律馆鉴于各方面反对空气之浓厚，乃加以修正，改为15岁，嗣宪政编查馆，改为12岁……至宣统二年冬，颁布，奉上谕，依宪政馆议奏，仍以12岁为刑事责任年龄。”

《大清新刑律》以12岁为刑事责任起点年龄，为1912年中华民国《暂行新刑律》所承袭。

民国八年（1919年），北洋政府《刑法第二次修正案》认为“前清资政院决议之《刑律草案》本定为15岁，嗣经内阁奏请改为12岁，暂行律因之，揆之刑事政策，未为得当。故本案参酌多数国立法例，改为14岁。”

民国十六年（1927年）四月，时任司法部部长的王宠惠在《刑法第二次修正案》基础上拟出了《刑法草案》，伍朝枢等人审查该草案后提出：

因各国法例，关于幼年人犯罪，多以年龄分别责任之有无，其年龄之标准，各视其国知识发达之程度而定。

我国幅员辽广，其知识发达之程度，因各人各地之遗传禀赋、气候、教育及其他原因，而有发达之程度迟速不同，是以只能就一般普通之实验，据以年龄之标准。

但草案以未满14岁为限，在实验上观察，尚嫌过宽，故拟改为13岁，以朝适中，而杜流弊。

这一意见最后为1928年《中华民国刑法》所接受，但不乏批评之声。如王觐就曾言“国民政府，制定新法，较之旧律，仅提高一岁，定为13岁，是不可谓非遗憾！”

1928年刑法因为制定仓卒，存在条文繁复等不足，对其修改很快提上日程。少年刑事责任年龄，再一次成为争论的焦点。

《刑法修正案》于民国二十三（1934年）10月完成，该修正案提高刑事责任年龄1岁，于第8条规定：“未满14岁人之行为不罚”。

在立法院三读会讨论修正案时，针对该修正案中的刑事责任制度发生了激烈争论：

刘盥训认为处罚年龄不应提高，因人一生行动，多由少年养成习惯，不得不慎之于始。

盛振为反对这一观点，认为以前视察各地监狱，设备不周，每有少年因小偷犯罪判处徒刑，出狱反变成强盗，但少年犯罪者，又不能不处罚，故修正案较现行法提高1年，其未满14岁而犯罪者，依保安处分分章之规定，得令其入感化教育处所。

郗朝俊认为，少年犯罪以施感化教育为善，我国尚无少年法，修正案一部分多采取各国之少年法以规定之。

其他立法委员也发生了激烈争论。最后立法会主席提付表决，该修正案这一规定获得通过。

新中国成立后的立法实践

新中国成立后，在1979年刑法典颁布以前，一直都没有形成完善的少年刑事责任制度。对于少年负刑事责任年龄的下限，并不统一。

有关批复、意见多以14周岁和13周岁、12周岁，特别是13周岁为下限，司法实践中也有以11周岁、10周岁，甚至9周岁为下限的。

1979年新中国制定了第一部刑法典，这部刑法典明确了少年刑事责任制度。该法第14条规定：

已满16岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满14岁不满16岁的人，犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其它严重破坏社会秩序罪，应当负刑事责任。

1997年《刑法》第17条，也有类似的规定。可以说，我国最终将刑事责任起点年龄定为14周岁，经历了近百年的论证与演变。

以14周岁为刑事责任起点年龄，既体现了未成年人保护的刑事政策，也考虑到了儿童身心发育状况。

应当说，这一年龄刻度是经历了实践检验、适合我国国情、并能为公众所接受的适中年龄刻度。

同时，这一年龄起点也与各国刑法规定趋于一致，并符合联合国少年司法准则的精神。

要不要降低刑事责任年龄？

近些年来，随着犯罪低龄化现象为人们所关注，国内有的学者提议将刑事责任年龄降低为13周岁，甚至12周岁。

这一想法是值得商榷的，其最大的弊端在于忽略了以下几个因素：

（1）刑事责任年龄过低，不但不利于控制犯罪，而且会造成更多的累犯。这有犯罪学研究与实践证明。

（2）14周岁是经过近百年论证和演变的产物，适合我国国情与公众心理，也与国外多数国家的立法接近，并符合少年司法的国际规则。

（3）降低刑事责任年龄论的主要论据是，与我国经济发展同步，未成年人的成熟提早了。但是，少年刑事责任制度主要考虑的是未成年人保护，而非以辨认和控制能力的实际状况为决定因素。况且，这种身心发育成熟说只不过是一种推测。（4）降低刑事责任年龄，与刑法谦抑性的价值相违背。

资料图：《社会变迁中的刑法问题》

来源：微信公众号“龙马传媒”，转载请注明来源。

往期推荐

校审 | 古华岩

编辑 | 马小可（中国人民大学）