在人人向往安稳的80年代，他有幸进入事业单位，却在上班第一天“逃”了，转而报考烹饪学校；
受邀前往美国，即使语言不通也毫无畏惧，以“炒锅”身份闯荡由美国人主导的高级餐饮业，一路摸爬滚打终成主厨；首次参加美国ACF烹饪比赛就斩获亚军，展示了华裔厨师的出色技艺；经营餐馆严重亏损，在接近人生的半百之年“背水一战”，创办的“成都味道”（Taste of Chengdu）不仅大获成功连开两家分店，还荣获其林指南“超值餐厅”奖(又称必比登推介， Bib Gourmands)，成为佛罗里达州唯一一家获此殊荣的中餐馆......在人生的十字路口，他总是出其不意，即便遭遇挫折，也总能扭转局面，书写属于自己的传奇。
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图 | Terrence Gross, April Chen佛州厨神唐雄。摄影 | Terrence Gross“我们今天休息，欢迎过两天再来！”短短数小时，前来询问的客人络绎不绝，他们驻足在成都味道门前，好奇地往店里张望。每当有人走近，Tiger唐总是热情地上前跟他们打招呼、拥抱，并表达歉意。Tiger Tang创办的“成都味道”，是今年唯一一家获得佛州米其林“超值餐厅”奖的中餐厅在今年5月获得米其林指南的“必比登推介”后，Tiger唐出人意料地暂时关闭了位于奥兰多Baldwin Park的成都味道，前往欧洲考察。整整一个月，餐馆闭门歇业，厨师和员工也全部放长假。这一大胆的决定不禁让人好奇，Tiger唐究竟是怎样一位“任性”的老板呢？成都味道是奥兰多最具代表性的中餐馆之一，每当提到川菜，当地华人首先想到的就是它，其第一家分店于2017年在West Colonial开业，新店则在2019年开在相对安静的高端社区Baldwin Park。
与老店追求大众化路线不同，新店采取了截然不同的经营模式——装潢更奢华，菜单更精简，最重要的是，需要提前订位。Tiger唐告诉《餐饮家》记者，新店开业第一天就迎来爆满，店内座无虚席，店外大排长龙。然而，他很快意识到，对一家餐馆来说，这并不是一件好事。“人多”意味着厨房必须快速出餐，而菜品的质量可能会受到影响。“因此，我们做出了一个决定——改为预约制，以便客人在一个更加舒适的环境中享受美食。”当被问及是否担心这种改变会导致客源流失时，Tiger唐毫不犹豫地回答：“我们注重的是餐馆的长远发展，而不仅仅是眼前的利益。”Tiger唐和他的成都味道荣获《城市杂志》（The City's Magazine）评选的“最佳中餐馆”称号。（受访者提供）Tiger唐表示，成都味道之所以如此受欢迎，部分原因还得归功于一群中国留学生。他回忆道：“在新店筹备期间，几位中国留学生注意到了我们的招牌，于是走进来想点餐。我不忍心拒绝，就利用现有的食材给他们做了几道菜。他们回去后告诉了其他同学，消息传开得很快，从附近的航空学校再到中佛罗里达大学 (UCF)，越来越多的学生闻讯而来，渐渐地也吸引很多外国客人。”Tiger唐还将四川人热衷品茶聊天的文化氛围带到了成都味道。他表示：“有些客人饭饱后会来店里点上一份头台，喝几杯啤酒，再和我这位老朋友聊上几句——能够得到客人的认可，对我来说就是最大的满足”。红油抄手（受访者提供）孜然羊排（受访者提供）菊花豆腐（受访者提供）鲜菇牛柳（受访者提供）来自成都的李先生就是这样一位常客，每当有家人或朋友来奥兰多时，他都会带着他们来到成都味道，聊解乡愁。据李先生回忆，去年端午节，他下班后独自坐在角落，突然想起来过节，于是问Tiger唐是否有粽子。“出人意料的是，老板真的从后厨拿出一个比平时大一倍的粽子笑着递给我。那一瞬间，所有的疲惫和孤独感烟消云散。”“他身上那种成都人特有的亲切、热情和豁达，很容易就能感染到你。”李先生补充说道。
上世纪60年代，Tiger唐出生在成都的一个普通家庭。在那个崇尚集体生活的时代，不论贫富、社会地位高低，每个人都必须按规矩在食堂排队打饭。Tiger唐回忆，他上小学时总在书包里背个碗，排在队伍的最末尾。如果有人插队欺负他，食堂的厨师大爷就会出面斥责他们。对他来说，厨师似乎象征着一种独特的权威。“那位大爷还时常鼓励我，让我多学些手艺才不至于挨饿。”Tiger唐说。长大后，Tiger唐被分配到成都的一家国有企业。然而，上班第一天，他并没有按计划报到，而是在听闻当地一所烹饪专科学院正在招生后，瞒着家人报了名。1984年，Tiger唐进入四川烹饪学校，开始了为期三年的科班学习。直到半年后，Tiger唐的父母才发现他从未在单位上过一天班，对此大为震怒，“在老一辈人看来，厨师显然不如“铁饭碗”牢靠，但为了继续学习烹饪，我几乎和家里闹翻，最终他们只得妥协。”毕业后，Tiger唐被分配到了四川电子科技大学（当时的四川电讯工程学院）总务处，如愿成了一名厨师。正是在这里，Tiger唐迎来了人生的重大转折。他全身心投入工作，代表学校积极参加烹饪比赛并斩获了多个奖项。在比赛期间，他结识了许多来自国外的餐饮公司。1996年，其中一家公司邀请他到美国发展，他抱着试试看的心态，踏上了新的旅程。来美后，Tiger唐一边在餐馆工作，一边在纽约的美国烹饪学院继续进修，同时兼职三份工，就这样坚持了两年多。谈及那段经历，他不愿多言，只说：“太苦了，不堪回首”。转眼到了1998年底，Tiger唐在一次旅行中被佛州温暖的气候、优美的自然风光深深吸引，他发现这个“阳光之州”与他的故乡有着奇特的相似之处，于是决定在此落脚，寻求新的生活和工作机会。从那时起，他从一名普通的厨师一步步晋升为高级酒店主厨，并创办了自己的餐馆，走上了职业发展的道路。Tiger唐早年在欧姆尼酒店担任主厨（受访者提供）在佛州当地餐馆积累了几年的经验后，Tiger唐萌生去美国酒店业学习的想法，于是加入了位于奥兰多环球影城的四星级酒店——洛伊斯皇家太平洋度假酒店 (Loews Royal Pacific Resort）。
那时，Tiger唐作为厨师的月收入已达到3800美元，然而他却选择了一份时薪仅为10.05美元的“炒锅”，月收入顿时减半。他解释说：“当时我并没有考虑钱的问题，只想着抓住机会深入了解高级酒店行业的运作方式。”被分派到无菌室切肉，每次结束后Tiger唐都会把工作间打扫得一尘不染。然而，第二天一早，他发现之前打扫干净的区域又被弄得一团糟。他用不太流利的英语告诉同事们，工作完后要保持整洁，但他们都嘴上答应，实际行动却没有任何改变。在多次劝说无果后，愤怒的Tiger唐将所有厨房垃圾一股脑扔进了宴会厅，这一举动惊呆了所有人。自那之后，工作间再也没有出现过脏乱的情况。在洛伊斯皇家太平洋度假酒店，Tiger唐幸运地遇到了他在美国餐饮业的第一位导师Dennis。Dennis不仅在工作上给予他帮助，还耐心教他英文，让他变得越来越自信。“当时除了我之外，整个酒店只有两名亚裔员工，其余都是白人和西裔。”在这种情况下，Tiger唐依然通过自己的坚持和努力，仅用两年时间就晋升为宴会的二厨，赢得了同事们的尊重。在Dennis的推荐下，Tiger唐获得了在著名的欧姆尼豪华酒店集团（Omni Hotels & Resorts）担任主厨的机会，并在那里遇到了他的第二位导师——来自德国的Mueller，他也是美国烹饪联合会（ACF）比赛的冠军。
“从Mueller身上我学到了日耳曼民族的专业态度和敬业精神，”Tiger唐说道，“正是在他的鼓励下，我也鼓起勇气参加了ACF的比赛。”回顾参赛经历，他形容是“一次精神的极限挑战“，“体力和脑力都被抽空了。”他依然清晰地记得总决赛时的情景：一进场，桌上整齐地摆放着所有食材，他们需要在三小时内完成头台和主菜的烹制；通过层层角逐产生的六支队伍同场竞技，除了四位评委外，还有200多名观众亲临现场，紧张的气氛让每位选手都感受到巨大的压力。最终，Tiger唐以极具中国风味的三味鸭和酱爆鸭片获得了44.2分，赢得了亚军，与44.4分的冠军只差0.2分。这次比赛不仅让美国烹饪界看到了华裔厨师的出色表现，也让Tiger唐对自己在未来工作中的要求更加严格。在欧姆尼酒店的20家特色餐馆中，他领导的亚洲餐馆一直名列前茅，甚至两次夺得第一。Tiger唐早年在欧姆尼酒店担任主厨（受访者提供）在担任酒店主厨的15年里，Tiger唐不断提升自己的管理和团队协作能力，为日后开设餐馆打下了坚实的基础。2012年，Tiger唐首次创业便以失败告终，餐馆开业仅一年就宣告倒闭，亏损严重。他感叹道：“自己的积蓄，以及向家人和朋友借的钱，全都赔了进去。”“每天早上7点采购，然后开车去餐馆，下午一点半又匆匆赶回酒店，一直忙到晚上十点半，”他在描述起那段马不停蹄的生活时说，“既要负责餐馆的日常运营，又要应对酒店工作的压力，还要照顾刚出生的女儿，确实是分身乏术。”2017年，已经48岁的Tiger唐做出了一个大胆的决定，他毅然辞去了酒店的高薪工作，创立了成都味道。这一次，他决心全身心地投入到餐馆的运营中。吸取过去的教训，Tiger唐在经营成都味道时，不仅亲自采购食材，还深耕于厨房，投入大量的时间和精力对菜品进行调试和优化。这种精益求精的态度让他能够确保菜品始终保持高水准，同时也建立了他在餐饮业的良好口碑。他告诉《餐饮家》记者：“我们通常要花一个月的时间来收集客人的反馈。比如，当客人点了一份水煮牛肉，我会附送一份鲜椒牛肉，请他们从色泽、口感等各个方面做出评价，并详细记录下来。一道菜从研发、测试到最终加入菜单，至少需要三个月的时间。”
成都味道的几道经典凉菜——夫妻肺片、口水鸡、凉拌黄瓜、果汁虾仁。
此外，Tiger唐对餐馆的管理也非常严格：首先，后厨必须保持干净，不允许视线范围内出现任何灰尘或油渍；其次，严格控制餐品质量，从食材采购到后厨加工再到出餐，每一个环节都一丝不苟。
以成都味道的招牌菜之一——干烧鱼为例，大多数中餐馆通常使用的是鲈鱼，但Tiger唐则选择了肉质更为鲜嫩、更符合亚洲人口味的海鱼——尽管这种鱼的成本要比鲈鱼高得多。
干烧鱼，鲜美的鱼肉与猪肉末、四川芽菜和泡椒相融合，让人回味无穷。即便是常见于川菜馆的手撕包菜，在Tiger唐的手里也变得与众不同。他强调，包菜种类的选择、火候的掌控、调料的比例以及烹制的时长，每一个步骤都至关重要，过早出锅，口感欠佳，太晚又会失去包菜本身的爽脆。看似普通的一道菜，却体现了厨师深厚的烹饪智慧与技艺。快速焯水后，加入从成都进口的辣椒和调料翻炒，一道光泽润滑、口感脆爽的手撕包菜就做好了。一家成功的餐馆通常都有其标志性的招牌菜。就成都味道而言，这些招牌菜包括钟水饺、红油抄手和担担面，它们在餐馆总营业额中占据了超过15%的份额。Tiger唐指出：“如今川菜的制作变得越来越复杂，随着准备工序的增加，食材的新鲜度不可避免地会受到影响。这也是为什么我们一直坚持使用传统川菜的制作方法，以保持其原汁原味。”展望未来，Tiger唐坦言将更加注重家庭，给16岁的女儿树立榜样。“我希望女儿能看到，她的父亲一直在坚定地追求梦想，每一步都踏实前行。”
A：在女儿小时候的一次演出中，当我看着她登上舞台的那一刻，眼泪瞬间涌出来，仿佛她一夜之间就长大了。A：迈出来美国的第一步，没有那次的决定，就没有今天的我。A：做好自己，按照既定的目标前进，不走别人的路，也不模仿别人。Email: info@littlelaba.comPresident/Publisher：Leo LiEditor-in-Chief：Jiangming TouEditor：Michael Chan/Yanran Chu/Shuhang LiAdvertising Manager：Fiona Cheung Monthly publication by Littlelaba Media LLCPrinted in the United States