农历七月不是鬼月，而是孝亲月、报恩月、吉祥月！
七月是吉祥月
“七”，在中国的数字当中，是一个奇数：七巧、七星、七彩、七律；基督教也有“七天创造宇宙”之说，甚至七天一周，每周日要上教堂做礼拜一次；在佛教里则有禅七、净七，乃至以七七四十九表示无限的意思——“七”是一个变化无穷、蕴涵无尽的数字。
然而，长久以来，中国的七月一直被认为是鬼月，是不吉祥的月份，料想是从道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来。
因为以讹传讹，于是把七月认为是一个“诸事不宜”的月份，例如七月不可出门、不可开刀、不可结婚、不可购屋、不可搬家等等；民间的七月，仿佛“鬼影幢幢”。
其实在佛教里，七月十五日是“佛欢喜日”。
所有僧众一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的印可，这一天就叫做“僧自恣日”，又称“佛欢喜日”。
从古到今，每逢七月，一般寺庙大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德，所以，七月是乃僧信孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”“报恩月”“孝道月”……
七月是报恩月
我们也把七月份叫作“报恩月”。报恩，佛经里面是非常重视的，要报四重恩：
第一个就是报三宝恩。我们大家发菩提心——我想解脱生死、度一切众生、愿意成佛，以这样的愿来报答三宝的教育之恩。
第二个就是报父母恩。我们回向发愿时讲：“上报四重恩，下济三涂苦，若有见闻者，悉发菩提心。”希望过去、未来一切父母都能够离苦得乐、圆满成就，每个人都要这样去做。首先是这一世的父母，我们要孝敬；然后要想到未来的一切众生都是我们的父母，我们都需要去帮助他们。
第三重恩是众生恩。众生就是我们所有身边的人。我们虽然每天穿着衣服，但是我们不知道做衣服的人是谁；我们住的房子，盖房子的人是谁，我们也不知道；我们每天在路上走，造马路的工人我们也不认识，而这一切人对我们都有真实的恩德。
第四个是报国土恩。国土恩就是对国家。我们生活在大地上，大地能够承载一切，也承载了我们的生命，我们的家园。
怀着感恩的心，来对待我们的父母、三宝、师长，还有身边的一切众生，和生活的国土，这是佛教非常重视的报恩思想。
七月是孝亲月
农历七月十五日，在佛教中是一个重大节日。佛教寺庙，总要举行“盂兰盆会”。
据《盂兰盆经》载，目犍连尝于此日供养十方众僧，以此广大功德，救拔其母脱离饿鬼道。后世遂有于佛欢喜之日，以饭食等供养十方众僧之举，其功德广大，令七世父母等皆得解脱。
《盂兰盆经》中讲：佛陀在世的时候，他的弟子目犍连尊者，已得道果，便欲济拔他的父母。
目犍连尊者发现亡母堕在饿鬼道中，苦痛万状，于是目犍连尊者就用钵盛满了饭，请他的母亲吃，当他的母亲将要吃饭时，饭到嘴边，变成火炭，不得下咽。
目犍连见此，悲哀涕泣，回去告诉佛陀。佛说，你的母亲，因有罪业，堕在饿鬼道中。
佛告目犍连，你虽得阿罗汉道果，但不能救拔你母亲的苦难。让其在七月十五日这一天，具多百味五果等，种种美食，置于盆中，供佛及僧。仗此功德，不但已故父母可以解脱饿鬼之苦，还可以令现在父母寿命福增无量，无苦恼之患。乃至七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。所以一切佛弟子，都应在每年七月十五日这一天，作盂兰盆会，供佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。
凡厥生灵，皆依恃怙。父母之恩，均于天地。祈愿三宝慈悲加被，护佑现世父母身心康泰，吉祥自在。过去七世父母，离三途苦，得生善处。同时尽自己实际赡养父母的义务，使家庭和乐，老有所养。人民安居乐业、天下太平。
佛陀时代，印度夏天的雨季长达三个月，这时候又热又潮湿，蚊虫鼠蚁繁殖，佛陀于是制定结夏安居，规定夏季三个月内（农历四月十五日结夏，至七月十五日解夏），僧众安住一处减少外出，避免被虫蚁伤害，也不要踩到虫蚁，这是慈悲的展现。
僧众不用外出托钵，由在家居士供养，因此僧众可以安心聆听佛陀说法，互相惕励研讨，聚居一处精进修行。因此很多人在这三个月当中，道业增进。
佛陀看到弟子在解夏这天觉性启悟，心生欢喜，所以七月是欢喜月，也因为七月成就很多修道者的道行，所以也是吉祥月。
而佛弟子目犍连，在解夏这天，以供僧的功德，解救在地狱中的母亲，这也是一种孝顺的表现，所以七月也是孝道月。
生在世间，人与人和谐共处生活，才能物资丰富，日子平安，所以要常常感众生恩；而佛陀就像老师来指引着我们走向正确道路，所以我们要感师恩、感佛恩，故说七月也就是感恩月。
佛弟子在七月能做什么？
农历七月实是为人子女应该广行孝道的“报恩月”，而不应该用三牲四礼、大鱼大肉的方式来祭祀“好兄弟”，藉此大开杀业、大肆屠杀生灵。这些似是而非的做法，可说是非但无益于累世父母，反而为自己也累积下了恶业。
佛在《盂兰盆经》中慈悲开示众生：“善男子：若比丘比丘尼，国王太子大臣宰相，三公百官，万民庶人行慈孝者，皆应先为所生现在父母，过去七世父母，于每年七月十五日，佛欢喜日，以百味饮食安盂兰盆中，施十方自恣僧。愿使现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。”
由于七月十五是供养僧众利益特大的佛欢喜日，因此也希望大众能把握这个难得的时机，在七月份多到寺院参加供佛、斋僧的盂兰盆会、报恩孝亲法会，多多累积布施功德。
诵《地藏经》
因这一月有“七月半”、“中元节”，持诵《地藏经》时最易召感冤亲债主前来听经，这也正是《地藏经》的灵验和殊胜之处，持经发声，正起到为他们开示的作用。在农历七月诵念《地藏经》是为自己的七世父母和冤亲债主超拔的最佳时期。
诵《报父母恩咒》
农历七月每日念诵《报父母恩咒》四十九遍，可报父母恩，在世父母延寿，去世及累世父母超拔，如一日未诵，次日可补诵。
《报父母恩咒》：南无密栗多，哆婆曳娑诃
读音：
南（na）无（mo）密（mi）栗（li）多（duo）
哆（duo）婆（po）曳（yì）娑（suo）诃（he）
诵咒回向文：
愿此报恩咒功德，
普及父母与一切，
四生六道与含灵，
皆共同登圣觉岸。
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