东西方社会的区别：精耕细作和逐水草而居
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“内卷”是个近年来很流行的词，大致是指一种看上去很可怕的社会状态。在这种社会中，因为不再有技术创新和外部资源注入，社会渐渐陷入停滞乃至退化。太吓人了。
强调内卷的危险，同时也就是在强调技术创新和不断获得新资源的极端重要性。暗含的意思就是：如果没有“新边疆”可供开拓，大家就要“内卷”，就要完。
说到“新边疆”，就要说到美国历史上的“西进运动”，也就是从大西洋沿岸出发，开发西部，一直到太平洋沿岸。这个“西进运动”开始于18世纪，到19世纪末20世纪初基本结束。
“西进运动”接近尾声的时候，美国社会上下确实弥漫着恐慌。此前，向西走，开拓进取，就有看上去是无限的土地和发展空间。现在不行了，看到海岸了，“新边疆”的开拓结束了，再也没有可供开发的土地了。美国接下来怎么办？
当时悲观的论调就认为：“西进运动”结束之日，就是美国发展停止之时。现在我们回头去看，当然知道这个悲观论调很可笑。19世纪末20世纪初，不但不是美国发展的结束，而且正相反，是美国人好日子的开始。
虽然对开拓“新边疆”结束的恐慌已被证明是多余的，但类似的恐慌、忧虑日后仍然一次次出现。每当某种资源枯竭时，就有人大声惊呼“要完”。现在时髦的说法则是要“内卷”。
工业革命以来，这种恐慌、忧虑还多了一种新形式，那就是担心不再有新技术出现。工业革命以来，新技术不断出现，给人们造成一种印象：新技术，尤其是革命性的新技术，注定将不断涌现。或许可称之为技术的乐观派。
如果新技术确实能不断涌现，那当然好。问题在于，新技术，尤其是革命性的新技术，没有任何理由像鸡下蛋那样不断出现。事实上，回顾工业革命史，一个令人不安的事实是：真正意义上的工业革命，也就是让人类找到大量新能源的技术革命，至今为止只有一次——人类找到了利用化石能源的新技术。从那以后，再没出现同等量级的新技术。
工业革命至今为止只有一次。为什么要反复强调这个令人不安的事实呢？这是因为，面对这个令人不安的事实，有两种不同的心态。未来我们采取哪种心态，对人类社会的前途，有很大影响。
说起来，这两种心态，也不陌生，大家早就见过，那就是农耕社会的“精耕细作”和游牧社会的“逐水草而居”。
在人类社会早期，大家当然都是东游西荡、走来走去的。否则，怎么从非洲走出来到全世界呢？但是，后来，尤其是农业出现以后，人类就分成了定居和游走两种状态。
只有定居下来，才能发展农业；也只有定居下来，才能出现更复杂更高级的文明。游牧生活，看上去很自由很惬意，但代价不小，那就是文明很简单很落后。
从资源利用的角度来看，农业社会的特征是，能够在某个地方通过劳动反复生产出新资源，于是才能“定居”。而游牧社会则是“逐水草而居”，把一个地方的草吃光了，就搬走，到别的地方去继续吃。
游牧人群当然也劳动，但他们的劳动，从严格的意义上来说，不算生产。游牧的生活方式，必须有大面积的可以搬来搬去的草原，供他们吃来吃去。
这两种截然不同的生活方式，久而久之，就造就了两种不同的社会心态。
“精耕细作”的心态，不要求一定要有新技术，甚至不要求有新土地，总之不要求资源增量。在既有的土地上，精耕细作，克勤克俭，就能生活下去。本质上，这是一种生产型的生活方式。
“逐水草而居”的心态，则要有持续的新资源、新发展空间。他们不耐烦精耕细作，遇到发展瓶颈，就一走了之，到新的地方去重新开始生活。本质上，这是一种掠夺型的生活方式。
这两种心态和生活方式，虽然在农耕、游牧两种社会上表现得最为典型，但大而观之，实际上东西方社会也对应着这两种不同的心态。
相比其他社会，中国社会的一个显著特征就是“原住民社会”。几千上万年前，中国人就在此地定居。在同一块土地上，中国人勤勤恳恳，劳作不休，繁衍生息。这期间，没有革命性的新技术，没有新资源，也没有新能源。就是年复一年的春种秋收，但并没有妨碍中国这个国家的兴旺繁荣。
“流动性”则成为西方文明的主要特征。他们的文明中心，先是在欧洲大陆转来转去，从希腊到罗马到西欧，从地中海沿岸来到大西洋沿岸。当他们觉得“旧大陆”各种不好时，就去“新大陆”。到了“新大陆”，还要不断开拓“新边疆”。找不到新空间，他们就恐慌不已。
果然，到了今天，他们又提出“开发火星”。背后的思路是一以贯之的。原来的地方不行了，水草吃光了，那就拍拍手一走了之，到肥美的新地方去。当然，不是谁都有资格“上船”的。有资格“上船”的，只有“天选之人”。
也就是说，在他们的社会里，一直都有“天选之人”和“遗弃之人”的区分。不但在“上船”时分得一清二楚，就是在平时，二者之间也界限分明。“天选之人”毫不关心“遗弃之人”的生死存活。在他们那个社会里，人们的奋斗目标从来都是跻身“天选之人”，以便逃离被遗弃之地。
而在“精耕细作”的社会里，虽然社会也分为不同阶层和阶级，但因为早已定居多年，人们的观念里并没有躲灾避难的“诺亚方舟”。遇到难关，大家就要携手共度。不同阶级的区别只在于责任不同。大禹领导治水，其他人服从大禹。
因为出现了革命性新技术的工业革命，让“逐水草而居”的心态在最近两三百年大行其道。喜新厌旧、抛弃其他社会成员的生活方式甚至得到了“开拓创新”的美名。“精耕细作”的生活方式却被贬为“保守落后”“不思进取”。
如果革命性的新技术能不断出现，或许，“逐水草而居”的生活方式仍然会大行其道。可遗憾的是，革命性的新技术已经很久不出现了，今后能不能出现，也很难说。这时候，不依赖新资源、新空间，在原有资源范围内努力劳动就能正常生活的“精耕细作”的生活方式，展示出越来越大的优势。
这其中的关键点是：即使没有革命性的新技术，只要大家保持生活在一起，人类社会的组织能力和协调能力就会稳步增长。而那些动辄上船离开的人群，他们的社会组织能力、协调能力一定是停滞不前的。
或许，从本质上来说，工业革命以来整个人类的历史就是一个放大版的“守株待兔”。已经得到了“工业革命”这只兔子的人们，贪心而又痴心地守在树旁，想要继续得到兔子。
没有撞到树上的兔子，日子就不过了么？
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