前几天我说：“在眼花缭乱的变化面前，在莫衷一是的纷争之中，不要模糊了一条最基本的边界——文明与野蛮。”
几个月前我曾经提出过国家的方向感、精英和上层的安全感、老百姓的希望感的问题。在新的国际环境之下，这几个问题，尤其是前者，就显得更为现实。这当中最关键的是，如果在一时一地的是非还难以澄清的情况下，我们不能模糊一个最基本的坐标，这就是文明与野蛮。有人不承认文明的存在，说文明与野蛮都是相对的。这是一种相对论的诡辩。我们承认不承认有生活得好一点有生活得坏一点的区分？承认不承认生活中有幸福和痛苦之分？在与野蛮相对应的意义上的文明，指的就是人类为了活得更好一点，在文化、行为方式、生活方式、制度安排等方面所获进步的积累。人类的历史就是脱离野蛮朝向文明努力的过程。我曾举例说，农村常有土地纠纷，有的地方是用古老的群体械斗的方式来解决，今天更多的是用现代法律的方式解决。这其间文明与野蛮的区别有疑义吗？往大了说，在国际上，用不断的战争征伐的方式来解决争端，与用建立国际组织、订立国际条约、谈判妥协的方式解决争端，这其间文明与野蛮的区别有疑义吗？在国内政权更迭上，是用死伤无数、血流成河的方式来实现，还是用人们认可的程序与选举的方式来实现，这其间文明与野蛮的区别有疑义吗？在公共事务上，由少数人专断与能有更多的人参与，从而使更多人的意志能得到体现，这其间文明与野蛮的区别有疑义吗？在社会生活中，一部分人有力量歧视和压迫另一部分人，与平等相处，在真正的平等不能实现的情况下，至少保障法律和权利意义上的平等，这其间文明与野蛮的区别有疑义吗？
当然我同意说，有些情况下确实不是非黑即白的，比如佛教徒与基督教徒、无神论者对生活状态及其意义的理解就会有明显不同。但文明与野蛮的大致轮廓是不能否认的。否认了这个，世界上也就没有了是非。西方文明在进入非西方世界之前，你说那是西方的，这是对的。但西方文明作为强势文明进入了，跟你的文明已经发生了碰撞，你再说寻找自己特点的文明那是不可能的。尤其是晚明以来，中西文化的交汇使人类的融合之势和文明层次的更迭之势、上升之势已鲜明地呈现出来，我们现在还试图去找一个碰撞之前的中华文明的政治规则，肯定是徒劳无功的。所以，未来的文明一定不是既定文明历史发展的结果，而是一个文明间相互碰撞的结果。但是这一点中国人自己没有接受。长期专心致力于既定的中华文明，这对中国可能是一个出路，但对人类则可能是另外一回事了。因为没有人类情怀，我们常常不能摆正主次、轻重、先后、缓急，我们为既定文明辩护的热情远远超过了对文明未来的谋划。所以我觉得，今天中华文明的自我辩护如果一定要以美利坚文明的衰落为前提，这是非常好笑的。这是排斥的文明形态，不是高级的文明形态。世界现代史表明，凡是迈过了所谓“中等收入陷阱”的国家和文明形态没有一个被打回原形，被打回原形的都是现代转型中中途夭折的文明和国家。大英帝国虽然衰落了，但英国是落后国家吗？不是，它还是最先进的国家之一。我们无法说明未来中华文明会是什么样子，因为它不是我们在书斋里可以归纳出来的，而是我们的下一代或者下下一代干出来的。但文明的交汇永远比文明寻找自身的特点重要一百倍。希腊文明之所以逐渐领先世界2500年，是希波战争导致西方文明深刻地吸收、融汇了中东文明，同时也宣告了希腊传统文明的终结。
新生的一种文明是优势文明。中华文明真要有出路，先得对中华文明的现代转型持开放态度，得把西方文明好好消化、好好创新，否则别指望。所以我强调中华文明还有未来，一定是远东文明跟中东文明、西方文明会合起来，然后再次融合，实现文明升华的结果。换句话说，中华文明是要成为人类文明的有机组成部分，而不是区域发展的文明形态，是给人类带来福祉，而不是今天说的“中国必崛起，美国必衰败”。当然，中华文明的另一种未来可能是往回走，重回封闭。最近几年，这种重回封闭的状态非常明显，我们把西方说得一塌糊涂。这有点接近于1914年之后，梁启超去欧洲看过之后写的《欧游心影录》，对欧洲大失所望，我们现在就差一个有名人士写一本《新欧游心影录》了。这个心态非常糟糕。划出文明与野蛮的界线，比划分是他们的文明市场还是我们的文明市场更重要。文明发展的最大状态是跟野蛮划出界限。文野界限，从政治立规上说，第一，把人当人来看待，而不把人当手段来对待；第二，权力必须规范、平和、有序交接，约束政治上的权力滥用。无论东方还是西方，在这点上，都是人同此心、心同此理。文明是错综复杂又很不稳定的网络，建立起来特别辛苦，而摧毁它则十分容易。但文明从不惧怕同野蛮搏斗，最怕把愚昧错当文明。我们当应对所有文明共同的敌人，那就是非文明的力量。文明的本质在于人本身，在于个人的认知，以及社会成员所达成的共识。如果希望生活在文明中，那么第一步就是先让自己文明起来。看清历史与社会中存在的诸多弊病，让自己不被愚昧所裹挟。为此，先知书店诚挚推荐“现代文明通识”书单，看清愚昧，走向文明。
《1840年以来的中国》：一个健康的社会，不该形成践踏规则、撕毁合约的共识。一个现代文明国家必须尊重法律，必须拥有契约精神。
《政治学通识》：政治对普通人而言，就像水对于鱼一样重要，人们日常生活皆离不开政治。对政治的漠不关心，恰恰是愚昧民族的重大陋习之一。《说理》：野蛮的人不会讲道理，只会诡辩和喊口号，甚至于进行人身攻击。就事论事、讲求逻辑，是走向文明的重要一步。《西方保守主义经典译丛》：愚昧和野蛮的一大特色，就是非常容易走向极端，继而又从一个极端走向另一个极端。拥有保守主义的思想，将最大限度的避免这些灾难。
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