全球游戏行业变革窗口期,腾讯游戏的站位在哪里?
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5月18日,腾讯发布2022年第一季度财报。财报显示,2022Q1腾讯游戏收入达436亿元。其中,本土市场游戏收入同比下降1%至330亿元;国际市场游戏收入则增长4%至106亿元,海外市场正成为游戏业务增长的驱动力。
除多款产品在海外市场流水持续增长,腾讯游戏去年12月推出海外游戏品牌Level Infinite,今年以来更陆续宣布在欧美多地开设游戏工作室,招揽海外资深游戏人才,也在构建全球生产体系,更深度地参与到全球游戏产业变革中。
事实上,国内游戏市场已告别高速增长的时代。优化产业结构,寻找新的增长点,成为整个游戏行业必须直面的问题。今年多家游戏上市公司发布财报,都呈现增速放缓或下降的趋势。但同时,游戏公司也普遍对布局新产品、新技术与新市场表现得更加积极。
另一方面,全球游戏产业也正迎来变革与迭代的节点。海外移动游戏规模仍在上涨,3A游戏亟待创意与效率的突破。与游戏密切相关的新兴技术浪潮,则在将游戏产业推向与虚拟现实、虚实交互乃至元宇宙的融合。
对腾讯这样横跨科技互联网多个领域的公司来说,时间窗口其实已经打开。
也因此,当前阶段主动出海,体系化地融入全球新一轮游戏与技术产业链,对把握主动权,抢占未来涵盖产品、技术与用户的增量红利,有更重要的战略价值。
腾讯游戏出海的布局与必要性
根据腾讯2022Q1财报,海外市场收入已将近占到腾讯游戏整体收入的24%。其中,受疫情因素影响,主要出海手游《PUBG Mobile》Q1收入同比下降,但PC游戏《VALORANT》保持强劲表现,用户基数增加且付费意愿有所提升。还发行了IP改编PC游戏《沙丘:香料战争》,以及与EA联合开发的手游《Apex Legends Mobile》。
当前阶段,游戏公司出海的必要性愈加突出。国内移动互联网流量红利见顶,以手游为支撑的国内游戏市场已告别高速增长的时代。伽马数据显示,2022年Q1中国游戏市场收入同比仅增长3.17%。
但同时,海外游戏市场出现结构性机会。
首先,大方向上,全球游戏市场仍在向移动游戏倾斜,海外传统主机和PC游戏厂商陆续进入移动游戏领域,游戏移动化趋势明显加深。据Newzoo预测,2022年移动游戏仍将引领市场增长,收入将首次突破1000亿美元大关,同比增长5.1%至1035亿美元。
在此大背景下,海外多个区域市场存在有待挖掘的价值点。例如东南亚、中东、南美洲等新兴市场,在产品、用户、技术层面都存在新的机会。综合Newzoo和Sensor Tower数据来看,东南亚移动游戏市场正在起势,在其他区域市场还保持个位数增长时,东南亚移动游戏2021年收入已同比增长15%。
其次,3A游戏发展面临成本高企、创意瓶颈等挑战,已进入到比拼资金、人才和技术的阶段。这对大公司来说,意味着新一轮的机会,一旦突破有望获得相当长尾的增长。
因此,腾讯游戏除了推动产品出海,更进一步通过投资等方式,提前系统性地布局全球市场。
去年12月,腾讯正式推出海外游戏品牌Level Infinite,加强本地化发行和运营能力。目前已在美国的波士顿、洛杉矶、西雅图,以及加拿大蒙特利尔、新加坡等地开设多家游戏工作室,负责不同游戏的开发或者提供技术支持。最近,腾讯还在英国利物浦开设了一家新的游戏工作室,由腾讯游戏全球合作伙伴副总裁Pete Smith领导,为合作工作室的游戏开发提供支持。
腾讯互娱国际游戏业务CEO刘铭此前表示,游戏是一个始终在变化的行业,腾讯也在对全球游戏业务进行系统重构,愿景是打造一个集成游戏研发、发行系统的全球游戏生态系统。一方面成立全功能的本地发行团队管理每个本地市场的发行活动,另一方面在总部建立功能中心,向区域团队提供现有服务能力和额外的支持。
重构之后,腾讯游戏则能从四个方面全面支持全球化业务:一是手游研发和运营能力;二是在线服务能力;三是全球覆盖能力,针对不同区域市场推出方案;四是技术能力,包括IT基础设施及数据分析解决方案等。
两层逻辑:
从全球游戏生态系统建设,
到参与新一轮全球科技竞争
可以看到,相比游戏产品出海产生的商业营收,过去一段时间,腾讯游戏出海的动作,有更强的战略意图。
从游戏行业本身出发,构建全球生产体系,探索新模型和新机制,是提前锚定未来游戏发展的关键。
例如,腾讯借助不断打磨的全球游戏生态系统,探索把3A级PC和主机游戏品质与新玩法融合,这将是创造下一个游戏形态的关键。
腾讯新成立的海外游戏品牌Level Infinite已公布几款新品,背后的开发团队基本都有成熟2A甚至3A的研发经验。包括曾研发《战锤:末世鼠疫》的开发商Fatshark,以及团队不少成员曾参与研发《全境封锁》《杀手》的工作室Sharkmob。去年天美宣布在北美成立的首个工作室,则招募了《光环4》首席设计师Scott Warner为负责人,还由来自暴雪、拳头、EA等知名大厂的开发人员。
而更重要的是,当前阶段,全球游戏产业正在变革与迭代的节点,虚拟现实、虚实交互到元宇宙,与游戏行业密切相关的新兴技术浪潮与产业革新正在发生。游戏的价值边界也在不断拓宽,尤其是游戏技术的意义上升到了新的高度。
其中包括但不限于,传统游戏开发环节中的引擎等工具,正匹配到更多跨行业内容创作需求;游戏本身也变得更加场景化,游戏的一些玩法和机制被其他行业吸收,由此产生了全新的功能性产品,例如具有教育、培训、疗愈效用的技术应用。
全球多家游戏公司也加大了对游戏技术的投入,并通过游戏技术革新,引领3D虚拟社交、虚拟创作、虚实共生等趋势。
微软在GDC 2022上称“游戏开发是Microsoft的DNA”,认为游戏开发一直处于技术的前沿,无论是推动图形边界、创造大规模多人游戏体验,还是将现实世界与数字世界相结合。索尼也在今年表示将通过创造力和技术的力量来支持娱乐内容的发展。而诸如EA、育碧等更加产品导向的游戏大厂则在押注云、AI、VR/AR等新技术。
因而,腾讯游戏出海,更深层次的逻辑在于:通过对游戏技术的创新和探索,参与未来新一轮的全球科技竞争。
正如腾讯高级副总裁马晓轶近期表示,去看科技的发展历史,游戏往往是将技术推向极致的行业,同时也将技术带向大众市场和数十亿玩家。
对于未来产业变革和下一代互联网用户来说,游戏行业依然在先行。马晓轶提到,“今天无论是元宇宙、云游戏还是VR,它们都首先出现在游戏行业中。当成本下降,人们学会如何打造新的应用,然后再把它推向其他的行业,游戏是科技的主要推动者。”
出海深化下,游戏技术价值的广度与深度持续提升
过去,游戏价值的多元化已经得到多次验证。作为新兴技术的试验田,游戏技术已经影响很多行业。
游戏中用于高复杂度的渲染技术和大量高精度数字资产,大幅提升了影视生产效率,Epic旗下的虚幻引擎,就已被应用在《曼达洛人》等好莱坞影视剧。除了影视、动画等内容领域,游戏引擎也凭借物理模拟、3D建模、实时渲染等前沿技术,满足工业数字孪生对高效建模、逼真模拟的要求,正在成为建筑、汽车等多个行业构建数字孪生体的核心工具。
而当下,“元宇宙”的趋势,能够让游戏技术发挥更大力量,找到新的应用场景,最终将会诞生新的市场机会。
据了解,腾讯游戏目前已在多个与未来趋势息息相关的技术领域有所积累,并持续进行前瞻性的布局,并在部分方向有落地的探索,例如将游戏技术应用在数字人、3D社交等领域。
日前《和平精英》数字代言人吉莉亮相央视《五四青年节特别节目》,与真人同台演唱歌曲,不久后又作为全球首位出席联合国妇女署活动的数字人发表致辞。其高保真的细节程度,甚至体现在指甲月牙白和瞳孔晶莹光亮。吉莉采取RBF骨骼绑定系统等自研技术,背后正是腾讯游戏旗下光子工作室群《和平精英》对人物建模、动作捕捉、实时渲染等技术的积累。
而冬奥会期间,从火星发来冬奥赛事智能分析报道的新华社数字记者“小诤”,则是由新华社和腾讯互娱旗下游戏工作室NExT Studios联合打造,同样采用了大量游戏技术,让小诤的细节精度和灵活性,得以对标海外3A游戏人脸制作效果。
事实上,对包括腾讯在内的本土科技互联网企业来说,在以技术与产业竞争为核心的深层逻辑下出海,普遍有着更强的战略意义。
一方面,抓住当全球游戏和科技变革的窗口期,提前抢占行业话语权,制定规则与标准。
全球来看,游戏行业积累了大量3D内容创作和交互方向上的技术和应用经验,正在助推远程会议与办公、虚拟活动、数字人等新业态的发展。此外,游戏在Gameplay的基础上,与包括音乐、影视、社交、办公在内更多场景产生链接,正在成为一个“超级数字场景”。
这实际上与腾讯此前在本土市场探索的方向不谋而合。而现在,部分技术、模式等,也需要借助腾讯游戏出海,一起走向全球市场。
另一方面,也有助于响应国家数字经济建设,以游戏为支点,向更多科技领域拓展。
本土数字经济发展初期,更多是将海外技术与模式引入国内市场,再反向输出海外。而近几年,本土互联网科技公司,也开始从初期就探索利用全球供应链,构建面向全球市场的产品与模式。
游戏作为科技与文化融合的产物,在全球市场进一步探索5G、AI、虚拟现实等技术,无疑能对更广泛数字经济发展产生促进作用。