一所新的博物馆学校在疫情期间诞生了
在过去的两年里，新冠疫情促使博物馆尝试以新的产品和服务来满足社区的需求。其中一些尝试实际上已经成为符合博物馆使命、财务可持续的一些举措的试点项目。沃斯堡科学与历史博物馆教育高级总监安博尔·夏夫（Amber Shive）介绍：“沃斯堡科学和历史博物馆最初创办‘小学者 （Little Scholars）’项目是为了给学生应对远程学习提供支持，该项目的成功举办，促使我们与当地社区合作，并接受了来自当地学区的资金，未来将长期发挥我们的教育职责。”
72年来，沃斯堡科学和历史博物馆的博物馆学校向孩子们介绍了他们周围的世界奇迹。该项目初创于1949年，最初被称为 “弗里斯基和布洛莎俱乐部（Frisky and Blossom Club）”。弗里斯基（Frisky）是一只负鼠的名字，而布洛莎（Blossom）则代表一只臭鼬的名字。弗里斯基和布洛莎俱乐部由14名志愿者组成的教师队伍授课，向学龄儿童介绍了30多个课外课程，如：初级摄影、皮革工艺、犬只训练、模型飞机和船只课程。该计划源于一群教育工作者想为他们的学生提供丰富学习内容的想法。今天，该博物馆学校仍然是全美非正式学科教育的典范，其形式是以收学费为基础的学前教育，同时为公立学校学生提供带奖学金的科学和历史强化课程。它每年为4000多名2至8岁的学生提供服务，而且人数还在继续增长。
沃斯堡科学和历史博物馆“小学者”项目展示了一个太阳能烤箱。
在过去的12个月里，博物馆扩大了教育服务内容以满足学生在新冠疫情期间虚拟学习的需求。这一尝试非常成功，并促使我们寻求与当地学区合作，创建一个免费的学区内特许学校，这将极大地增加沃斯堡独立学区家庭选择高质量教育资源的可能性。
这场新冠肺炎大流行病迫使沃斯堡科学和历史博物馆向公众关闭其大门，首次关闭时间为2020年3月14日到2020年8月12日，而后自2020年12月28日到2021年6月24日再次关闭（由于这两次闭馆，我们解雇了很大一部分员工。）为防止新冠肺炎的传播，当地学校一直关闭到了秋季学期。在这段时间里，我们的教育项目在支持学生教育方面担当了新角色。首先，博物馆学校的教学团队领导通过Zoom课程平台进行虚拟线上教学；后来，博物馆学校又回到了小班教学的现场学习模式。我们的老师还制作了学习用品袋，送到学生手中。
我们最重要的创新是创建了一个“小学者”项目，通过利用博物馆展览空间的方式，在新冠疫情期间为学生提供虚拟学习的场所。当我们在2020年10月5日启动 “小学者 ”项目时，它还主要是面向一年级到五年级的学生。此后不久，我们扩大了该计划的用户范围，从而帮助了超过九个邻近学区的一至八年级的学生。部分工作人员中在闭馆期间被解雇之后又回归了岗位，他们为学生的虚拟作业提供便利和指导，并提供基于科学和历史知识的丰富活动和探索实践。
该项目在我们的主要展厅中进行，利用了一些永久或移动装置不需要用到的巨大空间。这为学习提供了一个独特的环境，该项目的学习包括观察博物馆的大型科学标本和历史文物教学藏品，与动物互动，观赏博物馆的展品和参观诺贝尔天文馆，与博物馆的科学专家接触，以及到其他地方的博物馆实地考察等。
新冠肺炎疫情揭示了全美各地学童在互联网访问、住房不稳定性和食品不安全等方面所面临的不平等现象。人们对多个年级的孩子所面临的不能学习的状况感到担忧，而受影响的程度在不同的社会经济群体和社区中有所不同。我们的项目以两种方式解决这些不平等问题。首先是我们选择恰当的时机提供教育支持。我们从早期教育项目中收集的数据显示，那些接受了安全和有吸引力的早期教育的儿童，其社会技能、批判性思维能力会得到提高，在学校的表现会更好。其次，我们减轻了远程学习的负面影响。在疫情之前就处于危险之中的学生在疫情期间可用的资源也更少，比如用于远程学习访问、高质量远程教学和家庭支持的设备和互联网连接，从而加剧了学生现有成绩的差距。“小学者”项目通过提供资源和支持的方式，成功地帮助学生克服了其所面临的许多学习困境，这表明博物馆有可能帮助沃斯堡的儿童在教育领域建立公平竞争的环境。
在此成功的基础之上，我们决定创建一个新的STEAM学院，继续为我们社区最弱势的人群提供公平的学习空间。自周一至周五，STEAM学院在博物馆现场为幼儿园至五年级的学生提供服务。我们正在将我们在非正式教育领域的机构知识应用到正式的教育模式中，该模式将专注于一个强调科学、人文、数学、艺术和工程，以STEAM为中心的全面学习模式。为满足早期干预学习的需求，STEAM学院将提供正规的初级教育，使用适合发展的、体验式的、参与式的、基于项目的学习模式来培养好奇心、想象力和创造力。学院将鼓励学生利用我们的科学标本、历史文物、突破性技术和引人入胜的展品进行探索、想象和探究。
除了提供创新的学习机会，STEAM学院也为将在未来成为教师的大学生们打造了一个重要的学习实验平台，使更多的教育工作者能够更好地了解以STEAM为中心的体验式学习模式以及其课程或教学法的发展。
我们正在与当地学区合作，STEAM学院成为学区内的特许学校的计划也将于2023年秋季启动。这种安排将使学区有资格获得州政府为创新拨发的资金，并使学生能够免费参加STEAM学院。博物馆作为学校的经营者，将从学区资金中获得运营经费，同时学区将利用获得的资金来支付教育工作者的工资。这种伙伴关系也将使我们获得学校的资源，如交通、餐饮服务等。通过专门学校基金，STEAM学院将成为一个可持续的社区合作伙伴，为所有学生的家庭提供一个公平的学习环境。通过STEAM学院，博物馆也将培养下一代的博物馆观众、会员和捐助者，也可能培养下一代的博物馆工作人员。
关于沃斯堡科学和历史博物馆
该博物馆成立于1941年，得到了美国博物馆联盟的认可，是史密森学会的附属机构。博物馆以其丰富的藏品为依托，致力于终身学习。它通过创造性的、充满活力的项目，科学阐释和德克萨斯及西南地区历史的展览来吸引观众。
关于博物馆学校
沃斯堡科学与历史博物馆的博物馆学校是德克萨斯州的第一个博物馆学前班，也是全美最早认识到3、4、5岁儿童有能力学习科学和自然历史的学前班之一。因此，它是首批被全美幼儿教育协会（National Association for the Education of Young Children）认可的博物馆学前班之一。博物馆学校每年为约4000名学前班至二年级的儿童服务。此外，其教育推广计划每年为超过28000名儿童服务。自1949年以来，博物馆学校已为20多万名儿童服务。
作者：安博尔·夏夫（Amber Shive）, 教育部高级主任，负责监督博物馆的教育项目、体验式学习项目和社区活动。
翻译：周雨馨 译自美国博物馆联盟博物馆未来中心博客
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