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中国“冷冻人”复活倒计时50年?起底国内首家人体冷冻中心

医学界 2021-04-25

The following article is from CC周刊 Author 虞梦奇

冷冻人真的可以复活吗?



在中国,越来越多的人,正在试图通过山东济南一家冷冻人保存中心,冷冻“尸体”,以期获得在50年或者更久的时间里“重生”的技术。虽然这项技术与设想更接近幻想小说的场景。


日前,《南华早报》的一篇报道说,这家机构叫做济南银丰生命科学研究院,是中国唯一的人体冷冻研究中心,也是世界上仅有的四个此类研究机构之一。除了像其他三家机构一样为志愿“冷冻人”提供冷冻悬架,即将尸体保存在极低温度下等待“复活”外,它的研究范围更广,并且“具有彻底改变器官移植、重新安装身体器官和其他医学疗法的潜力”。


据称,山东银丰生命科学研究院已经有10具遗体被冷冻在它们巨大的容器里。这家媒体甚至有些乐观地认为:“中国没有宗教障碍——这阻碍了西方对“复活”的接受——中国可以很快赶上并在人体冷冻领域领先。”


媒体的评论以及这家设在济南的冷冻人保存中心的论点,似乎并没有什么不妥。在人类世界,潜力永远都是存在的。实事求是的说,“冷冻人”研究在中国比在西方国家受法律和伦理束缚要少一些。


技术上的巨大障碍,使这一勇敢想法,在可以看到的未来根本无法变成现实,哪怕仅仅是部分器官的冷冻和复苏保存技术,出现跨越性突破的可能性也极低。



01
重庆女作家75万人民币冷冻大脑

揭秘两名肺癌患者死后冷冻全过程


中国最早志愿参与“冷冻人”试验的是重庆女作家杜虹,也是科幻小说《三体》的编审之一。她读过《三体》之后,就曾经跟女儿提起过自己死后也希望被冷冻起来的愿望,她的女儿通过网络志愿者以及在美国的同学,辗转联系到了美国阿尔科尔生命延续基金会。


杜虹一家选择了花费12万美金(约75万元人民币)进行大脑冷冻,据杜虹女儿说,费用里很大一部分是用于若干年之后的解冻和复活。2015年5月30日,杜虹被宣布死亡后,两名一直守候的在场来自美国的外科医生,第一时间向杜虹体内注射了抗凝剂、抗菌药物、抗血栓药物,防止血液凝固。随后,杜虹的遗体被放入装有冰块的木质棺材中,经过再处理之后,在冰冻状态下被运送到美国的阿尔科尔生命延续基金会总部,遗体头部分离,保存在-196℃的液氮环境特殊容器中。



中国本土第一例“冷冻人”就是在山东银丰完成的。此人名叫展文莲,女,生前在济南的一家银行工作,患有肺癌。



2017年5月8日凌晨4点01分,在山东大学齐鲁医院东院舒适的医疗病房中,49岁的展文莲在病床上停止了心跳和呼吸,主治医生随即按照法定程序宣布临床死亡。此后2分钟内,几位临床响应专家迅速向她的体内注射了抗凝、抗氧化和中枢神经营养等药物,并通过循环系统快速输注冰盐水进行物理降温,同时实施气管插管,启动心肺支持设备,以保障身体供血供氧,维持机体生理功能。


紧接着,展文莲被救护车快速转运至银丰研究院低温医学研究中心,接受至关重要的灌流置换手术,即将血液置换成冷冻保护剂,尽可能减少降温保存造成的冷冻损伤。山东大学齐鲁医院心外科医生、麻醉专家以及体外循环灌注师参与了这一过程,他们从展文莲的颈部和股部建立双通路体外循环,在特制的低温手术台上,将其体温降低到18℃左右,然后将透明的、乳白色的防冻剂,缓缓注入展文莲体内。


随着防冻剂变得越来越浓稠,它会成为固体,但它不会结冰,这个过程,叫做“玻璃化”。



灌流最终完成,已是近6小时之后。接着,展文莲的身体被转移到大尺寸程序降温床上,据说这是世界上唯一一台可以连续将整个人体从常温降到-190℃左右的自动控制设备。它使用液氮蒸气进行快速降温,整套流程下来,耗时55小时。5月10日,展文莲的身体被放入3米多高的液氮生物容器保存,至今已有3年。


中国本土第二例也在山东银丰,完成于2018年6月19日下午14时30分,试验对象名为刘爱慧,女,72岁,肺癌患者。此前,刘爱慧的老伴周长友曾问过银丰研究院的临床反应中心主任亚伦·德雷克(Aaron Drake)三、四次:“被冷冻的人,多久以后才会醒?”德雷克的答案是:“按照目前技术条件,至少还要等50年。”德雷克2016年入职银丰,过去一直在美国阿尔科尔生命延续基金会,展文莲的冷冻实验,他也是主要参与者。


第二例冷冻人家属在现场举行的告别仪式


而据媒体的消息称,有近200多人咨询如何成为人体冷冻志愿者,其中30人进行了病情评估,可见人体低温保存的吸引力。



02

医学试验还是新的殡葬形式?

50年前首位冷冻人可能没有任何复活机会


美国是最早出现“冷冻人”的国家,但一直饱受争议,一方面是其鼓吹者在科学上的严谨性遭受质疑,另一方面则是宗教人士抵制,他们认为灵魂是无法冷冻的,而复活则意味着对上帝旨意的违背。这也并不奇怪,经历过新冠疫情就知道,虔诚的信徒们连戴口罩都会理解为渎神。


“冷冻术”概念出现很早,真正兴起是在20世纪60年代初,由被誉为“人体冷冻之父”的罗伯特·艾丁格在他的著作《永生的前景》中提出,书中引述了大量植物和低等动物经过低温休眠后来又苏醒的事实。他认为,死亡只是一个渐进过程,只要身体被冻的足够快,一定还可以有机会逆转。


著作出版后,出现一批狂热的“人体冷冻术”的支持者。不过,现在看,艾格丁的说法有些问题,医学家认为,冷冻和低温休眠不一样,冷冻是完全把机体冻起来,基本是让生命停止在原来的状况,是完全被动的;而冬眠还有基本的代谢,具有一定主动性。无论如何,艾丁格的设想到1967年1月得到真正实现。


首位冷冻人实验者是美国加利福尼亚大学一名叫詹姆斯·贝德福德的名誉教授。作为人体冷冻术的支持者和签署冷冻试验协议的第一人,贝德福德因癌症去世后,几小时内,另一位狂热的冷冻术研究者罗伯特·尼尔森和他的医疗小分队将詹姆斯急冻了起来。


曾经只是一名电工的罗伯特·尼尔森创立了第一家生命延长基金会。当时的冷冻术,在今天看来并不完善,也没有条理,甚至是混乱的。贝德福德的血液没有被完全抽干,而是单纯的注入了防冻剂,再将尸体放入一个装有干冰的保温容器里。几天后这个容器被置于充满液态氮的大型杜瓦容器之中。


此后15年,由于存放贝德福德的冷冻公司破产,他的尸体又被辗转几次,最后在亚利桑那州斯科茨的阿尔科尔生命延长基金会找到安放之处。根据1991年对贝德福德的尸体视觉评估来看,他的身体一直保持冰冻,外形没有发生恶化的情形。但那次检测后,至今再没有对于贝德福德的第二次检测。虽然冷冻的步骤完成了,但曾经约定50年之后的复活计划却没有了消息。2017年,尼尔森曾向世人宣布即将将贝德福德复活,但后来却悄无声息,实验失败了还是根本没有开始,结果如何,更加让人怀疑。


事实上,尽管阿尔科尔生命延长基金会据说存有100多个冷冻人,但它并没有美国的行医执照,而只有殡葬业的运营许可。德雷克接受《南华早报》采访时承认:“它只是一个存储设施。就像人们被冻起来保存在墓地一样。”


据悉,目前全球已经有300多位被医学上判定为死亡的人,保存在零下196摄氏度的液氮罐中。最早的一位践行者,要整整追溯到50年前。长达半个世纪的时间中,令人遗憾的是,尚未有一位冷冻者获得复活。


这一寄托人类“长寿不老”美好愿望的新技术,并没有如期唤醒那位50多年前的冷冻人。而一直对此持怀疑态度的科学家认为,科学也将永远无法唤醒一个早已死亡的冷冻人。



03

从6小时延长到6天?

找到个别器官的保存方法后,再进行全身试验

意味着现在的冷冻技术并不完备?


“但是济南的这家生命医院希望,我们不仅仅成为把某个人冻起来的项目。更希望了解该项目如何使所有医学领域受益。因此,我们与外科医生、麻醉师和做心肺机的专业人员合作。这是一个大型的、基于研究的项目,吸引了我加入他们的行列。”德雷克认为,目前虽然还不具备唤醒技术,但已在部分项目上有重大进展。


此前据银丰研究院院长贾春生介绍,“冷冻人”是一个生命科学综合研究计划,包括基因科技计划、细胞银行及临床转化计划、组织器官银行计划、甚至是人工器官研究计划。此项研究,更多的是希望通过组织器官的保存和复活技术,将来应用于临床,为疾病患者提供更好的服务,同时推动中国当前临床急需的遗体、器官和造血干细胞等生命资源的捐献事业进步。


科幻电影《太空旅客》中的冷冻舱


德雷克说,目前继续困扰器官移植手术的最大障碍之一是,从死者那里获得可移植器官并将其植入患者体内的机会窗很短,“以人的心脏为例”,可用时间约为六个小时。六个小时后,组织将开始死亡”。在这六个小时内,必须取出、清洗、准备、运输和植入器官,同时必须对供体和受体做配型检查,这非常具有挑战性,特别是在中国,还没有为此类手术专门开发的物流基础设施。


“考虑一下,如果你可以将器官存储在超冷环境中并持续进行灌注,即有血液循环通过的时间,从六小时延长到六天,那么你将拥有足够时间完成移植手术。中国是第一个采用这种方法的国家,银丰在该研究领域处于领先地位。中国可能会超越其他所有人,因为他们采取了新的方法。”


银丰称,正在与中科大合作研究胰腺细胞的保存,并与山东大学齐鲁医院合作来保存卵巢细胞。德雷克说,每个器官需要冷冻保存不同的技术,“器官越大,它变得越难。你必须使用的设备也会变大”,但是,一旦找到了保存所有器官的解决方案,能够使整个人体从冰冻状态中恢复过来的希望就很大“就像你通过分解问题,先解决各个部分,再解决一个非常复杂的数学问题一样。然后将这些部分放在一起,就会得出答案”。


从逻辑上说,德雷克的说法颇有道理,但在实际操作中,“冷冻人”技术有太多当前无法克服的技术难题。



冷冻保存细胞技术已经成熟


04

复活部分器官是可能的未来


站在科学角度,冷冻人最核心的技术难题并不是表面冷冻,而是细胞解冻。尽管现代技术日臻完善,但肌体在解冻时仍然会受到很大损害。主要问题是冷冻时,人体的水分会形成尖利的冰晶,造成细胞组织造成永远无法挽回的伤害,包括一些细胞组织坏死、细胞膜脱落以及一些组织之间出现细小的裂纹。这会导致解冻死者后无法复苏。所以,有科学家相信,像贝德福德那些早期被冷冻的人绝没有任何复活的机会。


因此,科学家一直想发明一种不使人体组织“结冰”的冷冻科技,这需要先发明一种被称做“冷冻保护者”的特殊介质。


自20世纪30年代起,各国科学家曾设计了300多种“冷冻保护者”物质,但没有一个真正有用,那些“冷冻保护者”物质可以防止血液、肝脏、精子和小块细胞组织在冷冻状态下形成冰晶,但却无法让整具身体都不结冰。


2007年,俄罗斯“人体冷冻术”研究小组的一名加热工程师帕维尔·谢巴科夫和莫斯科塞切诺夫医学院教授泰普科霍夫在研究中,发明了一种由混合惰性气体组成的“冷冻保护者”介质。这些混合惰性气体包含着氩、氪和氙,当这些惰性气体注入人体细胞后,一旦接受冷冻,它们将变成果冻状物质,从而防止人体中的水分结成“冰晶”。


据《真理报》报道,在一次实验中,一只注射了惰性气体的实验鼠被冷冻到了-196摄氏度的低温,接着科学家将它的温度渐渐升到零摄氏度,然后再将这只实验鼠的心脏移植到了另一只老鼠的身上,那颗移植的心脏立即开始了跳动。科学家对这一实验重复进行了10次,几乎每次都取得了成功。


那么俄罗斯科学家为什么不干脆将整只老鼠进行复苏,让它的心脏在自己体内跳动呢?据谢巴科夫称,复苏冷冻动物,还面临最后一道难题,那就是这些惰性气体会在血管中产生气泡。当冷冻老鼠的体温上升到零摄氏度或更高时,老鼠血管中就会充满了这些惰性气体的气泡;如果混合惰性气体中还有氦气,那么老鼠血管中的气泡将更多,所以老鼠无法复活。这一问题需要通过精心挑选混合气体的成分、压力和加热速度来解决。



来源:凤凰新闻作者:虞梦奇校对:臧恒佳
责编:从小新

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