推荐一款免费英语写作批改软件
最近，微软亚洲研究院研发并升级了以前的作文打分功能，将其正式命名为“微软爱写作”（Microsoft Aim Writing）。我和同事亲自做了测评，推荐给大家。
最新上线的网页端“爱写作”系统免费面向公众开放，在语法批改、写作助手、评估反馈各方面都进行了全方位的升级。
“爱写作”目前支持国内常见的八大英语考试类型（小学、中考、高考、四级、六级、考研、托福、雅思）。在不同的考试模式中，系统会根据每一类型考试特定的评分标准和写作要求，有针对性地给出反馈建议。
我们上传了雅思、托福和其他这三个类型的作文，进行了一番测评，选出了几个最值得使用的功能，并为大家总结了注意事项。
1. “5+2”工具
进入网站会先看到这个页面：
点击“开始写作”按钮，就会进入写作页面：
我们在这个写作页面可以直接开始写作，也可以将写好的作文粘贴过来。
写作页面下方有 5 个小工具：计时器、作文类型、评分标准、字数统计、“检查”按钮；写作页面右侧有 2 个实用的查询工具。
先来逐一介绍下 5 个小工具。
计时器可以便于学生模拟考试环境计时写作。
计时器右侧可以选择作文类型：
点击“评分标准”旁的问号，就可以看到所选类型的评分标准。以“托福”作文为例：
字数统计会实时统计已写的字数，包括标点。写完后点击“检查”按钮即可获得反馈：
接着我们来看看写作页面右侧的 2 个实用的查询工具。
1）英汉汉英查词工具
在写作过程中，遇到不确定的单词拼写，或者突然想不起来某个表达的英文，就可以借助这个查词工具。
比如，在屏幕右侧的查词框内输入“phenomenal”，就可以快速找到相应的中文意思、同义词和反义词，非常方便。当然，还可以进行中英、英中切换。
2）逻辑连接词查找工具
英文写作中少不了逻辑连接词的使用。在“微软爱写作”的网页版还可以快速查找逻辑连词。屏幕右侧的查词框下面有一个可以下拉的逻辑连接词库，里面提供了 25 类连接词，比如“引入”、“承接”、“最后”、“因果关系”、“转折关系”、“并列关系”、“递进关系”、“条件关系”、“强调关系”。
除此之外，还有一些分类严格来说并不属于逻辑连接词，但却是学生在写作中必备的表达，也整理出来了，比如“个人观点”、“同意观点”（如下图）、“不同意观点”、“兴趣或计划”、“缺少兴趣”。这个设计非常贴心。
我个人推测，微软小英接下来还会不断完善这个工具，增加更多分类。更好的产品设计是，学生可以选择写作类型，右侧逻辑连接词库自动匹配最适合的分类。比如，学生选择“观点对比”类作文，右侧就可以优先展示“转折关系”、“个人观点”、“同意观点”。
这个工具对刚开始用英文写作、还没有建立起良好的连接词使用习惯的同学来说尤其有帮助。用好这个“救身圈”，可以在写作时节省时间，增加表达的多样性，实用又便捷。
2. 哪些“爱写作”
批改功能不容错过？
1）“规定字数”和“写作建议”功能
我以一篇自己以前写过的雅思作文为例，看一看“爱写作”给出的评估反馈。
这篇作文最后的得分是 8 分，点击“十分优秀”右边的小问号，便会出现“分档标准”（每一分值对应的标准）、“规定字数”和“写作建议”。
给出的这 4 条“写作建议”都非常实用，我们可以根据这些建议梳理一下自己的作文，检查一下自己有哪些地方还需要改进。
需要说明的是，根据我们有限的测试，还不好评判每个类型的作文评分的准确性。但“规定字数”和“写作建议”功能至少可以起提醒作用。我和很多同学聊天，惊奇地发现他们考过多次托福、雅思，竟然说不出写作评分标准来。用“爱写作”练习时，每次写完可以读一遍“评分标准”和“写作建议”，提醒自己。
强烈建议备考托福、雅思的同学把“爱写作” 和托福 OG、《剑桥雅思官方真题集》搭配使用。
2）“同义替换”功能
点击反馈页面右侧的“替换”，我们可以看到“爱写作”对一些词提供了同义替换，这个功能的好处是可以增加我们表达的多样性。但同时也需要我们对所提供的的词进行甄别。
比如，对于文中的 cooperate，“爱写作”提供了三个可以替换的单词：collaborate、engage 和 participate。虽然这三个词都是 cooperate 的同义词，但在文中的语境下，只有 collaborate 合适。
建议大家搭配英英词典使用“同义替换”功能，以确保替换的准确性。
3）介词用法的改正
“爱写作”在介词方面的改错正确率还是比较高的。我们平时在写作时，尤其容易混淆介词的使用。有时是对某一介词的用法没有掌握牢固，有时也可能是笔误或者记错了某一搭配。比如，我的这篇雅思作文中，occasion 前面误用了介词 in，“爱写作”就帮助改正了过来。
我们在考虑是否接受这样的改正时也需要留个心眼儿， “爱写作”的提醒中“似乎是错的”这一措辞也体现出了微软的严谨，提醒我们在这一处需要 double check 一下。
3. 哪些“爱写作”
批改功能需要注意？
需要说明的是，并不是所有“爱写作”指出的错误都是真正的错误。我们在测评时发现了一些批改功能的不足，整理如下，提醒大家在收到“爱写作”的反馈时切不可全盘接受，而需要以批判的态度对待这些反馈和指正。
1）词性误判
“爱写作”指出，这里的 manifest 需要改成 manifested。manifest 有动词和形容词两种词性，文中的 manifest 用作形容词。说明“爱写作”在进行作文批改时，会出现词性误判的情况。
2）单词拼错误判
“爱写作”指出 exemplar 拼写错误，需要改成 example。exemplar 和 example 意思还是有区别的。根据《朗文当代英语词典》 ，exemplar 意为 “a good or typical example”，用在作文的语境中并无不妥。可见“爱写作”在进行单词拼写检查时可能会对一些比较不常见的词汇拼写进行误判。希望“爱写作”可以优化自己的语料库或词汇库。
3）“不明错误”有误
在“爱写作”给的批改反馈中，出现了“不明错误”这类反馈。也就是，系统判断这句话有错误，只是无法判断“Doctrines lead people astray”这句话错在哪里。但这句话结构非常简单，并没有语法错误。
4）“文章内容”反馈不可靠
在得分下面我们注意到“爱写作”在“文章内容”方面也会有一个评判和反馈。我的这篇雅思作文虽然整体上得了 8 分，但在“切题程度”和“展开程度”方面却分别得了零颗星和两颗星。这个评判标准是什么呢？如果作文真的如反馈所说，为什么又能获得 8 分的高分呢？
可见，如果自己的作文收到的评分过低，也不要乱了阵脚，仔细分析一下反馈背后的依据，接受可取的反馈和改正，优化自己的作文即可。
4. “爱写作”批改软件适合谁？
综上，我们认为这款免费的批改软件尤其适合以下人群：
1）一直想写作但没有真正开始写作的同学。“爱写作”简洁、友好的写作界面可以降低这部分同学行动的门槛，让他们迈出第一步。
2）备考四级、六级、考研、托福、雅思等英语考试写作，预算有限的同学。“爱写作”的计时器、字数统计、评分标准、检查工具可以帮助这部分同学模拟考试环境，并在练习中熟悉相应的考试。两项查询工具也能帮助大家提高写作效率，熟悉写作中的高频、必备表达。
3）一直在写作，但苦于没有免费反馈的同学。“爱写作”的批改反馈虽不完美，但可以指出基本的语法、用法错误。只要多一点怀疑精神，相信“微软爱写作”（Microsoft Aim Writing）还是帮助大家提高英文写作水平的。
5. 怎样访问“爱写作”？
有两种访问方式：
1. 谷歌“微软爱写作”，点击第一条搜索结果访问（注意使用百度无法找到）；
2. 在电脑浏览器直接输入下面的网址访问：https://aka.ms/zuowen
我们相信，“微软爱写作”会不断迭代、优化，给大家带来更好用、更可靠的功能和体验。如果你在使用中遇到问题或有什么想法，欢迎在评论区留言。我们可以转达给微软亚洲研究院的朋友。
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孟庆伟 Justin
个人微信 ID：justinqmeng
现象级英语联合创始人
《经济学人》11 年研究者
雅思写作 8 分，口语 8 分
题图：微软爱写作
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