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胸罩，又称文胸、乳罩，是女性使用的内衣之一。胸罩百年的发展历程，见证了女性对于健康和美的不断追求，也承载着文化观念的变迁。
据说，早在古罗马时期就已经有了束胸内衣。15世纪中晚期，西班牙出现了一种用金属条撑起来的紧身内衣，很快便风靡欧洲。有个叫郝桑的服装史学家专门收藏束胸内衣，对于这种内衣他曾做过如下描述：“质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。”
束胸内衣能够托高乳房，展示女性曼妙的身姿，因此深得欧洲宫廷贵妇的喜爱。束胸衣原本的设计想法，就是要把身上的肉挪到它该去的地方。具体做法就是将腰腹的赘肉上下推挤，达到收腰、“丰胸”、提臀的效果，以这样的身姿，胸前戴上珠宝、再穿上晚礼服，会显得十分好看。只是束胸衣完全利用机械力强迫排挤腰腹空间，且留下的腰腹围极小，因此对包裹部位压力很大，非常地损伤身体。每天穿着容易导致女性胸腔体积减少、心脏负荷增加、影响消化系统、甚至导致不孕症、子宫脱垂等。18世纪中期，欧洲出现一股由医生发起的反束腰运动，一位叫波诺的法国人曾为运动写过一个小册子：“使用鲸骨束腰导致人类物种退化，违反自然规律，增加人口减少的危机，劣化了男人的品质。换言之，女人名为孕育男人，却让他自受孕成形那一刹那便受刑。”这种大男子主义的观点让人气愤，但目标却与早期的女性主义者相同。1876年，美国女性存在主义鼻祖乌尔森（Abba Goold Woolson）在一次演讲中说到：“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。新女人有权穿得坚强、舒服与快乐。”然而，束胸作为女性内衣的主流，在之后的很长一段时间内并未改变。胸罩的起源扑朔迷离。早在1859年，一个叫亨利的美国人为他发明的“对称圆球形遮胸”申请了专利，被认为是胸罩的雏形。1870年，波士顿有个裁缝曾在报纸上登广告，售卖针对大胸女性的“胸托”。直到1907年，法国服装设计师保罗·波烈发明了最早的胸罩，同时乐观地预言：“以自由的名义宣布束胸的没落和胸罩的兴起。”同年，美国《时尚》杂志刊登了一则胸罩广告，第一次使用“胸罩”一词(brassiere，简称bra)。1914年11月3日，美国人玛丽·雅各布以Caresse Crosby的名字为“无背式胸罩”申请注册专利，不久她便将专利卖给了“华纳兄弟束胸公司”。这款胸罩销量很好，几年内便获利1500万美元。20世纪30年代，华纳公司发明了罩杯体系，将胸罩分为A、B、C、D四种罩杯（现在已经扩展到无穷大），胸罩开始了大规模生产的时代。直到今天，华纳公司仍是胸罩的重要生产厂家。
胸罩因其穿着舒适，体现女性美感，很快在全世界流行起来，取代了旧式伤身的束胸衣，同时也成为当时妇女解放的标志。20世纪40年代末，圆锥型罩杯，俗称“导弹式”的胸罩出现。1949年，“仕女胸罩公司”成功推出圆型织法的“轻歌”，这种胸罩在此后的30多年风行100多个国家，创下9000万件的销售业绩。20世纪50年代，玛丽莲·梦露、索菲亚·罗兰等影星引领了当时内衣时尚的热潮，其丰满匀称的体型成为了当时女性的理想，这一时期胸罩的设计重点在于突出女性丰满的胸部。60年代，大众的情绪开始走向叛逆，中性化的女性形象逐渐流行起来，不少女性主张抛弃胸罩，回归自然。进入80年代，丰满的女性美又重新受到热捧，女性内衣消费大幅增长，胸罩的设计也更加大胆、暴露。一款发明于40年前，可以凸显女性胸部的魔术胸罩大热。1994年5月，魔术胸罩在纽约的初登场可谓梦幻：百货公司门口有管乐队吹奏恭迎，还有一队歌剧男高音高唱赞歌，运送队伍是一支美艳的拉拉队，乘坐的是专用的缆车，而主角——魔术胸罩，被装在防弹运钞车里，清晨就排队的广大女性消费者蜂拥而上，魔术胸罩成了胸罩乃至服装业最让人惊异的奇迹。进入21世纪，胸罩的销售数额不断被刷新。世界著名内衣品牌“维多利亚的秘密”创下年营业额近28亿美元的神话，即每分钟卖出600件，内衣已经成为女性的生活必需品。
除了性感与时尚，新时期的女性更加重视胸罩穿着的健康与舒适，随着运动医学以及面料的发展，已有近百年历史的的胸罩开始焕发出全新的面貌。人造丝的发明，使得棉制胸罩不再是唯一选择。微纤维被应用于胸罩，受到了市场青睐。1997年，美国杜邦公司研制出了一种高品质超弹性纤维，这种材料满足了女性内衣舒适与美丽的双重标准，随之诞生的硅胶胸罩，使女性既能“给乳房放假”，又能避免走光的尴尬。如今，胸罩的历史正迈向一个新的纪元。它给女性带来的不仅是性感和美丽，更是健康和幸福。（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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