美国经济学顶级杂志的九大趋势（Nine Facts about Top Journals in Economics）

摘要

How has publishing in top economics journals changed since 1970? Using a data set that combines information on all articles published in the top-five journals from 1970 to 2012 with their Google Scholar citations, we identify nine key trends. First, annual submissions to the top-five journals nearly doubled from 1990 to 2012. Second, the total number of articles published in these journals actually declined from 400 per year in the late 1970s to 300 per year most recently. As a result, the acceptance rate has fallen from 15 percent to 6 percent, with potential implications for the career progression of young scholars. Third, one journal, the American Economic Review, now accounts for 40 percent of top-five publications, up from 25 percent in the 1970s. Fourth, recently published papers are on average three times longer than they were in the 1970s, contributing to the relative shortage of journal space. Fifth, the number of authors per paper has increased from 1.3 in 1970 to 2.3 in 2012, partly offsetting the fall in the number of articles per year. Sixth, citations for top-five publications are high: among papers published in the late 1990s, the median number of Google Scholar citations is 200. Seventh, the ranking of journals by citations has remained relatively stable, with the notable exception of the Quarterly Journal of Economics, which climbed from fourth place to first place over the past three decades. Eighth, citation counts are significantly higher for longer papers and those written by more coauthors. Ninth, although the fraction of articles from different fields published in the top five has remained relatively stable, there are important cohort trends in the citations received by papers from different fields, with rising citations to more recent papers in Development and International, and declining citations to recent papers in Econometrics and Theory. (JEL A14)

《美国经济评论》（AER）、《计量经济学杂志》（ECA）、《政治经济学杂志》（JPE）、《经济学季刊》（QJE）和《经济研究评论》（RES）发文情况，对经济学具体研究方向有着强有力的直接影响。过去几十年，美国上述五本杂志在投稿、采稿，以及发表的论文选题、字数、作者、引用率等方面，可归结为以下九大事实。

其一，1990年以来总投稿量几乎翻了一番。

1990—2011年，五本杂志的总投稿量，从大约2800篇增加到5800篇，几乎翻了一番。除JPE外，其他四本杂志的投稿量明显增长，其中QJE和RES增长得格外抢眼。2011年，JPE的投稿量几乎与1987—1989年的情况相当。大约自2000年以来，上述五本杂志的投稿量开始出现长时间的大幅增长。

其二，目前的采稿率仅相当于1970年代初的1/3。

五本杂志每年投稿量增加，发文量却在下降。1970年代末，五大期刊每年共发表论文400篇，而到2010—2012年，每年总共大约只发表300篇。采稿率从1980年代的大约15%，下降到目前的6%左右。稿件刊发难度的上升，对经济学领域人才招聘和晋升的标杆设置，可能产生重要影响。

其三，AER发文量占比上升。

在五大期刊中，针对论文字数普遍增加的情况，只有AER每年出版增刊，从而每年的发文量大幅增加。至今，AER刊发的论文数量在五大期刊发文总量中的占比，由1970年的25%上升到目前的40%。横向比较，在经济学领域人员晋升、招聘和薪酬决定中，这五大期刊的重要性不相上下。纵向比较，现在AER比过去的影响更大。

其四，2011—2012年的文章长度，是1970年代初的三倍。

按标准页来看，1970年代初刊发的一篇文章大约排16页，2011—2012年增加到48页。每期发表论文数量减少，可能主要是文章长度稳步增长所致。当然，每年发行更多的期数可以放松这一约束条件，但至今只有AER采取了这种方式。过去40年，包括理论经济学和计量经济学，几乎各个领域的文章篇幅都变得更长。

其五，每篇文章的作者人数直线增加。

1970年代以来，五大期刊的采稿率不断下降，审稿、裁决和修订时间越来越长，对于任何一位作者而言，刊发稿件的难度越来越大。此外，合作的论文与单一作者的论文同等对待，部分减缓了采稿率降低和审稿周期更长的不利影响。作者们组成越来越大的团队，使得各篇文章的合作者人数稳步增加。1970年代初，五大期刊发表的论文中，75%是一位作者写的，平均一篇文章的作者人数是1.3人。2011—2012年，超过75%的论文至少是两位作者合作的，平均一篇论文的作者人数为2.2人。五大杂志每年的作者人数呈上升趋势，1970年代初大约总共为400人，2010—2011年增加到大约600人。

其六，1990年以来，QJE发表的论文引用率陡然增加。

美国这五本经济学杂志论文的被引用率很高。1990—2000年间发表的论文，在谷歌学术搜索中被引用次数大约为200次。其中，1995—2000年论文的引用率最高，之后刊发的论文引用次数较少，表明被引用次数的积累需要时间。1970年代和1980年代论文总引用次数，低于1990年代发表的论文。这反映了谷歌学术搜索工具的来源特征、当前作者的引用习惯，以及其他的潜在因素。

AER和JPE的论文被引用次数的变化相对稳定，1980年代末被引用次数大约为100次；1990年代中期在250—300次之间；2005年大约为130次。早些年，ECA的论文被引用的次数与AER或JPE的论文相当，但从1990年代开始明显下降。虽然过去几年RES的地位似乎在相对提高，但其论文被引用的次数最少。

QJE发表的论文的引用率大幅提高。1990年代初，QJE论文的引用率还相对较低，而在1990—1992年间，其论文被引用次数的中位数大幅提高，该杂志一下子跃居五大顶尖杂志引用率之首。1994—2004年QJE的论文被引用次数的中位数，比AER和JPE论文被引用次数的中位数几乎大两倍，比ECA和RES论文被引用次数的中位数几乎大三倍。同样，过去10年中RES投稿量大幅增加，表明各杂志的吸引力在发生变化。

其七，引用率排名中QJE上升。

学术期刊的声誉在其排名中具有决定性作用。过去40年，美国这五本经济学杂志基于引用率的排名相对比较稳定。QJE是明显的例外情况，从倒数第二位上升到第一位。当然，五大杂志的影响是不同的。1970年代，AER或JPE论文被引用次数比QJE或RES论文被引用次数大约多40%。近来，QJE论文被引用的可能性比AER大30%—40%。

其八，文章篇幅长和合作者人数多的论文，被引用次数明显强劲增长。

这部分表明，由于质量竞争，使得文章篇幅变长、合作者人数增多。文章长度对引用次数具有很大的正面效应，但这并非表明文章越长越是好文章。这是由于随着各期刊竞争加剧，作者们提高了文章质量，并在此过程中加长了文章篇幅。

其九，选题领域相对稳定，不同时期的论文引用率有所变化。

经济学各领域的选题分布相对比较稳定，但不同领域较新的文章与较老的文章相比，引用率存在差异。特别是1990年以来发表的发展经济学和国际经济学论文，其引用率高于该领域此前刊发的文章；而近期刊发的计量经济学和理论经济学论文，其引用率要低于1990年之前刊发的相关领域的论文。

在选题方面，经济理论文章占比最大，大约占所有发表论文数的30%；其次是宏观经济学，大约占20%；劳动经济学和微观经济学占第三位，分别占16%—17%；计量经济学、国际组织和国际经济学分别占10%—12%。QJE和JPE的理论经济学论文偏少，而ECA的劳动经济学和国际组织相关的经济学论文偏少。相反，ECA和RES的理论经济学和计量经济学论文偏少，而劳动经济学论文更有可能在QJE刊发，国际组织和国际经济学论文在AER刊发得更为普遍。

参考资料：

Card, David and Stefano DellaVigna,“Nine Facts about Top Journals in Economics”,NBER working Paper no. 18665, 2012.

来源：《中国社会科学报》总第416期

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