重磅 | 马斯克创历史纪录
经过近二十年的努力，埃隆·马斯克（Elon Musk）的航空航天公司SpaceX成功地将其首批两位宇航员送入了太空轨道，从而开启了人类太空飞行的新纪元。这次飞行标志着SpaceX成为第一家使用私人交通工具将乘客送入太空的公司，也是近十年来宇航员首次从美国的土地上进入太空。
两位宇航员——资深的NASA飞行员鲍勃·贝肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley）——乘坐SpaceX的新型自动航天器“载人龙”（Crew Dragon）进入太空，该航天器旨在将人员送入或送出国际空间站。美东时间5月30日下午3:22，SpaceX猎鹰9火箭从美国宇航局（NASA）佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，大约12分钟后，火箭将“载人龙”飞船送入低地球轨道，然后将在美东时间5月31日早晨尝试与国际空间站对接。
美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀说：“今天，人类太空飞行的新时代开始了，我们再次用美国火箭从美国土地上发射美国宇航员，从美国的土地上飞往我们环绕地球的国际空间站。” “我感谢并祝贺鲍勃·贝肯和道格·赫利以及SpaceX和NASA团队为美国取得的这一重大成就。这种为人类设计的商业太空系统的发射，是美国卓越成就的非凡展示，是我们将人类探索扩展到月球和火星的重要一步。”
对于马斯克成立的SpaceX公司而言，这次发射是关键时刻，其目的是将人类送入太空并在火星上建造定居点。作为NASA商业船员计划的一部分，这也是SpaceX的最终重大测试。通过这项计划，NASA招募了SpaceX和波音这两家公司来开发新的航天器，这些航天器可以定期运送该机构的宇航员往返于空间站。经过对“载人龙”的6年开发和测试，SpaceX在载人航天的竞赛中取得了领先。今天的任务是SpaceX对该计划的最后一次大型测试飞行，旨在确定机组人员是否准备好在未来几年内开始定期将NASA宇航员运送到国际空间站。SpaceX的首席工程师埃隆·马斯克（Elon Musk）说：“对于我和SpaceX的每个人来说，这都是美梦成真。这是SpaceX团队，NASA和许多其他合作伙伴大量工作和努力的结晶。我们和所有的合作商，每个人都为完成这一天而付出巨大的努力，可以将其视为十万人努力的结果。”
尽管该任务被认为是一项测试，但它对美国仍然具有巨大的意义。美国发射载人航天器升空是在2011年7月8日NASA的航天飞机最后一次飞行期间。自那时以来，俄罗斯的联盟号飞船是唯一可用于国际乘员飞往国际空间站的飞行器，NASA为此支付了大约8000万美元。
商业船员计划的创建是为了结束NASA对俄罗斯的依赖，同时也是为了启动NASA开展业务的新方式。在整个航天历史上，政府一直负责监督将人类带入轨道的航天器的设计，生产和运行。NASA希望通过商业船员使私营部门参与其中。当NASA于2014年首次授予SpaceX和波音公司的合同时，NASA希望他们能在2017年之前飞行他们的飞行器。技术上的延误和测试失败使该计划不断延迟，但最终，SpaceX达到了今天的里程碑。
吉姆·布莱登斯汀在发射前说：“他们为人类航天的新时代奠定了基础。” “这是人类太空飞行的一个时代，将比以往任何时候都可以为更多的人提供更多的空间。”
这还不是完全的胜利。贝肯和赫利将在接下来的19个小时内在轨道上飞行，并尝试在下一个重大任务之前入睡：与空间站对接。他们也需要休息。SpaceX和NASA原本希望在5月27日发射，但是恶劣的天气迫使人们推迟到今天。发射后，布莱登斯汀说：“贝肯和赫利已经经历了两次考验，他们需要休息一下。”“但是我可以保证，当他们在轨道上停留时，在很长一段时间内都不会休息。”
“载人龙”飞船旨在自动与国际空间站对接，而无需机组人员的任何操作。不过，两名宇航员将会在飞船接近空间站时尝试用触摸屏手动控制飞船。在测试完该界面之后，宇航员将把控制权交给“载人龙”，飞船将尝试自动接近空间站并将其自身锁定到可用的对接端口。对接定于美国东部时间5月31日上午10:29左右进行。
两名宇航员最终还必须回家——并测试“载人龙”运输人类安全返回地球的能力。NASA尚未决定两人何时回家，预计将在接下来的六到十六周的某个时间。一旦做出决定，贝肯和赫利将爬回他们的“载人龙”飞船，并开始穿越地球大气层的激烈旅程。“载人龙”配备有隔热罩，可保护宇航员免受火势的猛烈侵袭，太空舱配有一套四个降落伞的套件，这些降落伞可打开并缓慢降落至大西洋。降落后，SpaceX救援船将接应机组人员，并将他们和他们的太空舱带回岸上。
特朗普与副总统彭斯等一同观看发射
届时该任务将被视为完全成功。布莱恩斯汀说：“直到鲍勃和道格安全回家之前，我不会庆祝。”
这项任务有很多工作要做，但是如果一切顺利的话，这次飞行可能只是SpaceX进入人类太空飞行的开始。NASA计划使用从此次任务中收集到的数据来证明“载人龙”飞船（Crew Dragon）能够与宇航员一起定期往返于国际空间站。SpaceX和NASA的目标是8月30日进行公司的下一次“载人龙”飞船载人飞行，该飞行将运送四名宇航员：NASA的Victor Glover，Mike Hopkins和Shannon Walker，以及日本的Soichi Noguchi。这意味着我们可能会很快进入一个新时代，在这个新时代中，私人公司可以将人们带到低地球轨道。
SpaceX的雄心不止于此。该公司目前正在研发一种名为“星际飞船”（Starship）的新型巨型火箭，该火箭可能有一天将人类带到月球和火星等深空目的地。在大胆的愿景与现实之间存在许多障碍，但是对于一家旨在将人们带入更深层次的公司而言，今天的成功是朝着正确方向迈出的一步。
SpaceX建造和飞行可靠性副总裁汉斯·科尼格斯曼（Hans Koenigsmann）在一次新闻发布会上说：“我们所走的一切都是在那个特定的时刻，将人们送入太空飞船。” “这是一大步。”
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整理编辑：商周君
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