突破巨头铁幕，新独角兽的生存之道
文 | 靖宇
来源 | 投中网
整整十年前的2008年7月10日，苹果公司正式发布应用商店App Store。如果按照史蒂夫·乔布斯当年的设想，在App Store中只用Apple公司自己的软件，很可能现在在微博中会有人起名叫“苹果今天倒闭了吗”，紧挨着调侃乔帮主当年偶像的微博“索尼今天倒闭了吗”。值得庆幸的是，App Store向开发者敞开了怀抱，因此开启了移动互联网的十年浪潮。
十年后的今天，App Store中应用下载数量超过1700亿，营收超过1300亿美元，这些壮举除了让苹果公司市值连翻数倍外，更重要的是，为一批独角兽公司的成长提供了土壤。2008年，全球的手机数量为2.3亿；2018年，这个数字已经膨胀到30亿——几乎是地球人口的一半，惊人的速度也让智能手机成为人类历史上普及最快的技术，没有之一。
在智能手机催化的移动浪潮中，新的独角兽脱颖而出，傲立潮头：2009年的Pinterest，WhatsApp、Uber；2010年的Instgram和小米；2011年的Snapchat；2012年的今日头条。从2009年到2012年，高速普及的智能手机让这些消费类独角兽在四年时间内“联袂”出现。Flipboard的原CTO Eric Feng称其为“消费义军”（参考《星球大战》的反抗军）崛起的时代。
不过，自2013年开始，独角兽的出现直线下降。智能手机销量依然在增长，独角兽出现的速度却极大减慢，可能是因为当年的“义军”，经过几年的发展已经成为“帝国军”。巨头之后再无巨头，在“后移动时代”，创业公司如何成为独角兽的通路已经非常狭窄，但是大门仍未完全关闭，创业者依然有机会重走“义军——帝国军”之路。
独角兽的黄金时代
还有什么比一张图更能说明情况的，根据Crunchbase的数据，可以看到从2009年到2013年，独角兽公司的数量呈现出陡峭的上升曲线，从最开始的10家上升到20家，今天大家耳熟能详的移动应用公司不少都诞生自那个时间区间。同样明显的是，2013年，独角兽数量跌回到2009年的10个，之后就一路下滑。2009年到2013年的两个钟形高峰，代表的是独角兽的黄金时代。
图片来自Crunchbase
2013年之后，当然还有优秀的独角兽公司出现，只是速度和质量都远不及上一个黄金时代。是智能手机增长变慢了吗，2013年到现在，有15亿台智能机被送到消费者手中。同时，消费者花在手机上的时间也越来越长——移动互联网的流量长河依旧凶猛，只是流向开始出现偏差。
黄金时代崛起的独角兽们畅享了智能机增长的流量红利，而在2013年之后，这些当年的“义军”长成“帝国军”之后，开始在移动互联网的长河上下游修起各种大坝，将本来流向所有创业公司的流量截留到自家水库。当年挑战歌利亚的少年如Uber、Snapchat和Pinterest，现在则成了巨人本身。
当然，最能象征移动互联网力量的当属五大巨头FAANG，在2008年苹果应用商店推出之前，没有一家公司的市值能进入到全球公司的前30名。而在10年后的现在，五大巨头中的四家打入全球公司市值排行前10，没能进入榜单的Netflix则恰恰是“五大”中增长最快的，10年时间公司市值增长了100倍。
图片来自Medium
还是看图，从图片能看出来，2013年之前五大巨头的发展曲线令人印象深刻，但以2013年为拐点，几家公司的市值开始拉升出陡峭的曲线，尤其是代表Netflix的黄色曲线，近似悬崖。
不过，因为体量不同，和黄金时代出来的独角兽相比，五大巨头的增长率稍显逊色。Uber、Pinterest和Instgram的估值增长都超过2000%，最高如Instgram，达到了夸张的10000%的增长。
从黄金时代闯出来的独角兽，在2013年之后的五年时间，稳步占领市场，成为新的王者，与五大巨头携手压制了之后的创业公司，抑制了独角兽的发生几率。
巨头的拳头
我们不是没见过巨头，但是互联网和移动互联网的巨头，和传统巨头相比，有三个无法比拟的优势：网络效应、分发优势和人才库。这三个优势，让巨头的“水坝”看起来坚不可摧。
从迪士尼到沃尔玛，没有一个传统巨头像互联网巨头这样，能够在自己的生态中触达数亿的消费者。以Snapchat为例，更多的用户带来了更多的优质内容，以及更多“搭讪”机会；更多的iPhone促进了4G的发展，反过来增强了智能手机的用户体验；越多人用Uber，每单乘车的价格就越低，反过来让更多人使用Uber。
每一次点赞、分享、点击、发布、观看、购买以及订阅，都在无形中让巨头更加强大。
数亿的用户，为公司带来的是空前的分发优势。谷歌和Facebook两家公司，旗下共有11个应用月活用户数超1亿，这显然不是巧合。Netflix和亚马逊同样有自己的优势，Netflix的用户续订率奇高，每个月只有不到1%的用户不再续约，这让这家流媒体巨头敢于砸下数十亿美元投资影视内容，因为他们有大量长期用户做后盾。
电商巨头亚马逊推出了超过100个属于自己的品牌产品，因为公司可以将流量导向自家产品，每当用户使用内置Alexa系统的智能设备时，这些设备默认的推荐商品都是亚马逊的自有品牌。
能设计并顺利运营用户数过亿的应用和网站，需要的可不是一般的程序员，硅谷的巨头们显然十分清楚这个道理，这也是为什么他们会在全球招聘人才，建立起超高的“人才壁垒”。有了充足的人才，研发经费就要跟上，科技巨头们在“军费”上的投入向来不手软。亚马逊226亿美元的研发投入冠绝全美，Facebook、Apple、Google三家的投入比亚马逊稍逊，但研发投入也在全美公司Top 10之中。
网络效应、分发优势加上巨大的人才池，组成了巨头“砂钵大的拳头”，令人望而生畏。
穿越窄门的逆袭
巨头如此强大，创业公司还有机会吗？
答案是肯定的。虽然巨头拥有非常巨大的优势，但是不代表他们一定战无不胜。
从网络效应来说，海量的用户确实为巨头的网络提供了巨大能量，但是，用户同时又是“朝三暮四”的，经过10年移动互联网浪潮的洗礼，手机用户们早已经培养出了“开放”的心态——只要是优质的应用他们就会接受。
有调研显示，每名用户会同时使用3个社交网络服务，两个即时通讯工具，订阅两个流媒体服务。同时，一般互联网用户会经常选择转换产品和服务商，即便是在巨头占领的领域。所以，在特定领域，巨头的网络效应的“护城河”未必会对具有破坏性的创业公司产生效果。
至于分发优势，我们可以参考苹果的App Store。从2008年开始，App Store中的“最佳免费应用”榜单中的名字总是在不断变化，给所有开发者一夜成名的机会。如大家所料，事情从2013年开始起了变化。
图片来自Medium
从图片可以看出，2013年时，还有127个新应用进入到Top 500榜单，而其中29个成功晋级Top 100，新应用进入用户视野的几率是30%。而到了2018年，Top 500榜单中只有55个新应用，能最终进入到Top 100名单的只有4个，几率跌到了5%，最佳免费应用榜单基本被大公司霸占了。
但是，过去3年，依然有Sarahah、Hooked、Face Swap Live和Live.ly等App成功登顶免费应用榜单，这些应用可是打败了FAANG这些巨头的。如果将时间拉长，还有更多开发者曾经享受过短暂击败巨头的殊荣，使得自己的App获得数百万用户的关注。
5%不是个特别好的几率，尤其是和30%相比，但确实比0要好很多。成功的门窄了很多，但是仍留着半人的空隙，留待真正有能力的创业公司突围而出。
如果在LinkedIn上搜索工程师或者产品经理，带有FAANG标签的大概有数万人，这个数字令人胆寒，除了这些巨头，其他科技公司同样有成百上千的人才，竞争无望了吗？也未必。
现代的技术最棒的一点是，释放一个人的创造力，不再需要那么高的技术门槛。云平台和虚拟机排除了自建服务器的困难；提供架构服务和开源软件让你不再需要从头开发自己的产品，而可以选择他人已经做好的架构及服务。随着技术的不断进步，人们开发应用的难度将继续降低。开发将不再是一个堆人头的游戏，巨头们的人才池优势也将不在那么明显。
在IBM统治的世界中，长出了苹果和微软；在FAANG的控制下，长出了Snapchat、Instgram和Uber。再坚固的堡垒，也压制不住幼苗的成长，在那些不经意的缝隙中，独角兽在悄悄成长。
作者：靖宇
关注混合现实、机器人、航天等科技创新领域。
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责任编辑：王闪
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