艰难的一生49•穷途末路
作者：连传浩。
鹰眼观大地，每日新闻时评。
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星期六，我又得去卖柴。这是不能积压的，聚多了，家中也没地方放。
这一次，我是借的板车拖去卖的，卖了六块五角钱。我到横店街上花三角钱买了一个塑料的装香烟的夹子，就急急忙忙地往回赶。
我买个烟夹子，是为了将烟盒子装进去后，香烟不弄坏。我又不抽烟，买烟在身上是怕万一遇上了麻烦，可一盒烟装在口袋里，已经磨压得不成样子了。
遇到一个难挖的蔸子，总是人趴在地上，用手去捞树根下面的土，身子压在烟盒上，难免不弄坏。说穿了，买个烟夹，是为花小钱而节约大钱。
星期六的晚上，还有一个不可忘记的事，就是磨洋镐。特别是劈柴的这一头，在外面遇到一个树蔸子，是分秒必争的干。洋镐如果不锋利，你不磨它，它就要“磨”你了。
我正在磨洋镐，叶海海又来了：“连老师，在磨洋镐，明天去？”
“那还用问吗？”
“明天起多早？”
“随便你，你下来喊我，我等你，最好是天亮前就走。”
“往哪里去呢？”
“你来了再说吧！这有个么规定呢？”
是的呀，往哪里去挖呢？多一个人，就意味着要多跑一倍的路。不带上他去，又显得不好。
人也是个穷极生智的怪物，远在天边，近在眼前，每天在家门口都看得见的后湖那个方向，靠刘二咀那一边的湖里，不是有一排一里多路长的杨树林子吗？
有树林子，就有树蔸子，这是规律。何况我们去后湖挖藕的时候，清楚的看见有树蔸子，而且还不小。明天的方向确定了，人才安神入睡。
刘二咀要比杜家岗远几倍，我必须早一点起床，做了早饭吃了再去。
叶海海也是穷则思变，我还在吃饭，他就来了，我一看：“嘿，要你在哪里去做报告？你穿那么神气干什么？”
“我不是叫花子，当过兵的人，凭力气弄点柴回去烧，别太被别人小看了。”叶海海看来也有点心里不是滋味，想让自己有点“威风”。
现在也是流行从形式上学解放军的年代，年轻人、中学生在电影场常抢人家的军帽。穿一件绿的确凉的军装，已成了时尚。但人们一眼都认得出来，这都不是真正的军装。
今天叶海海将平时都舍不得穿的一套军装穿起来了，军扣子上的“八一”逼你的眼，连军鞋上的鞋带子也是真正的军用品，再加上二十多岁的年龄，谁都不会怀疑他是不是退伍军人。
我们在路上边走边谈，“我今天就沾你的光了，你穿得那么威风凛凛，没有人敢找你的麻烦了，一个人挖一大担就得了。”
“莫瞎说，沾我的个鬼的光。哎，也是见绊，当了几年兵，搞得如今靠挖藕打柴为生。”
“莫悲观。只要按你的计划，将补鞋的机子买到了手，不说赚多，一天摸个三四块钱，一个月搞个百把块钱，还是很可观的。再买个自行车，将补鞋机挂在自行车上，就更方便了。只要这样干一年，就可以讨老婆。我不也是在新村的两间屋中结婚的吗？你还有两个姐姐多少可以帮你一点，条件比我好多了。”
就这样谈谈说说，我们来到了刘二咀前面湖中的杨树林下。
原来，这是卫山大队在后湖围的一个大堤，保护堤内的农田不被后湖发水淹没。杨树就长在大堤的脚下，树蔸子是不少，蔸子也都不小。
可不好办的是，杨树都长在堤外，是泥巴地，挖出了坑后，不一会坑内就有了渍水。
这真的是“上么山，砍么柴，么样的形势么样来。”洋镐是挖干土硬土的，在这个泥巴地里就大大地失出了“战斗力”。
搞了近个把小时，才挖起了一个。海海说：“这哪里是挖蔸子呢？还是变成了挖藕。”
“你今天穿的战士服，可变成了‘将军呢’了。”
“那再不要紧，泥巴再回去洗。”
“下次来，就要带锹和斧头、舀水的瓢来。洋镐一下只能扒一点泥巴，太慢了。”
一个人挖了四个，就有百把斤了，蔸子挖起来，上面还糊着泥巴，在水中洗干净了，才装上担子回家，刘二咀的人家烟囱中也开始冒烟了。
回到家里，队里的社员正好收午工。春云二老板一见，说：“浩先生，再莫一个人阴着跑，下午还去不？叫我家发老也跟你们一起去。”
“这不是个事呀，你看我们的身上，有一点干净的地方没有？”
“我们出工身上是干净，可出一个星期的工，不如你去挖一天蔸子，那个干净有么益呢？”
“那你要叫他去就去吧。”
我的天，吃了午饭，好多人要去呀。我想，糟了，这要出乱子的。这么多人，人家不以为你是在伐树抢树吗？就是看见你是在挖蔸子，他们大队也有理由不让你挖呀。
这不是明摆着的道理：杨树的蔸子上，还可以重新长树，一挖走就长不成了。可大家都要去，是拦不住了，连隔壁的国才国顺两兄弟都要去，都说这比挖藕强些。
事已至此，我只好叫大家不带洋镐，带上挖藕的工具，再只加一把斧头就行了。到了后湖，先去挖藕，等后湖的晚上回家了，再去挖蔸子。
由于还是秋末，后湖长藕的地方都还淹在水中。不到十冬腊月，后湖的水不会退到湖心。也就是说，这时挖藕，只能挖湖边高处的一些小藕，藕又小又稀。真正的大藕都还在湖中的水里。
因此，挖了半天，我也只挖了上十斤藕，而且这种藕根本没有看相，拿到横店去，角把钱一斤，还无人问津。因此，大家挖藕的情绪都不高。
太阳已沉入湖底了，挖藕的人也都陆续回去了，早已按耐不住的队里的小青年，纷纷散向蔸子挖了起来。
这时，有个在湖里放牛回家的老人发脾气了：“你们将树偷走了，又来挖蔸子，这像什么话呢？非要把这个堤搞垮了，你们就放了心？”
见大家没理他，他也自知一个老人吼不动这些后生，就说：“好，你们不走，看你们有几狠？”
老人就气愤地赶着牛向塆里快步走去。我说：“伙计们，不好！算了，赶快回家。”
边说边别放弃了正在挖的蔸子，背起只挖好的一个，上了堤坡，和上十斤藕做成一担，急急忙忙回家了。
第二天早晨，我去菜地里浇菜，春云二老板也在隔河的菜地里。
他说：“哎呦，昨晚我家发老真划不来，他半夜才回，只挖了几十斤蔸子。他说，卫山大队果然十几人拿着家伙追来了，大家就挑着蔸子跑。人跑不快，只好在中途将蔸子甩了。又不敢直接往家里跑，怕坏了塆里名声，就往张家咀那个方向跑。等别人走了，再回头去找，有的人一个也没找着，发老算还好，找了两个蔸子回来了。”
我说：“我说这不是个好事吧，人也是太多了，像放抢一样。”
当我从河边浇完了菜，准备回家吃早饭去上学的时候，国顺从后湖方向挑一担树蔸子回来了。看来，他是天没亮就去找回来的。
退一万步说，即使挖树蔸子别人不干涉，甚至别人请你去挖，这个“行业”也是不长久的。
外面的树蔸子，没有主的极少，有主的，数量也极有限。凡是能挖的，人家主人都自己挖了，不能挖的，肯定有作用。有的是为了让树蔸翻出新枝，有的是让树蔸保护土坡。
看来，我这也是穷得没有办法的权宜之计。本来，叶明瑞和徐焱松是挖蔸子烧的，见我挖蔸子卖钱之后，他们也卖起来了。
徐队长还带了一个伴，就是张黄塆的张大咏。他俩总是一块儿出去，一块儿回。他们又不受星期日的限制，这样一来，方圆数里之内，凡是一天能来回的地方，几乎被他们挖绝了。
难啦，做这么“下作”的事情，居然也被人家夺了饭碗。如果星期天无路可走，欠了人家的债怎么还呢？
人到中年，难啊，现在我要是童年就好，但我的童年，一点都不好。
在床上辗转翻侧难以入睡之时，我想到了自己童年苦，现在还是苦。
一想到童年，自然想到了童年接触过的人，接触过的亲人，接触过的可怜我的亲人！
姚塆，我的大舅爹！一想到姚塆的大舅爹，心里猛地一喜。老人的坟虽说老早就被队里平整土地不知去向了，但他的一个好大的菜园还在呀，这个菜园还有我的三舅爹照应呀。
菜园周围的树，长的也多也大，每年我去姚塆，看到这个菜园，这些树，人总有一些亲切感。想不到今天无路可走的我，要对这些树“不客气”了。
又一个星期天，我挑上担子来到了姚塆，向三舅爹讲明了来意。他说：“去砍，去砍，砍光了我好兴东西，我也没劲，砍不动。”
原来，三舅爹自己也有个园，他站在家门口，就可以将泔水泼到菜园里去。由于在家门口好照应，三舅爹就种了一园菜，卖几个零用钱。
而大舅爹的这个园，离家稍微要远一点，自大舅爹舅婆去世后，这个园就荒芜了。
三舅爹也是一个孤老头子，在队里吃五保，有自己的园种菜，六七十岁的人就够累的了。
这个园，鸡猪成堆，连个园门都没有。老人都有一种“宁可荒山，不可失业”的思想，他怕人家要这个园，就在园内种了洋姜。
这种作物，不怕干，不怕草，不怕鸡，不怕猪，第二年又不用下种。
三舅爹自己腌制的酸洋姜，又可以卖几个钱。他也可恼周围的树太多了，遮住了阳光漏水，自己又砍不动，让人家砍，又怕失了业。
这个圆的面积，比三舅爹自己的个园还要大一些。
我一观察，周围的树加蔸子，至少也要砍一两千斤。天无绝人之路，这也好，年内的星期日，我再也不用到处去跑了。
连砍带挖，仅只半天，我就搞了一大堆了。三舅爹还去向人家买了三个鸡蛋，吃中饭时，他非要叫我将鸡蛋都咽光，不停地嘱咐我把饭吃饱。
三舅爹问我：“你这是么样回去呢？”
“那挑得完？我回去拿板车来拖。”
下午，我在将柴打捆的时候，正是队里还没有出工，印子来我大舅爹园旁的塘里挑吃水，他也来给我帮忙劈，帮忙捆。
再过一会，红红也来了。他俩说：“这个鬼地方板车又不能进来，我们帮你挑到想想的门口，又好走板车，以免你板车来了，又花功夫盘耽误了时间。”
我说：“那太好了。”
在帮助我搬运时，印子和红红又抬起杠来了，印子说：“好在是喜喜当队长，要是别人当队长，就不会让你砍。三犟（姚塆的人喊我三舅爹的浑名）是队里的五保户，五保户的东西应该归公。”
红红反驳：“五保户只房子归公，是哪一个说园里的树也归公？”
“你又不相信，你看，要不是喜喜当队长，你看有没有人管？”
“管个屁！前几年，我文双叔就把三犟的桌子拿回去了，那时，不是喜喜的队长，看没有哪个管呀，未必个大桌子还不如这些柴禾？”
我笑道：“莫争，莫争，照道理，我三舅爹一死，就都是队里的东西了。但队里，哪个又把这些柴禾当数啰”。
说笑中，他俩催我快回去拿板车，让他们替我搬。
再等我回家拖板车来，天也快黑了。想想要留我吃晚饭，我说：“那不行，天黑之前不冲上大姜塆的坡子，摸黑上坡就更不好走了。”
想想见我执意要走，就一直把我送过了大姜塆坡子上面。要不是他帮着推，这大一板车柴，真是不容易上这个又陡又长的坡路了。
回到家，只有少数人家亮着灯，多数人家已经休息了。
第二天早上，不明真相的人说：“浩先生，你这就犯错误了，这全是砍的人家的树呀？”
“嘿嘿，是犯了错误，下星期天我还要去犯这个错误。你去吧？我带你一脚，保证你不用担心犯错误。”
“那好哇，那就癞痢跟着月亮走——沾光了。”
春环在旁边说出了实情，大家就说：“那是么样好意思去呢？这原来是你亲戚家中的嘛。”
这一两个月内，我的“生意”找着了，也有人管饭。当然，我每次去，也没什么感谢他，只能带几个鸡蛋。
有一次，什么都没有，就用杯子带了一杯子腌制的红辣椒，他还怪我不该总是带东西来。
自从到姚塆去挖了一两个月的星期日的树蔸之后，对那一带的“行情”也熟悉起来了。
沿途哪些塆里有树蔸子，也都默默地记在心里，一直到将舅爹家的挖完了之后，我又在沿途的地方挖，一直挖到放寒假。
反正一天最少不搞百把斤，是不甘心的。平均下来，挖了两个多月的蔸子，也出去了十几天了，共无本起利搞了六七十块钱。
其实，将每月的零用一用，也只剩下二三十块钱的现金了。
放寒假前，我跟杨大塆借钱的学生说了一下，叫他们回去跟家长说好一点。就说连老师明年一定还钱。我就将三十块钱还给郑老师，下欠的也是明年再还。
家中又是分文没有，过年怎么办？
下湖挖藕卖钱过年，已经成了不是我一家，而是大家的习惯了。
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