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这是十多年前的一个真实的故事,那时候我们还在老的病房大楼工作。那天早上7点半,病房来了一个女病人,医院附近一个城中村的人。她78岁,剧烈腹痛一天入院。入院前,急症医生已经给她明确了诊断:“胃穿孔、弥漫性腹膜炎、感染性休克。”她是需要马上动手术的急诊病人。我问了她的病史,做了体检,看了带上并发来的检查和化验资料,我再次确认她患了“胃穿孔、弥漫性腹膜炎、感染性休克。”她需要马上急诊手术,如果不及时手术,她肯定会很快死掉。如果及时手术,她可能会有一线生机,当然,也可能救不回来。只是救不回来的可能性不大。早上8点,我在给她上了必要的抗休克和抗感染治疗的措施后,我开始找老太太的儿子们谈话。谈话的目的,就是要他们了解病情,立即同意急诊手术。老太太老伴已经过世,是城郊结合部的一个农民,(具体村子我现在还记得,就不点名了。)有5个儿子,老太太名下有一栋5层楼的房子。当时,病房里有老太太的3个儿子。我把他们一起叫到办公室谈病情。我告诉他们大致的意思:“老太太的病是”胃穿孔、弥漫性腹膜炎、感染性休克“,如果不马上手术,老太太将很快面临死亡的威胁。保守治疗的结果最大可能性就是死亡。所以老太太需要手术治疗。但是,由于老太太年纪大,各个器官功能衰退,病情又重,手术治疗的风险也很大。老太太可能会死在手术台上,也可能会在手术后因为器官衰竭而死,也可能手术后死于各种感染。如果老太太能够挺过手术关和围手术期,那么她就能够顺利康复。通俗点说,老太太不手术是等死,手术了有可能活也有可能死,但是,马上手术起码有一半的可能性活。”事实上,一个外科医生敢去做手术的时候,病人能够活的可能性远远会超过50%。老太太的儿子们第一个问题是:“这个病手术大概需要多少钱?”我告诉她们,治病的费用要看老太太恢复顺利与否,起码要一万元以上,至于用到多少钱,我也不知道。”老太太有医保,其实自费部分用不了多少。我和他们心急火燎地谈啊谈啊,他们提出了各种问题,我耐心一一回答了半小时。老太太的3个儿子,小儿子沉默不语,老二念叨:“要那么多钱?”老四说,老大和老三还没有来,这么重要的事情,必须等大家都到了大家商量好了才能做。我再三叮嘱他们,老太太的病情拖不得,希望他们尽早作出决定。老太太的村子是一个城中村,离开医院不过5分钟的车程。半小时后,老三到了病房。老三坚持要求手术治疗,说不怕花钱。他的意见是:他们家其实最不缺钱。老太太的一栋5层楼,做出租房,每年收得租金不菲。老太太自己积蓄可观。老太太自己还有医保可以报销。老二的意见是:万一手术后死了怎么办?岂不是人财两空,老太太还要挨一刀受苦?老二的意见得到了其他2个兄弟的支持。一开始,老三和他们吵了起来。他们七嘴八舌讨论了半小时后,他们说服了老三,得出了一致的意见是:“如果医生保证手术一定能够成功,老太太一定会好,那就做手术。”他们围了我,七嘴八舌地问:“医生,你可以保证手术一定能够成功,一定能够治疗好我妈妈的病吗?”我倒吸一口冷气,人是很复杂的体系,每个人都不一样,医生开了刀还需要病人自身来恢复,任何手术手术,不管大小,病人都可能会出意外。哪个医生开刀前敢打包票啊?何况老太太这么重的病情,这么大的年纪。当然,我回绝了要我打包票的要求,充分说明了手术的风险。我的助手给他们发了病危通知书,签署了一些必要的文书。时间到了上午十点。他们还是没有讨论出结果。最后,他们的意见是,让在外地包工程的老大赶回来做决定。我和老太太谈病情,谈治疗意见,老太太希望由儿子们来做决定。我们一边给老太太用药,一边在焦虑不安地等他们老大的到来。我知道这个病情的严重性,也知道及时的急症手术的必要性,所以我焦虑不安。按照现行法律,没有取得手术知情同意并签字,我不能给她做手术啊。也许有些人会说,老太太同意就好了啊,为什么不征求老太太的意见呢。是啊,几年后,后来才规定需要本人同意。但是,你想想,如果老太太死在医院里,可能找我们闹的,可能找我们要赔钱的,不是老太太,是老太太的儿子们哦。这些儿子不同意手术,我可真不敢去做手术。我只是一个医生而已。时间在一分一秒地过去,老太太的病情在持续恶化。到中午11点半,老太太的大儿子终于赶到了病房。此刻已经到了中午下班吃饭时间。忍饥挨饿中,我又和老太太的5个儿子来谈话。谈了半个小时,老大还是那句话:“你给我妈妈手术,能不能保证把我妈妈治疗好吗?”我当然无法保证,予以明确回绝。