【游山西·读历史】文明圣火，从黄河岸边开始燃起
游山西的旅程，就从黄河岸边开始
当黄河带着大量文明养料汇入大海的时候
也把华夏文明带入大海
此篇为游山西·读历史系列的第1篇
大河滔滔，中华文明的母亲河在巍峨的巴颜喀拉山孕育而出，绵亘万里，出昆仑、汇洮湟、傍大漠、驱流沙，浩浩汤汤，在晋陕峡谷中激荡而下，于山西南部急转而东。在黄河母亲千里沃野、万世丰饶的宽厚臂弯之中，中华文明从远古而来，奏响了奔腾的序曲，揭开了不朽的篇章。
▲黄河
在我省南部芮城县西北隅的中条山阳坡，一个叫做“西侯度”的小山村，黄河从西边和南边绕过。上世纪60年代，一批孜孜以求、严谨细致的考古工作者来到这里，发现了180万年前人类最早用火的证据。
▲猿人用火复原图
至此，西侯度远古遗迹终于抖落满身的浮尘，唤醒了沉睡弥久的历史记忆，并通过黄河岸边远古的印痕，在此重新梳理出古人类通向文明的荣光。
▲西侯度遗址全景
2019年3月28日，中华人民共和国第二届青年运动会在西侯度遗址进行了圣火采集仪式。当现代体育之火承继人类文明古老之火，电光石火迸发间，西侯度再度成为万众瞩目的焦点。
▲二青会圣火采集
西侯度遗址建在当年考古遗址“6053”发掘点旁边，一处高出黄河河面170余米的古老阶地。1988年1月被国务院公布为全国重点文物保护单位。
“在这儿随手抓起一把砂砾石块，说不定就留有远古人类的印痕，手心攥住的，就是千万年沉甸甸的人类进化史。”
▲西侯度遗址
自1959年10月，由中国科学院著名考古学家贾兰坡院士率领的考古队发现了西侯度遗址以来，王建、王益人等考古学家又多次率领考古和科研队伍进行考古发掘，使种类居多的“早更新世”化石在考古学家的手铲下陆续浮现。在距地表近70米的砂砾薄层和砂砾层之间的交错砂层中，不仅出土了石片、砍斫器、刮削器等石制品，还出土了包括平额象、山西披毛犀、三门马等22种古脊椎动物化石。
▲动物化石和石制品
其中，有一个保存两段鹿角的步氏真梳鹿的头盖骨，上面具有明显的人为切割或砍斫的痕迹。还有一件鹿角有清楚的刮痕，揭示了人类已经开始制作骨器。
西侯度遗址的发现，把中国古人类用火的历史，从70万年前周口店北京猿人，又向前推进了110万年。
▲北京周口店猿人遗址公园
火与人类文明的亲密关系，也在西侯度第一次得到了验证。
— 这里是人类文明重要起源地 —
电光石火，日月轮回。人猿相揖别，走过了600多万年演化的历程。在这漫漫的历史长河中，西侯度遗址所展现出的石制品、火烧骨等人类活动印记，恰如把180万年前古人类的生存环境、生存能力等细节，一页页地展示于今人。
▲烧骨动物化石
如今，回首古人类生存与智慧之火的长燃不熄，梳理人类身体机能进化、技术文化和社会关系等的进步与发展，才会一步步坚定地认识到——西侯度，恰恰站在离文明源头最近的地方。
▲西侯度一线天
达尔文在《人类的由来》书中写道：“火很可能是人类迄今除了语言之外的最大发现。”
由著名历史学家白寿彝、苏秉琦、严文明编纂的《中国通史》第二卷“远古时代”第一章“我们的远古祖先”中，也明确把“西侯度文化”确定为“最早的人类及其文化”。
《山西通史》“三晋源流”中指出，“西侯度人当时已经开始用火”。
▲人类进化图
人类进化经历了南方古猿、能人、直立人和智人四个发展阶段。从距今4500万年世界最早的具有高等灵长类动物特征的垣曲“世纪曙猿”，到距今180万年的芮城西侯度直立人使用火，人类进化的发端与人类文明的衍生，都在黄河岸边镌刻下无法磨灭的印痕。
▲寨里村曙猿化石出土地点
火的发现和使用，使人类的进化大大向前迈进了一步。借着文明之圣火，人类迅速完成了进化过程，从制作使用打制石器、磨制石器，到广泛冶炼与使用金属工具，进而发明了火药、蒸汽机，人类进入了工业文明和科技文明，进入了文明高度发达的新时代。应该说，人类使用火的每一次重大进展，都是促进生产力极大提高、促使人类文明进步的动力之源。
畅游西侯度，等于读懂了一部中国旧石器时代早期文化史，一部古人类进化史。
芮城西侯度遗址火烧骨的发现，把中国古人类用火的历史，推进到180万年前。根据对西侯度遗址的地质地貌、动物化石和文化遗物的相关学术研究，确立了西侯度遗址是目前中国境内已知最早的旧石器时代文化遗存之一，是我国乃至东亚地区最先发现的早更新世初期人类文化遗址。
人类文明的第一把圣火，就这样从黄河岸边开始燃起……
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