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R16冻结，R17还有多远？
R17已在路上，会改变什么？
文 | 通信产业报(网) 胡媛
5G标准第2个版本3GPP R16于7月3日正式冻结，R16是5G更加完善、更加丰富的新版本。R16标准冻结之后，5G能力已经趋于全面，无论是通信厂商、电信运营商还是终端厂商、应用开发商，都无需再继续观望，中国移动首席专家3GPP RAN全会副主席徐晓东说：“R16的冻结将进一步掀起5G建设的热潮。”
在全球新冠疫情的背景下，标准按期发布究竟有何意义？R17有何特点？R17如何规划？
5G标准：一茬接着一茬干
3GPP标准的制定是按Release逐期制定的，目前已冻结包括R1到R16共16个标准，5G相关的标准包括R15、R16和R17。5G第一阶段的R15标准实现了5G的基本功能，第二阶段的R16和R17标准将进一步补充完善R15标准。其中R15版本规范主要侧重于eMBB应用场景，R16侧重于URLLC，R17将纳入mMTC相关规范。
R16是3GPP史上第一个通过非面对面会议审议完成的技术标准。来自全球的通信业者参与了这个版本50项标准的制定，其中，中国主导了21项，排名第一。中国移动主导完成15项技术标准制定工作，提交技术方案3000余篇，占全球运营商提案总数的三成以上；中国电信主导完成10项技术标准制定，提交提案数位列全球运营商第三；中国联通主导完成6项技术标准制定，提交技术提案1000余篇。
中国移动研究院主任研究员3GPP SA2副主席孙滔表示：“R16的特性‘看上去很美'，但有的是‘物美价廉'（5G局域网），有的仍然是‘高贵冷艳'（5G TSN），我们仍需要在标准上继续完善，或基于标准设计简化方案，推动落地。”
2019年12月，在西班牙锡切斯举行的3GPP RAN第86次全会上，3GPP标准专家对R17进行了规划和布局，围绕“网络智慧化、能力精细化、业务外延化”三大方向共设立二十多个标准立项，涵盖面向网络智能运维的数据采集及应用增强，面向赋能垂直行业的无线切片增强、精准定位、IoT及URLLC增强、低成本终端，以及面向能力拓展的非地面网络通信（卫星通信及地空宽带通信）、覆盖增强、MIMO增强（含高铁增强）等项目。
中国移动研究院网络与IT技术研究所所长段晓东指出，R16的完成，标志着R17/R18提上议事日程。“其实R17已经基本定型了，R18目前正在收敛过程之中。”R17深度面向垂直行业，与OICT走向纵深融合；R18逐渐拓展到跨界领域，展露B5G/6G发展端倪。
R17有什么？
至于5G R17版本标准，目前的计划是推迟到2021年6月冻结，但是，在最新3GPP声明中指出，Release 17“面临进一步被推迟的高风险”，由于对在线集会而非现场集会的持续需求，该问题将在9月份的一次会议上讨论。相比R16标准，R17标准将对现有版本标准进行增强演进。近期广受关注的“天地一体化”通信，包括运用卫星、无人机等手段提供5G连接，都有可能会在5G R17标准中出现。
为什么要实现5G网络大数据？5G是全新设计、变革性的问题。网络资源虚拟化、服务化架构、多样化业务以及切片、边缘计算等5G新能力新技术的引入，给5G成功商用带来了挑战，引发通信行业的智能化系列变革。中国信息通信研究院技术与标准研究所无线与移动研究部副主任杜滢认为：“5G与AI融合有望成为移动通信发展的基础性技术”。AI赋能5G网络，有助于提高网络效能，降低运维成本，提升网络智慧运营水平。
在7月9日召开的中国移动研究院“智汇讲堂”第十二期“5G R16标准解读与R17展望”中，中国移动首席专家3GPP RAN全会副主席徐晓东表示，他们将在R17标准里重点关注多播广播、覆盖增强、MIMO增强、无线切片增强、低成本终端、AR/VR增强、面向无线+AI的数据采集和应用等领域。“无线+AI吹响了RAN在人工智能上的应用，是在RAN研究的一个号角，这一领域在 R17做的工作可能相对有限，但是在未来的版本中会给大家提供更多地想象。”徐晓东强调。此外，作为5G时代三大场景之一的mMTC，没有硬性条件和门槛，R15没有对mMTC做专门的设计。徐晓东澄清，R15没有对mMTC做专门的定义，R16不会有，R17也不会有。
R17：一张蓝图绘到底
中国移动研究院标准专家3GPP报告人李爱华表示，由中国移动主导成立5G网络AI架构增强研究项目，目标为设计一个高效的分层/分布式智能架构和协议体系，在整网、跨域、分域、网元等各层面，合理部署AI基础能力，设计系列新型智能化方案，全面支持在大中型运营商网络的商业部署，促进AI与5G的深度融合。同时，也提出了四大需求：分布式/平台化AI网络架构、多实例/省间互通架构、新型智能化应用方案、智能网络部署方案。
“R17目前处于技术报告（TR 23.700-91）阶段，共提出了7个应用案例（Use Case）,聚焦于数据采集及分析、网络参数调优、用户面优化、业务参数管理等四个方面；为应对分布式智能架构等四大需求，共提出21个关键问题，当前已形成56个解决方案。其中分布式架构等焦点问题引发了大量的讨论。下一步，对于分布式架构、联邦学习等重点问题，需尽快开展方案评估和形成结论，对于R17遗留问题，放在R18及以后版本继续研究。”李爱华表示。
中国移动在R17典型应用案例上引用了NWDAF拆分及训练功能的服务化、联邦学习架构等关键技术，提供了基于AI的疫情监控新型智能化应用方案。
5G网络复杂，无线数据丰富，传统网规网优复杂易错，AI可助力无线网络智能化。3GPP是否在R17研究无线+AI存在一定争议。中国移动研究院标准专家3GPP报告人谢芳透露了R17无线+AI研究的初步规划关注“两个重点”。
第一个是明确RAN+AI的工作原则。3GPP不研究AI模型和算法，只定义网元实体、接口、输入/输出数据格式等，且各网元对数据的理解一致（异厂商）；确保数据的保密性、完整性和隐私。第二个是RAN+AI的用例。AI为5G网络优化服务（高优先级）：如AI使能降低OPEX，无线资源管理优化，物理层及协议流程优化等；5G网络服务于基于AI的业务和应用优化（低优先级）。
段晓东将5G标准从R15/R16到R17/R18的发展历程总结为：“一张蓝图绘到底”，不断推动5G发展完善；“一茬一茬接着干”，创新的路上不能停歇。他表示：“虽然我们迈过了R15，但是我们还有R17，中国移动将在后续的标准化工作中，持续与产业界各方携手，共同推进全球统一的5G标准制定，构建开放、平等、共赢的产业环境。”