从《加密猫》到《Axie Infinity》，小动物元素出现在了越来越多NFT游戏中。最近，元宇宙游戏开发商Irreverent Labs宣布完成4000万美元融资，计划推出一款名为“MechaFightClub”的机械公鸡战斗NFT游戏。
此前，NFT游戏类似于集换式卡牌游戏，注重收藏价值、游戏性并不突出，小动物元素在游戏中更多起着图像展示作用。在《Axie Infinity》之后，边玩边赚机制兴起，小动物形象或元素开始作为关键角色，让游戏内P2E代币经济系统落地运转。
现在，元宇宙、Web3.0趋势下，NFT游戏中的小动物元素逐渐复杂化、风格化，与世界观等核心游戏内容进一步融合。
这一趋势很大程度上与当下NFT头像的流行有关。一方面，以无聊猿为代表的小动物NFT头像项目教育了市场，具备用户基础。小动物主题的NFT游戏在拉新和销售上有一定的优势，更能吸引到原有NFT领域的用户。
另一方面，以《Axie Infinity》为代表的收集养成类NFT游戏的商业模式已经得到一定程度的验证，小动物的角色和主题天然契合游戏内繁殖、遗传、喂养等养成机制，在产品化上有一定优势，用户的理解门槛也较低。
此外，小动物和NFT的结合价值也不止于游戏。全球范围内，已有一批机构将珍稀、濒危动物形象NFT化，应用于慈善、公益、动物保护等领域，呼吁人们关注动物保护。
贯穿NFT游戏发展每个阶段的小动物元素
小动物元素几乎贯穿了NFT游戏发展的每个关键阶段。最早的NFT游戏——《加密猫》，就是以小猫形象呈现NFT。用户通过购买、繁殖、出售虚拟小猫获得收益，并且在繁殖小猫的过程中，还有一定的概率发生基因突变生成稀有小猫，实现更高的收益。游戏中的每一只虚拟小猫都是NFT，基于ERC-721代币标准，所以能够用以太坊智能合约进行存储。《加密猫》在推出之后迅速走红，一只虚拟小猫最高售价超过12万美元，被市场视为是区块链的杀手级应用。之后的爆款NFT游戏《Axie Infinity》，采取了与《加密猫》相似的原理。《Axie Infinity》灵感源于宝可梦，融入了虚构的小动物形象。用户可以在游戏中收集、繁殖、饲养、战斗和交易名为Axie的宠物，并从中获得收益。现在，在元宇宙、Web3.0趋势下，市场上新的NFT游戏项目也瞄准了小动物元素。例如一款融入了公鸡元素的NFT游戏——《MechaFightClub》。游戏设定在2065年由外星机械机器人主导的反乌托邦世界中，抵抗组织骇入了41000个公鸡外型的机械机器人，并将其分发给了公众。每只机械公鸡都拥有各自的战斗风格、能力和属性偏好，通过区块链技术证明其唯一性，玩家可以收集、训练、升级、战斗、出售这些NFT机械公鸡，以此实现收益。该游戏背后的开发商Irreverent Labs最近还完成了4000万美元的A轮融资，由a16z领投，Michael Ovitz、Sonam K Ahuja、LuBall13.eth、Solana Ventures等机构参投。从《加密猫》到《Axie Infinity》再到《MechaFightClub》，NFT游戏中的小动物元素，从单一的卡面、画面、图像展示向玩法层面深入。《加密猫》时期，绝大多数NFT游戏类似于传统的收集类卡牌游戏，以数字藏品为核心，几乎没有玩法设计。用户主要通过花费时间去收集资源、升级卡牌，往往走向付费制胜的模式，游戏性的体验较少且被动，小动物元素在游戏中更多起着图像展示作用。《Axie Infinity》这一阶段的NFT游戏玩法逐渐丰富，主要以P2E推动游戏运转，边玩边赚机制兴起。代币不仅可以在游戏中使用，也可以在公开交易所交易，甚至可以兑换成部分地区的法币。而小动物元素作为核心角色，让游戏内代币经济系统落地运转。在此基础上，《MechaFightClub》又将小动物形象复杂化、风格化，并以此构建整个游戏的世界观。实际上，在与游戏结合之前，小动物元素已经在NFT收藏领域广泛应用。最知名的项目无疑是无聊猿。无聊猿是一个NFT头像项目，于2021年发行了1万张。这些头像由不同的表情、外套、配饰等单品元素组成，每一个都是独一无二的，且具备稀缺性。创始人Gordan Goner和Gargamel在接受外媒采访时表示，该项目创意源自一个想象：在遥远的未来，有一个只有专属俱乐部成员才能进入的酒吧，里面都是靠加密货币实现财富自由的猿猴，聚在一起打发时间。有趣的设定和吸睛的画面，让无聊猿迅速受到NFT市场关注，成为该领域的代表性项目之一。据CryptoSlam数据，无聊猿美元交易额已超越加密朋克，达22.92亿美元，交易量为31341笔。在今年3月，无聊猿宣布收购了加密朋克，将后者的IP加入到自己的NFT产品组合中。除了代表性的猿猴，无聊猿团队还陆续推出一系列衍生小动物NFT头像，扩充IP宇宙。在首批1万张头像售罄之后，无聊猿团队又推出了1万张无聊猿的“宠物同伴”NFT——无聊猿犬舍俱乐部（Bored Ape Kennel Club），免费发放给无聊猿的持有者。无聊猿的爆火，掀起了一阵小动物头像NFT发行潮流。例如，去年7月推出的矮胖企鹅Pudgy Penguins项目，该系列包含8888个企鹅NFT，由一系列随机特征组合而呈，其中有5只为稀有企鹅。项目上线24小时内，就在二级市场上创造了超过1100万美元的销售额。有分析指出，NFT头像的价值更多是进入某一专属社区的入场券，目的是营造社区意识。许多NFT头像项目还会专门在社交媒体上建立社区聊天，进一步增强持有者的归属感和影响力。相较于植物、色块、线条等元素，小动物的形象亲民，贴近人们的日常生活，能够作为“大众艺术品”促进NFT头像在消费级市场的出售。此后NFT游戏对小动物元素的偏好，也与NFT头像的流行趋势有所关联。一方面，现在标榜P2E的NFT游戏，大多数仍然依靠售卖NFT资产获得收益，对游戏性的关注度低，甚至有些并不关注。出于对用户拉新和销售收入的考虑，小动物主题的NFT游戏更能凭借画面取胜，吸引到原有NFT领域的用户。另一方面，以《Axie Infinity》为代表的收集养成类NFT游戏的商业模式已经得到印证，小动物的角色和主题天然契合游戏内繁殖、遗传、喂养等养成机制，在产品化上有一定优势，用户的理解门槛也较低。除了游戏，现在NFT+动物越来越多应用于慈善、公益、动物保护领域。今年2月，世界自然基金会（WWF）英国分会宣布了一个NFT项目，称为“NFA（Nonfungible Animals）”。计划推出13种濒危物种NFT，包括大熊猫、加拉帕戈斯企鹅和大猩猩等。该系列大约有7900个NFT，与每个物种在野外的实际生活成员数量相对应，NFT销售收益将用于资助动物保护工作。但在发布一周后，该项目因遭到用户强烈反对而被终止。有加密货币专家认为，WWF英国称其NFT项目是“绿色”，但项目是建立在以太坊侧链Polygon上，显然违背环保理念。公开数据显示，2021年每笔以太坊交易产生103.42公斤二氧化碳，2021年交易量超过4.6亿笔，意味着全年的碳排放量达到4700万吨。此前，WWF德国分会也推出了类似的NFA项目，为频危物种筹集资金。去年10月，WWF德国与十位艺术家合作推出虚拟艺术作品，通过NFT为原始艺术作品提供上链数字所有权证书，每个艺术家的NFT数量将与特定频危物种的现存数量相关联（例如，将有290个NFT艺术作品代表世界上仅存的290只巨型朱鹭），最终销售筹集了约244899欧元。在国内，也已出现不少动物主题的数字藏品用于公益、环保等领域。今年4月22日（第53个世界地球日）， “三星堆+珍稀动物”主题数字藏品《物物相生》发布，包括“三星堆青铜面具x大熊猫”、“三星堆铜鸟x红腹角雉”、“三星堆青铜大立人像x朱鹮”等6幅以三星堆出土文物及珍稀野生动物为主题创作的画面，藏品名称以四川方言呈现。呼吁人们保护野生动物、保护环境。类似地，在今年国际生物多样性日（5月22日），小度熊与百科动物园和山水自然保护中心联合推出5款珍稀动物数字藏品，呼吁人们关注濒危动物保护。收益则将用于山水自然保护中心濒危动物保护项目等。