大作扎堆，唯独它只做剧情？网易这款大IP游戏确认5月就上
说起经典的JRPG游戏，可讨论的产品可就太多了，像《勇者斗恶龙》、《最终幻想》、《伊苏》等系列游戏，都是一代玩家的心灵殿堂。这其中，让笔者印象尤深的或许还是SQUARE ENIX旗下的《歧路旅人》。
就在今天（4月24日），还未结束本轮测试的《歧路旅人：大陆的霸者》（后简称：歧路手游）正式宣布，游戏国服定档5月16日，距离和玩家见面只剩下半个多月。
而在上头爆肝了18个小时之后，笔者也越发确定歧路手游，能在移动端重现JRPG的荣光。对于老玩家来说，能在手机上和泰里翁、赛拉斯等老朋友再次相遇就足够动容。对于新朋友而言，以剧情为驱动、主打沉浸式视听的歧路手游，也是当前手游市场中最为稀缺的差异化体验。
能讲好故事的，才是JRPG
作为一款像素风的回合制游戏，游戏性和画面表现力不会是歧路手游的短板，但也不足以令其在暑期档中脱颖而出。真正能让它抢下蛋糕的，或许还得是《歧路旅人》引以为豪的剧情体验。
客观来说，歧路手游的剧情走向较为常规，在第一章就能大致猜到后续的情节，但这并不影响它能将玩家快速拉入故事之中。反过来想，在情节不出奇的情况下，歧路手游还能实现出色的感染力，似乎更显现出项目组在叙事上的功力。
在体验了本次测试的主线剧情后，笔者认为歧路手游的感染力主要来源于两个方面：多路线的叙事结构，以及独树一帜的视觉语言。
先来看看叙事结构，游戏从开篇就为玩家提供了富足、权威、名望三条主线剧情，它们有着各自的主人公和城镇舞台。玩家可以自主决定推进的顺序，并以同伴的身份跟随主人公经历这三段故事。但在三个路线全部完结后，故事又会收束到玩家自己身上，并引出持戒少年拯救世界的王道剧情。
从游戏日服的经验来看，每次大型版更之后，歧路手游都会放出三条路线的新剧情，且都会归集至玩家作为结尾。在笔者看来，这种配合着版更节奏，发散又收束的剧情形式，或许是歧路手游结合原作特色，以及手游长线运营需求的产物。
事实上，主机端《歧路旅人》系列就以多线叙事为最显著的特点。以一代为例，游戏从八位主角的不同视角，为玩家徐徐展现一个庞大又有真实感的异世界。这也是为什么在某些译名中，游戏又被叫做八方旅人。
但要指出的是，这样的叙事结构并非所有人都买账。推崇者认为《歧路旅人》重现了JRPG的荣光，这种渺小个体对抗时代洪流的反差，有着难以言说的史诗感和浪漫情怀。反对者则表示，虽然单个角色的剧情都不错，但每次渐入佳境后的主角切换，反而让代入感被大大破坏。
这两种观点各有道理，体验也因人而异。但谁都不可否认的是，《歧路旅人》将叙事放在游戏最重要的位置，这一特点在手游中也被延续。至于另一个营造感染力的关键，则是游戏独树一帜的HD-2D像素画风。
举个具体的例子，可以看到更靠近镜头的石柱，以更远处的房间，存在明显的虚化效果。通过对前景和远景的虚化，以及细腻的光照效果。歧路手游在横版卷轴式的场景中，实现了类似电影的视觉效果。而移动时自动隐去的UI，更让人感觉是在身临其境地进行冒险。目前，这一手法也被很多新生代的像素风游戏借鉴，典型如已经上线的《铃兰之剑》，以及还在研发中《火环》。
值得一提的是，前述的三条路线不仅划分了剧情，更是贯穿游戏的底层设定。游戏中的所有角色（包括NPC）都有自己的路线阵营。包括角色获得、角色养成在内的诸多行为，都能提升对应路线的影响力，并以等级的形式进行呈现。
影响力等级提升后，除了有一次性的抽卡资源奖励外，还能提供各项能力加成。其中既有战斗相关的物攻、属攻提升，也有日常相关的店铺打折概率、金币掉落增加等。不过，这些能力的加成效果相当有限，更多是对过程体验的些许提升。
有意思的是，由于NPC也有路线之分，玩家和他们的交互方式因此出现区别。对于富足路线的NPC，玩家需用金钱购买他持有的物品（可以讲价），或雇佣他支援作战。但放在名望NPC身上，则需要向其请求和说服，符合用名声胁迫他人意志的设定理念。至于权威NPC，则需通过战斗来武力达成，亦是游戏想要表达的路线特质。
这些虽只是基于基础设定，衍生出的外围玩法，但它们确实有效增加了游戏的有趣度和新鲜感。结合多路线叙事、HD-2D画风这两大杀手锏，以及相当出彩的游戏音乐，笔者认为歧路手游能够给玩家提供原汁原味的本格JRPG体验。
以剧情为驱动，但不是内容型游戏
手游产品、注重剧情演绎、以扭蛋作为商业化手段......拥有这些标签的歧路手游，是不是可以划分为目前流行的内容型游戏呢？对此，笔者认为二者不能混为一谈。虽然都是以剧情演出为卖点，但游戏体验的核心驱动力其实存在较大的差异。
在常规手游中，项目组往往会用各种方式，将玩家引导至养成环节，典型如关卡战力推荐、战败后的提升建议等，剧情属于数值之外的锦上添花。而在内容型游戏中，剧情或者说动画演出的占比被大大增加。但在体验完剧情之后，刷材料、刷装备、深渊爬塔等构成的养成动线，还是驱动玩家进行游戏和充值的主要动力。
反观歧路手游，刨除各类剧情任务，游戏几乎没有用来消耗玩家时长的挑战玩法，例如各类肉鸽迷宫、或者PVP竞技场。唯一的“试炼之塔”以天为单位回复挑战次数，提供角色大招的解锁和升级，是一个相当长线的养成目标。
至于角色养成，是发生在推剧情过程中的重要环节，但却不是填充玩家游戏体验的主要内容。因此在某种程度上，歧路手游可看做是以单机游戏的思路进行设计，单纯以剧情体验作为核心驱动。
可以发现，歧路手游不存在常见的材料本。因为主线过程中的战斗和地图探索，基本能保证玩家的队伍练度与当前进度的难度持平。当玩家感受到数值阻力时，也可以通过阵容调整和野外练级来克服难关。
在红框所显示的推剧情动线中，我们常说的养成循环、验证玩法、内容解锁等要素，其实都被包含在了这个主线循环之中。
在提升角色数值的四种方式中，等级可以说是最核心的那一个。首先，角色每次升级都会提升属性，具体分配因职业和星级存在差异。并且，每次升级都会提供一点技能点，而技能树则是角色获取属性和技能的主要途径。部分强力技能，也会对角色等级设置最低要求。除此之外，角色等级还与装备等级挂钩，玩家无法装备超过角色等级的装备。
需要指出的是，除了敌人的数值难度外，歧路手游没有对玩家的游戏进度进行任何限制，例如手游标配的体力值，以及各种繁多庞杂的材料。这也意味着，通过氪金获得数值优势的大R玩家们，他们的主线进度理论上可以远超普通玩家。而零氪微氪玩家只要足够肝，也可以通过野外练级加速剧情推进。
不考虑玩家疲劳的话，游戏的内容消耗速度将相当恐怖。这或许也是为什么游戏没有提供自动战斗的选项，对于经验果实的给与也相当克制。
因此整体来看，歧路手游是一款需要耐住性子慢慢玩的游戏。测试中的三条主线，大约耗时14-15个小时。且加之其他的支线和旅人故事，预计能提供20个小时的剧情内容。此外，项目组也表示，公测时能保证了至少60小时的单人沉浸剧情。但不能跳过的剧情和战斗，代替体力值成为游戏进度的限速器。能在过程中留下来并被剧情所感动的，或许才是歧路手游寻找的核心用户。
相较于养成部分的简化，以及叙事部分的出彩，歧路手游的核心玩法则显得有些普通。简单来说，就是围绕着弱点击破进行技能循环。
如图所示，游戏中的敌人都拥有弱点和护盾。击破护盾可以让敌人下回合无法行动，并受到更大的伤害。而破盾的方法，就是根据弱点选择对应的武器普攻和元素技能。需要注意的是，护盾中间的数字，代表着破盾需要的次数，而非伤害额。
此外，破盾机制还存在一定的“强制性”。在面对精英及BOSS敌人时，如果未能破盾，即便角色在等级上存在优势，战斗也会相当艰难。这也迫使玩家必须遵循先破盾再输出的隐性循环，导致新手期后的战斗体验较为重复。
客观来说，弱点和破盾算是相当常见的设计，但它却和“前后卫交替”和“加成”这两个机制产生了奇妙的化学反应，实现了战斗体验的正反馈升级。
在游戏中，玩家可将8名角色编入队伍并分为前后卫，即前排和后排。差异之处在于，战斗中只有前排可以攻击，后排处于待命状态。通过切换，后排角色可轮转至前排输出，前排角色也可以转至后排规避伤害并回复（后卫位置每回合能回复血量和蓝量）。
所谓加成，就是可消耗能量点来增加技能效果。对于伤害型技能，表现为成倍数的增长；对于增益型技能，表现为增加持续回合数；对于普攻，则是增加普攻次数。而之所以要强调普攻，是因为这些增加的次数，都可以算在破盾计数之中。
放在实际战斗中，玩家可以通过加成普攻一回合破盾，下回合则再通过前后卫切换和加成，打出满额伤害。破盾前后伤害数字的显著变化，能够给玩家带来更强的操作正反馈。整体来看，歧路手游的战斗体验还算不错。
挑战或许还在长线运营
当然，作为一款手游产品，歧路手游自然也有商业表现方面的压力，角色扭蛋则是它最主要的商业化手段。鉴于本次测试的游戏内容和日服基本一致，笔者认为日服的运营方式和节奏，或许具备一定的参考价值。
在玩家们最关心的费用和保底方面，歧路手游的扭蛋采用的是“50次保底+阶段式收费”，前两次十连每次只需要7次单抽的费用，后三次十连则回复原价，共计44次单抽。不考虑充值赠送的情况，单抽的费用为15元。如此看来，歧路手游的单角色成本似乎比国内一线二游要稍低一些。
从日服玩家的反馈来看，歧路手游的扭蛋有待优化。一方面，保底的5星角色可能会歪，但不存在歪卡后必出UP的保护机制。此外，不同的卡池次数并不继承，因此不存在垫次数的说法。
最为重要的是，歧路手游的卡池类型非常之多，除了普通卡池，后续还会有圣炎卡池、追忆卡池、霸者卡池和联动卡池。加上各色节日和周年活动，新角色几乎不会断档。
截至目前，游戏日服的角色总数已达到了惊人的200多位，比MOBA类型的《王者荣耀》还要多。这也意味着，角色退环境的速度会变得更快。除了少数超模或者泛用性强的角色，例如“普里姆萝洁EX ”和“光”，多数角色的抽卡性价比有待提升。
可以说，歧路手游商业化上限较高。对于IP忠诚度较高的日服玩家，这一方式可以奏效。但对于IP基础不深的国内玩家来说，如何提升角色吸引力非常重要。
对此，歧路手游国服也有所准备。据游戏公告显示，歧路手游公测时的首发角色，已确定为学者“赛拉斯”。该角色精通三系魔法，且能够揭示敌人弱点，具备很好的技能实用性和场景适应性。据日服千里眼，他在早期版本中较为强势，在后期版本中也有着不错的上场率，属于比较“保值”的角色。将赛拉斯作为首发5星，或许也反映出游戏希望为玩家的长期体验，提供一个较稳定的基础。
除此之外，笔者也在本次测试中看到一些可以继续提升的地方，比较突出的是野怪的种类。另外在游戏本地化方面，值得称赞的是剧情文本的翻译较为到位。后续待提升的则是对于功能界面的翻译，类似卡池界面的“出率”、角色界面的“数值”。它们虽不影响意思玩家理解，但更直白的名词或许更易于降低接受门槛。
上述待优化的地方，并不影响歧路手游是一款好产品，它值得喜欢和想要体验JRPG的玩家去尝试。笔者认为它能凭借差异化的游戏体验，在上线初期取得亮眼的表现。想要实现长线运营，歧路手游也需要多多思考如何有效运用新剧情和新角色。
就像游戏的名字一样，想要成为霸者，必先走过"歧路"。