我们知道，饮食物进入体内，第一站停驻在胃。胃被称为“五谷之腑”，就是指接受、容纳饮食物而言的。胃的能力强弱，主要可以通过两方面来判断：一是受纳饮食物的意愿强弱，二是量的多少。如果食欲太强了，总想吃，过一会儿就饿，而且每次吃的量都很多，中医称为“消谷善饥”，通常是胃里有火的表现。犹如煮饭的锅底下，火太旺，米粒很快被煮成了米糊糊，吃了不解饱，自然还想再吃。反过来，如果胃气不足，接受不了足够的饮食，出现食欲不振，就称为“纳呆”，饭量减小，则称为“纳少”。
胃接受到的水谷，继续向下传递，是脾气主持转运工作的开始。这个传递的过程，并非一气呵成，速度越快越好。传递需要节奏。而脾气，正是把握水谷下行节奏的关键人物。脾气把握节奏的凭据，是小肠化物的能力。化，不像运，理解起来或许略有困难，这里先简单介绍一下。所谓“化物”，大约可以分为两个过程：一是将水谷消磨到面目全非，二是将消磨后的水谷区别为糟粕与精微。这个消磨的过程，在胃中即已开始，主体在小肠完成。区别精微糟粕，又与下一步的转运密不可分。胃的受纳，与小肠的化物，犹如生产线上的两组流程。如果二者配合默契，大约1小时后，水谷就会有一大半进入小肠。相反的，如果小肠化物环节发生故障，这一过程势必会延缓。留给人的感觉就是，吃完饭后，食物一直在胃部堵着，下不去。不仅如此，上面胃主受纳的过程，往往也会跟着受到影响，从而出现纳呆、纳少等表现。不过，胃接受水谷，和小肠的化物，终究还是有区别的。典型的表现，就是所谓“胃强脾弱”。一方面，觉得很饿，非常想吃东西。但另一方面，真的把美味食物摆在面前，又发现自己根本吃不下；或者不顾一切狼吞虎咽后，胃里腹中随即感到胀满不适。背后的原因，脾气化物无力的同时，胃里还有邪热。邪热虽然让人感觉到饿，但不会帮助改善消化困难的状况。或有疑问，为什么？不都是阳热吗？须知此热非彼热。脾气化水谷，离不开火热。但这个火，必须是人体自身生出来的。生活经历渐丰富后，相信都会有类似的体验：一个物件，如果是亲自精心挑选、购买的，用起来往往得心应手；反之，如果是别人赠予的，常会有种种不便。在人体，一样的。自身化生出来的火热，与人合为一体，休戚与共。哪里需要，需要多少，这些火热（准确的说是阳气），就会按时按点按份量奔赴现场，且不辱使命。反过来，如果火热不是自己慢慢化生出来的，而是吃了大量辣椒羊肉补出来的，或是从抑郁焦虑中憋出来的，这样的火热，只能称为邪热。邪热与人体从来不是一条心，自然不会听凭身体的安排，只会随性所至，四处为患。
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