看点 提及2022美本录取呈现的新趋势，肉眼可见的更加重视硬性指标，使得指望通过顾问包装成“全面发展”的孩子遭遇当头棒喝。不仅如此，诸多曾经的明套路、潜规则已不再适用。因此，外滩教育特约作者Sylvia将散落在各处的有效信息，串线成珠为15点美国教育迹象，以供大家参考。支持外滩君，请进入公众号主页面“星标”我们，从此“不失联”。
水晶球和熔烧炉，写成英文单词是漂亮的押头韵——a crystal ball and the crucible。这两个充满了文化内涵的单词，完美地捕捉了2022美本录取呈现的新趋势。
美本录取正在走向透明。学生只要足够勤勉，就能找到足够的资讯，提升申请效率和录取确定性，仿佛一只水晶球在手，看透结果。只因这些数据散落在各处，多数人不能连点成线，才会觉得录取扑朔迷离，陷入无用功，走弯路，最后失望挫败。本文试图把各种信息串线成珠，吹一口气，变成你手中的水晶球。另一方面，极少数顶尖大学将长期保持低录取率。有志于顶尖大学的学生，必须有在熔烧炉里煎熬洗礼的觉悟。而这种名校主导的高中三、四年烈焰洗礼，正面临前所未有的批判。种种迹象表明，水晶球大有挤压熔烧炉一统天下的势头。2022年美本早申结果出炉后，赫赫有名的顾问机构都变得异常低调。美本录取越来越取决于硬性指标，流行多年的学科成绩占四成、标化两成、综合素质占四成的比例不再管用。那些成绩不过硬，指望通过顾问包装成“全面发展”的孩子遭遇当头棒喝。实际上，“全面发展”不受待见已有时日，招生官们现在喜欢的是个性突出的孩子。曾经在斯坦福、芝加哥大学担任招生官的Alix Coupet甚至说，古怪一点也无妨，我们喜欢听你说——你有多傻、多呆、多痴狂、多么另类。招生官们经常用到的词汇还有：发自内心、激情、有棱角、有锋芒、一根筋、不完美、内心脆弱柔软的一面……总之，流行多年——道听途说，或是有鼻子有眼有案例的明套路、潜规则都有些不管用了。而这正是水晶球和熔烧炉的双重效应。下文尝试剥离解析。
美本录取正经历着一场完美风暴——疫情、出生率下降、经济动荡、招生丑闻、公众对社会公正的强烈诉求——所有这些因素都在推动大学改革，甚至自我革命，以求长远生存。按照美国人的国民性，对付腐败和不公的最好良药就是透明。水晶球应运而生。美国大学个体的、集体的朝向透明度的努力，体现在数据公开和标准清晰两个维度。1. 2021年春季，全美大学注册人数比前一年下降727,000人。在疫情的第一年，高等教育损失了650,000个职位。几十所大学被迫关闭，其中不乏百年老校。存活下来的大学，人文学科合并或者撤销，让位于计算机专业。
解读：孩子，美国大学需要你，超过你需要美国大学。小心选择学校和专业。美国顾问已经在提醒孩子，需要调查心仪学校的财政状况，小心它在你毕业前倒闭。你甚至需要去看学校的债券评级、债务、捐赠额、学费占年收入的比例（财政是否过于依赖学费）。2. 美国大学平均录取率为30-50%。口碑不错的宾夕法尼亚州立大学、维吉尼亚理工、詹姆斯麦迪逊大学、迈阿密大学、罗格斯大学、匹兹堡大学和普渡大学都在这个类别。大多数美国大学录取率超过75%。只有不到5%的大学录取率低于30%。解读：家长，不是中介在给你的孩子保底，录取本来就没有那么难，数据会给你保底。
3. 专业之间的落差加剧。西雅图的华盛顿大学已经在官网上将本校专业分为三大类别：热门专业竞争激烈，录取率低；冷门专业（大多数的人文学科）随时欢迎申请，只要符合条件就录取，无需跟任何人竞争；还有第三类居中，录取概率合乎情理，请大胆申请。
越来越多的大学在官网公布，每个专业最近一年的申请人数和录取人数。这些资料，足够申请人做出合理的判断。解读：保底之计无他，勤看官网，比胡乱砸钱奏效。
4. 顶级名校仍然是富人的世界，但改革呼声巨大。据Opportunity Insight的研究，常春藤+（8所藤校和斯坦福、麻省理、芝加哥、加州理工、西北、杜克、约翰霍普金斯、范德堡、莱斯、华盛顿圣路易斯校区）录取的学生中，父母来自1%财富家庭的人数，超过收入为50%以下的全部人数。
一批经济学家组成的特别小组提议，有必要采取激进措施，将这些常春藤+学校低收入学生的比例从目前的4%提升到12%。为了实现这一目标，他们提出一个简单粗暴的办法，就是给低收入学生直接SAT加分160。听起来啼笑皆非，但是可以预计未来，类似的提议会层出不穷，顶级名校多录取草根精英，是大势所趋。解读：1%的财富家庭和普通小康甚至富裕不是一个概念。
5. 校友子女录取优势难以撼动，但是裂缝已经出现。哈佛2022届学生中，校友子女仍然高达36%，甚至比前一年还多29%。不过2021年10月，美国最好的文理学院之一Amherst College宣布废除校友优先制度（legacy admission），引发轩然大波。
重重压力之下，耶鲁大学发表声明，不会步其后尘。可以预计，校友优先制度会持续承受全社会巨大的批评和压力。
解读：校友孩子让出来的位置，只会流向平民阶层中绝对的精英，对广大普通的申请人并没有任何利好。
6. Opportunity Insight的研究发现，给学生带来最大上升空间的并非常春藤+，而是中游公立大学。
如德州大学El Paso校区、加州Glendale社区大学、纽约Suny Stony Brook、洛杉矶Cal州立大学。
教育改革（Education Reform Now）研究机构的政策分析师James Murphy的研究发现，历史上，高中为私校背景的哈佛学生，成就不如公立背景的同学。越来越多的常春藤+毕业的家长，已经将眼光投向公立高中和大学。解读：海阔天空，选择之多超过你的想象，多做功课收益大。
7. HBCU异军突起。HBCU的全称为Historically Black College and Universities——黑人传统大学及学院。
2021年被认为是“高等教育和种族历史分水岭”。在仇恨引发的暴力激增的州，传统黑人大学注册率增长高达20%。副总统卡玛拉·哈里斯毕业于一所HBCU—— Howard大学。2020年，篮球明星Makur Maker选择了这所大学，成为第一个为HSBU打球的ESPN五星选手，带动了一大批黑人体育大学生弃传统体育强校，投奔HSBU。HBCU的生机勃勃，被认为是疫情引发的意外。疫情催生美国种族矛盾的恶化，各个族群抱团取暖，寻求更大的安全和安心。解读：美国社会的各种浪潮，不可不察。到哪里跟谁扎堆，十分要紧。这是一个风起云涌的激荡时代，能否融入当地的生态和价值取向，不但关系到学业的成功，甚至影响到人身安全。
1. 家庭背景重要。在DEI（diversity多元，equity公平，inclusion包容）价值取向下，今后相当一段时间，美本录取会向低收入、低学历、有色人种家庭倾斜——同等条件下，父母都没有上过大学的申请人、黑人、原住民、有色人种（合称BIPOC）、贫困生、残障生优先。解读：SAT考试的选择性提交（test optional）跟中国学生几乎没有关系。免除标化成绩，或者可选标化成绩，是为了回应美国社会对公平的诉求。历史数据显示标化成绩跟家庭经济收入正相关。免除或者弱化标化成绩，方便大学理直气壮地定向录取家庭背景弱势的学生。体育人才、特殊才能学生，和各种名门、校友之后。
标化成绩可选提交，还可以做大名校的录取率分母，保持其低录取率和稀缺形象。比如上一个申请年度，杜克大学在宣布标化可选提交后，申请人数直接增加了10,000。
中国学生无法享受DEI政策，不提交标化成绩，没有任何好处。
2. 学科成绩权重增加。学科成绩不只是GPA，还包括所选课程的难度和含金量。SAT学科II类考试退场之后，AP选课和分数重要性急剧增加。
此外，美国大学越来越重视申请人在自己高中的排名。美高在读的家长传来最新动态：顶尖大学直接要小学校第一名和第二名，人数多的高中和少数顶级高中最多放宽到本校前5%。本校排名10%对应前三十名大学。高中毕业班学生会了解本校前三名同学的申请意向，并放弃这些大学，避开校内直接竞争。至于来自大陆的申请材料，美国大学越来越多直接发函给校长，确认该学生在本校的GPA排名。解读：成绩为王的时代已经回归。这是过度包装造成的申请人“综合素质”千篇一律的必然结果。
3. 大学非常在乎入学率（the yield rate）——发出去的录取信，最后有多少人来就读？
大学录取率不断下滑，导致申请人普遍申请更多大学，以求保险。申请25-30个大学的学生大有人在。招生官们抱怨，他们经常收到申请人写错学校的名字（慌乱剪贴拷贝的结果），或者申请本校根本没有开设的专业。
解读：申请太多大学没有好处，不如深入研究几个真正想去的大学，充分表达自己的真心。此外，跟心仪的学校打电话，或者在文书中表达自己的专情——有用。
4. 体育特长是唯一的杀手锏。巴黎奥运会就在眼前，游泳、跳水、排球、水球、划船、击剑、赛艇、网球项目上的准奥运选手，能入选美国大学体育协会（NCCA）的好手，录取确定性最高。
最新的公开数据，哈佛2018届10%为体育特长生。解读：运动项目有歧视链，奥运项目和美国传统的橄榄球、篮球、棒球、冰球上具备绝对实力的孩子，才是真正“别人家的孩子”。
5. 后门渐渐封堵。美本申请曾经的潜规则——高中校内升学顾问打电话给大学招生官推荐个别学生，正在被曝光并承受压力。这种做法被视为给私立高中不公平的优势，因为绝大多数电话来自私校顾问。Swarthmore College公开宣布，不再接听校内顾问的电话。
熔烧炉（the crucible）是美国政治哲学学者、教育者、作家Matt Feeney提出的新概念。2021年，Feeney两度发文《纽约客》，深度反省美国名校的招生规则对青少年成长的负面影响。The Crucible（熔烧炉）是Arthur Miller的经典剧本，也是今年全球GCSE考生英国文学卷将考到的书目。大部分学生根本不知道读这本书的意义，也不会理解Matt Feeney为什么要用熔烧炉来比喻美国名校录取的现状。下文就来解读一下。第一，它象征着集体癫狂。The Crucible讲叙1692年马萨诸塞Salem清教徒社区猎巫的故事，集体癫狂导致无辜的普通人被处死。剧本中的悲情英雄John Proctor为了自己的原则，宁愿被处死也不签忏悔书。这本经典的文学作品长盛不衰，影射麦卡锡时期的美国，和历史上各种集体癫狂。Feeney认为，美国名校招生的戏码已经到了集体癫狂的程度。招生总监的权力过大，手申得太长，过度左右高中生涯。名校招生丑闻中落马的名流和富豪只是小罪犯，真正应该被鞭挞的是那些制定玩弄规则的精英大学。正如“录取的价码”一书的作者Daniel Golden所说，顶尖大学正在偷着乐呢，丑闻让他们的地位更高不可攀，因为大家都知道富人愿意出上百万、千万美金让自己的孩子们进那些大学。更搞笑的是，有些家长从纪录片中得到的信息居然是，赶紧让孩子学击剑！因为太看重名校的录取，高中生不得不从9年级，甚至更早开始按照名校的价值观和审美标准规划自己的人生。除了巨大的分数压力，孩子们还必须证明自己是有品格的人。顶尖大学给出的导向是：申请人必须在高中时代自我审视，发出自己最真实的声音，传达自己独一无二的个性和激情。Feeney问道：这怎么可能？焦虑的高中生面对如此惨烈的竞争，而结果来不得丝毫马虎的挑战，怎么可能对着素不相识的招生官真情倾诉？结果只能是一场精心设计的游戏和戏份。孩子们在越来越专业的团队的协助下，打造一个理想主义、执着、充满正义感、傻得可爱、柔软的内心令人心疼的人设。虽然大学都知道课外活动、项目和文书被指导、被编辑、被代笔，虽然很多招生官声称他们看得出过分包装的申请材料，但是，这个心照不宣的对手戏还在一年一年地持续。而且，斯坦福大学的研究发现，文书跟家庭经济条件的正相关，甚至超过标化跟家庭收入的正相关——文书是金钱的比拼。这还不算，高中生是稚嫩不成熟的。他们就像格林童话、英国维多利亚时代著名诗人勃朗宁长诗中被花衣魔笛手带走的孩子一样，不知不觉中被名校牵着鼻子走。名校为什么不再喜欢“全面发展”的申请人呢？只因为升学顾问已经摸透了套路，导致无数个申请人的课外活动和项目都太相似，让招生官难以选择头痛不已。社交媒体使得录取套路的传播更快，每一种套路都迅速过时。如今，招生官通过2016年上线的Coalition Application，让申请人在他们的眼皮子底下，表演他们更加个性化、甚至剑走偏锋的心路历程。他们喜欢的文书，也越来越像忏悔体。2016、2019年名校两度发布题为“力挽狂澜”的联合声明，提出要利用他们的强势地位，引导塑造青少年的人格。Feeney提醒美国公众，这是必须警惕和抵制的。美国社会不应该给名校这样的权力和影响力，他不客气地说：名校录取并非只是被丑闻玷污，而是彻底腐烂。我们这些家长向大学妥协，为了大学的录取通知书这份大奖，出卖孩子的部分灵魂，跟大学达成不光彩的交易，所换来的只是微不足道的一点点机会。第二，熔烧炉代表美国移民社会周期性的再洗礼，重新审视最重要的原则、抵抗社会压力对个人尊严的侵蚀。Feeney和不少学者撰文指出，眼下就是再一次烈焰洗礼的时刻。第三，熔烧炉表达个人在磨难中的洗礼、修行和重生。保持个人的清醒和原则必须付出代价的，The Crucible剧本中的悲情英雄John Proctor付出了生命的代价。但是有一些原则是没有办法妥协的。熔烧炉中烈焰滚滚，花衣魔笛手也还在演奏。如果你有在熔烧炉中洗礼一回的勇气，既拿到名校的入场券，又能保持自我，那你应该勇往直前。如果你不能理解熔烧炉的文化内涵，那么，抓牢这只水晶球，也一样有光明的未来。
参考文献：
1.Duke University Sees a Record Increase in Undergraduate Applications | Duke Today
2.TOP 10 Admissions Trends for 2022 (Class of 2026) and future admit cycles | CollegeVine
3.Former Stanford admissions officer: 'Well-rounded is not enough' (cnbc.com)
4.The Pandemic Exposed How Broken the College Admissions Process Is (phillymag.com)
5.The Cynicism of Selective Admissions (chronicle.com)
6.https://www.newyorker.com/culture/cultural-comment/the-college-admissions-crucible
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