通货膨胀在美引发激辩：罪魁祸首到底是谁？

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---- 摘自《纽约时报》2022.01.22最新文章，作者Jeanna Smialek Ana Swanson

困扰全球消费者、企业和决策者的物价上涨在华盛顿引发了激烈辩论，即如今的快速通胀有多少是美国的国内政策造成的，有多少是由全球因素造成的，比如混乱的供应链。

在价格持续加速上涨打击消费者信心，并给美国总统拜登带来巨大政治压力之时，白宫官员一再指责高通胀是由国际因素造成的，包括亚洲众多的工厂被迫关闭以及海运路线严重超负荷，这些都造成了商品短缺，推高了世界各地的物价。白宫官员们不断声称包括欧元区在内的世界许多地区都在承受高通胀的压力，物价都在以创纪录的速度攀升，以此来表明全世界都在承受同样的苦难，从而将责任从美国国内政策上转移开来。

但许多经济学家一致认为，美国国内政策才是美国通胀处于40年高位的重要原因。虽然他们也认同物价上涨是由工厂关闭和供应链失衡所导致，但他们表示，美国政府向社会注入巨额刺激资金的决定导致消费者支出过度，加剧了上述的全球趋势。

近来，整个世界的贸易机器向美国消费者生产、运输和交付的商品比以往任何时候都多，因为人们用收到的政府救助资金来购买沙发、汽车和家庭办公设备，但供应链根本无法满足这一超负荷的需求。

麻省理工学院（Massachusetts Institute for Technology）经济学家克里斯汀·福布斯（Kristin J.Forbes）表示，“至少有一半以上的通胀增长是由全球因素造成的。”但她也表示，“美国国内需求在其中起了很大的作用，这一点也很重要。”

白宫目前试图通过增加供应来解决通胀问题，同时试图疏通港口，并扩大国内制造业，然而所有这些都需要时间。但不断上升的通胀已经危及到了拜登所力推的庞大的社会政策和气候法案被通过的可能性，因为人们担心更多的支出可能会进一步加剧通胀。西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦三世（Joe Manchin III）表示，物价上涨是他不支持该法案的原因之一，而他的投票对该法案的通过至关重要。

如今价格上涨的需求端可能更容易被决策者解决。美联储（Federal Reserve）正准备提高利率以提高借贷成本，降低支出，这可能会有助于抑制通胀。政府对民众家庭的帮助也在逐渐减少，自然也会降低需求，缓解价格压力。

美国的通货膨胀急剧加速，消费者价格指数（CPI）在截至2021年12月的一年中上升了7%，这是自1982年以来的最快增速。但最近几个月，美国政府官员开始反复强调许多国家的通胀数据也在快速上升。美国总统拜登在上周三的新闻发布会上表示“通胀与供应链密切相关”。白宫新闻秘书珍·普萨基在最新通胀数据公布后表示，“虽然各国之间数据有所不同，但这是一个全球性现象，并受到全球性问题的驱动”。

的确，供应中断问题正在许多地方导致更高的通胀，包括印度和巴西等大型发展中经济体以及欧元区等发达经济体。上周三，英国和加拿大公布的数据显示，两国物价均以30年来的最快速度在加速上涨。在欧元区，尽管其CPI的统计方式与美国有所不同，但根据欧盟统计局（European Union statistics office）的初步估计，欧元区的通胀率在12月份也已经攀升至5%，。

美国康奈尔大学（Cornell University）贸易政策教授、布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员埃斯瓦尔·普拉萨德（Eswar Prasad）表示，“在这场供应链中断和需求端不断上升的风暴中，美国很难成为一个孤岛，尤其是对货物和商品的需求”。但另有一些经济学家指出，尽管通货膨胀在全球范围内普遍存在，但美国比其他地方更为明显。

哈佛大学（Harvard University）经济学家、前奥巴马政府经济顾问杰森·弗尔曼（Jason Furman）说，“美国的通货膨胀率比世界上几乎任何其他发达经济体都要高。”他对照考察了各个地区后得出结论证明美国的物价上涨速度一直更快。他说，之所以会出现这种差异，是因为“美国的经济刺激方案更多属于自己的国内范畴。”

但白宫官员辩称，在过去六个月里，美国和其他主要经济体之间的“核心”通胀（不包括食品和燃料）差异很小。如果剔除汽车价格，差距几近消失。其实，汽车价格大幅上涨在美国影响更大，因为美国消费者购买了更多的汽车。弗尔曼认为，不买车的人会把钱花在其他东西上，所以简单地把这一类人从美国消费指数中剔除也是不公平的。

美国政府官员还指出，美国经济增长正在强劲反弹。国际货币基金组织（IMF）在2021年10月份表示，预计美国的工业品产出将在2021和2022年分别攀升6%和5.2%，相比之下，欧元区去年的增长率为5%，今年的预期增长率为4.3%。

尽管许多国家耗费大量的资金来保护他们的经济免受新冠病毒的影响，这在一些地方确实足以推高民众需求，并容易导致潜在的通货膨胀，但美国在2020和2021的总支出达到了惊人的5万亿美元。根据国际货币基金组织（IMF）汇编的数据，美国此举大大超过了其他主要经济体对疫情作出的反应。

在疫情初期，许多经济学家支持保护工人和企业，但在拜登政府去年3月签发1.9万亿美元一揽子计划时，一些人仍对其庞大的规模表示了异议。他们认为，在经济已经复苏之际，向民众发放新一轮刺激计划，包括1400美元的支票，进一步刺激了民众对商品的需求。而消费者支出似乎对此也做出了反应，在支票签发之后，零售额随即猛增。

彼得森国际经济研究所主席亚当·波森说，美国政府在2021上半年短短几个月的时间内动用了太多的资金。他说，“如果没有供应链瓶颈和劳动力市场的短缺，动用如此大量资金可能不会带来那么大的影响。但事实上，这个假设的前提并不存在”。

美国人发现自己银行里有太多的钱，当他们把这些钱花在商品上时，激增的需求与全球供应链的脱节发生了冲突，而全球供应链对此表现得过于脆弱，根本无法满足需求。

病毒爆发导致工厂关闭，港口进口货品积压，而卡车司机的缺乏严重又搅乱了运输市场。在2021年，美国人仍然在设法购买更多的商品，外国工厂向美国的商店发送了创纪录的产品数量，但这仍不足以满足美国消费者的需求。

通过洛杉矶港的数据，我们可以大致了解一下具体情况。该港口去年是有记录以来最繁忙的一年，处理的集装箱比2020年多16%。即便如此，仍有大量积压的船只等待停靠，截至上周五，其中几艘货轮已经等待了至少一个月的时间。

经济学家表示，就因为供应链上的这些瓶颈，政府去年向家庭提供的额外补助对产生通胀至关重要。让家庭有更多的钱购买露营装备或是一张新的厨房餐桌，扩大了消费者想要的东西和公司实际能提供的东西之间的差距。

随着商品供应短缺，运输成本开始上升，而企业也随之开始提高产品价格。

推动美国强劲需求的并非只有政府支票。出于对新冠病毒的担忧，消费者无法计划一场去巴黎的旅行或在豪华餐厅享用一顿晚餐，许多人转而翻新自己的客厅，从而使商品成为了一种非同寻常的热门商品。另外，在疫情爆发之初，强制家庭突然停止支出的封锁措施也帮助扩大了民众的储蓄。

美联储的利率当前处于最低点，这提振了从个人住房和汽车的消费到机器和电脑等商业投资的大额信贷需求。纽约联邦储备银行（Federal Reserve Bank of New York）的数据显示，美国家庭承担的住房和汽车债务一直处于增长态势。

但如果刺激驱动的需求正在助长通胀，那么它可能会带来一线希望，即，缓和消费者的支出可能比迅速调整混乱的供应链更加容易。随着政府的援助逐渐退出，人们自然会开始减少消费。而如果疫情减弱，消费者支出可能会从商品转回到服务上来。美联储的货币政策始终是依据需求而不是供给来制定的。

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