全球最大钻石开采商决定销售人造钻石，售价只需原本的五分之一?错，比这还低非常多…
如今，几乎凭一己之力将钻石宣传成稀有、高贵、永恒爱情象征的德比尔斯公司(De Beers)，它想卖给你一些由人造钻石制成的派对珠宝。
这家公司5月29日宣布，将开始销售人造钻石首饰，价格仅为天然钻石饰品的一小部分，从而标志着全球最大钻石采矿商的历史性转变。多年来，德比尔斯一直誓言绝不会销售实验室出产的钻石。这一策略旨在削弱其他那些试图进军总规模800亿美元（约合5136亿元）钻石行业的利用实验室生产钻石的制造商。
德比尔斯的新钻石品牌将以年轻消费群体作为目标受众，并试图俘获那些抵制昂贵珠宝的消费者。该公司相信，它可以将钻石市场划分成几个层次，天然钻石属于奢侈品，订婚钻戒位居高端市场，而面向千禧一代的由人造钻石制成的时尚饰品则处于低端市场。
"实验室生产的钻石并无特别之处，它们不是真钻石，也不是独一无二的。你完全可以一遍又一遍地复制出同样的东西，"德比尔斯首席执行官布鲁斯·克利弗(Bruce Cleaver)在5月29日接受采访时说道。
布鲁斯·克利弗(Bruce Cleaver)，德比尔斯首席执行官
与立方氧化锆等仿制钻石不同的是，在实验室中生产的钻石具有和天然钻石相同的物理特性和化学结构。工作人员首先在微波室中放置碳种子，然后用超高温加热，让种子变成发光的等离子球。这个过程会产生粒子，最终会在几周内结晶成钻石。在实验室生产钻石属于高科技，专家需要借助机器才能区分出合成钻石和天然钻石。
近年来，已有大批实验室钻石制造商和零售商涌现出来。Diamond Foundry就是是最大的实验室钻石生产商之一，这家公司在加州的一个实验室里合成钻石，并聘请了莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)担任代言人。沃伦·巴菲特(Warren Buffett)旗下公司Helzberg's Diamond Shops Inc.也销售这类钻石。
克利弗说，对于天然钻石和实验室生产的钻石有何差异，消费者目前还不是很清楚。德比尔斯希望其新产品能拉开大的价差，该产品在美国将以Lightbox品牌销售。在美国市场，1克拉人造钻石的售价约为4000美元（约合25680元），1克拉天然钻石的价格约为8000美元（约合51360元）。而德比尔斯将以每克拉大约800美元（约合5136元）的价格销售这种实验室生产的钻石。
不过，德比尔斯表示，它此举并不是要搞垮现有的实验室钻石生产商，而是根据自身条件建立起可以盈利的小规模业务。
"考虑到我们是成本最低的生产商，我们完全可以从中获利。"克利弗说。"我们什么都有，为什么不这样做呢？"
德比尔斯坚信这种人造钻石不会对天然钻石构成竞争，因为公司不会按照传统方式给它们评定等级。这与当前人造钻石销售商效仿天然钻石评级，也对人造钻石根据透明度和颜色划分等级的做法形成了鲜明对比。
克利弗说："我们不会给我们的实验室产钻石评级，因为我们认为不应该评级。它们都是一样的。"
德比尔斯一个实验室生产的合成钻石
定价策略也会有所不同。对于实验室产钻石，德比尔斯计划按照0.25、0.5和1克拉为单位进行定价，对应的价格分别为200美元、400美元和800美元（分别约合1284元、2568元、5136元）。这是另一个与天然钻石销售惯例迥异的做法，天然钻石的售价会随着体积的增大而呈现指数级别的上涨。
虽然德比尔斯以前从未销售过用人造钻石制成的首饰，但它却很擅长制造人造钻石。该公司的Element Six子公司是世界领先的人造钻石生产商之一，主要生产工业用人造钻石。多年来，它一直在生产宝石级人造钻石，可以帮助它宣传天然钻石和人造钻石的区别，也能起到向消费者保证他们购买了真品钻石的作用。
2013年，Element Six开设了世界上最大最尖端的合成钻石研发设施
人造钻石目前只占钻石市场的一小部分，但需求正在增加。据钻石行业分析师保罗·吉姆尼斯基(Paul Zimnisky)介绍，去年全球钻石产量约为1.42亿克拉。另据钻石业咨询公司Bonas&Co的数据，相比之下，实验室钻石的产量还不到420万克拉。
第二次世界大战结束后，德比尔斯就开始研究人造钻石，并在一家瑞典公司于1953年首次合成出人造钻石后加快了步伐。该公司生产的实验室钻石主要用于工业领域，与此同时，它也一直在投入资金，研发珠宝级人造钻石的生产技术。
德比尔斯向销售实验室钻石的转变正值它与博茨瓦纳的关系处于敏感时期，该公司75%的钻石供应来自博茨瓦纳。两者之间现有一项销售协议，德比尔斯可以在博茨瓦纳营销和销售钻石，并拥有影响全球钻石价格的能力。这项协议不久将进入谈判，博茨瓦纳可能会要求德比尔斯做出更多让步。
德比尔斯5月29日表示，它与博茨瓦纳就销售人造钻石的决定进行了广泛探讨，该国支持这一举措。
撰文：彭博新闻社 编辑：于欣宜 翻译：王忠
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