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近日,我在朋友圈里看到一篇文章,标题是:《北大副校长告诉你,哲学有什么“用”》。这其实是北大副校长王博教授在“世界哲学大会”商业哲学论坛上的致辞。不知被哪个公众号重新包装出来,吸引人们的眼球。为什么会用这个题目呢?我想,大概是因为有太多人困惑于“哲学有什么用”,听说北大副校长来回答这一问题,所以争相来听。我们很熟悉这样的哲学“启蒙”场景:一群被长篇大论、口若悬河哲学家所吸引,而最终只得到一句苏格拉底式的结论——“我知道,我什么都不知道”——的热心听众,忍不住向高深莫测的哲学家提出这样的问题:你说这么多有什么“用”?哲学到底有什么用?一些专业的哲学工作者会忙活着向哲学门外汉们解释,哲学能与哪些学科相结合,如何有助于澄清人们的思想,可以怎样批判现实……;或者干脆抛出一句“无用之用,是为大用”的语言游戏。然而在我看来,这些做法都是误入歧途,只能加深人们对哲学的误解,让那些想入哲学之门的人,离哲学越来越远。今日我做此文,就是想要以我的观点终止这种无意义的、误导性的提问和回答。希望人们在读了这篇短文后,不会再被“哲学有什么用”的问题绊倒,而能真正踏入哲学之门。我的回答就是:哲学本无用,何须勉作答。当人们说什么东西“有用”还是“无用”的时候,通常是相对于某个“目的”来说的。比方说,“钱”有用,那是因为它可以帮助我买衣服、买食物、买药品、买车买房,实现我的种种目的。又比如,我有时候认为我的朋友有用,那是因为在某些情况下,朋友可以帮助我实现某种目的(例如,借钱)。然而,我很难说我的孩子有“用”还是无“用”。因为,我不可能把孩子当作实现自己目的的工具。衣服可以保暖、食品可以充饥、轿车可以代步、房屋可以居住,人类创造的所有物质财富都可以实现人们的某种目的,都是“有用”的。从这个意义上来说,哲学确实没用,因为哲学关涉的不是实现目的的手段,而是“目的”本身。问哲学有什么用,就好比问“我对我自己有什么用”?这样的问题是荒谬的,因为我自己并不是我实现目的的手段,而是目的本身。世间万物都可以为“我”所用,而“我”却永远不可能把自己当作实现其他目的的手段。这就像我不可能将自己“卖身为奴”,将自己变成“会说话的工具”一样。因此,对于“我”来说,“我”是没有“用”的,有用的只能是那些对我的种种“目的”有帮助的东西。哲学的核心关涉的是人类的“目的”世界。我们可以从哲学与其他学科的比较中体会这一点:化学研究不同物质化合分解的规律,并以此规律来研发制造各种造福人类的材料和药品。医学研究人类身体的结构和各种疾病的缘由,以求治愈疾病,给人们带来健康。经济学研究经济领域的各种规律,指导社会财富的增长。建筑学研究土木结构和艺术设计,为人们建造美观结实的房屋……。人类知识体系中的种种分支学科都有助于人们目的的实现,促进社会的进步,都非常“有用”。与众不同,哲学研究的却是人们的“目的”本身,而不是实现目的的手段。这其中既包括个人的“目的”,也包括人类社会的“目的”。人类发展各门学科,是为了增强实现“目的”的各种“手段”;对于人类的“目的”本身,始终是众说纷纭,而哲学正是要对人类的目的世界做系统的研究。人类社会的“目的”是什么,并不像看起来那么容易回答;而“人生的目的是什么”,除非在人们遭遇挫折的时候,也很少会引发反思。在大多数情况下,人们似乎都很清楚这些问题的答案。人类社会的“目的”是进步,是财富的增长,是GDP;人生的目的是幸福,是赚钱,是成家立业,是儿孙满堂。暂且不说这些“目的”是否适用于所有人,单单对于这些目的的定义就会引发理论界的混战。举例来说,对于什么是“幸福”人们就会有完全不同的解释。有人认为是富有,有人认为是宁静的生活,有人认为是成功,有人认为是家庭和睦……人生在世,到底应该追求什么?不同的哲学家会阐述不同的人生哲学,给出不同的回答。这就是哲学要做的事情,属于哲学的研究领域。而哲学以外的其他学科提供给人们的知识,是在人们确定了其目的是什么的情况下,才变得有“用”的。例如,我确定了我的人生目的是追求财富;所以,我学习炒股的相关知识,想以这些知识来达到我的目的。但是,如果我的人生目的并不是追求财富,那么炒股的知识对于我来说就没有太大用处。同样,人类社会的目的也是多样化而充满纷争的。人类社会不可能只追求GDP的增长。平等、正义、和谐、个人自由、少数人的权利……都在不同程度上塑造着人类社会的发展方向。哲学家的任务就在于厘清这些不同目标之间的关系,澄清不同价值之间的纷争,以某种融贯的方式提出自己对于人类社会之目的的看法。当然,如果某种人类社会之“目的”以及其实现的方式能得到所有人的赞同,那么,哲学确实不再有用武之地;然而,在这之前,哲学还有许多工作要做。总之,“哲学有什么用”是一个极具误导性的问题。这样的提问方式遮蔽了哲学的核心内容,抹杀了哲学研究的价值和意义。不仅有揶揄哲学之嫌,还将徘徊在哲学门前的男男女女拒之门外。遁入空门、悟得真经的慧能和尚曾言:“菩提本无树,明镜亦非台。本来无一物,何处惹尘埃!”对于哲学来说,“最哲学”的问题是:人生的目的是什么?人类社会的理想是什么、应该遵循什么原则?至于哲学“有用”与“无用”,我只能说:哲学本无用,何须勉作答?!“她·哲学”致力于为爱思考、讲道理的女性朋友们提供展示自己思想的平台。投稿信箱:herthinking@sina.com