50年前，在日本名古屋的第31届世界乒乓球锦标赛（简称世乒赛）上，中美乒乓球运动员相遇，促成了美国乒乓球队访华之旅，成就了中美之间“小球转动大球”的“乒乓外交”佳话。近日，中美两国乒协宣布两国运动员组队参加休斯敦举办的世乒赛混双比赛，舆论对“乒乓外交2.0”充满期待。
▲当地时间11月25日，王曼昱（右）和卡纳克在比赛中。中新社乒乓球跨国配对的“玩法”早有先例。多年前中德、中韩也曾组队参加过国际乒乓球比赛，但显然中美乒乓这次“联手”更为吸精。体育可以超越国界、种族、意识形态，是全人类共同的语言，也是和平友谊的桥梁。50年前，一场“乒乓外交”促成中美关系“破冰”，也打破了东西方对峙的冷战格局。中美两国建交后，以乒乓球为代表的文化交流拓宽了两国交流渠道，增进了民间对话和理解。尤其中国篮球运动员姚明2002年加盟NBA后，不仅中美体育合作之树开枝散叶、茁壮成长，两国人文交流也开启了全面加速度。戏剧、杂技、美食、功夫等中国文化逐渐被更多美国人熟知。正如美国前总统老布什所说：“姚明是美中文化交流领域中国对美国的‘最大出口’”。与此同时，在NBA与姚明的“辐射”下，中国民众对美国的好感增加，踏上赴美旅游、求学、商务之旅的人不断增多。
国之交在于民相亲。2005年美国民调机构佐格比发布的报告显示，对华持积极态度的民众比例从10年前的46%升到了59%。尽管21世纪以来中美虽有分歧，波折不断，但两国总能在求同存异中磨合前行。这背后一部份功劳要归结于美国民意。当前美国民主、共和两党在很多议题上水火不容，但两党精英在对华强硬上却罕见地一致，这种“共识”是选票力量在左右。近年来，美国对中国持负面看法的比例急剧上升。美国民调机构皮尤研究中心2021年调查显示，10个美国人中就有9个把中国视为竞争对手或敌人，近半数人认为应该遏制中国。美国民众对华态度较21世纪初出现大转弯，与政客近年煽风点火有关。美国政府中出现了一大批主张中美对抗的政客，通过兜售不同版本的中国威胁论在中美民间拉仇恨。近年中美在贸易、人权、病毒溯源等领域多有交锋。拜登2021年入主白宫后，北京与华盛顿虽保持了各个层级的接触，两国元首也通过连线以及视频会晤为中美关系把舵定向，但对华强硬依旧是华盛顿对华政策主基调。一旦两国“脱钩”，不仅日本等美国盟友要承受选边站压力，全球几十年稳定的基石也将不复存在。中美再次站在了十字路口，世界期待两国能跨越分歧，确保两艘巨轮不偏航、不失速、不相撞。
前美国总统尼克松外孙考克斯表示，50年前的“乒乓外交”是促进国家间交流的典范，表明通过对话和互动完全可让中美找到跨越不同分歧的方式。基辛格近日也表示，希望每个人都知道乒乓球能为促进中美两个国家相互理解与和平共处做出贡献。中美两国乒乓球协会宣布组队参与世乒赛，一是对“乒乓外交”50周年的纪念，重温两国当年的战略远见、政治勇气、外交智慧；二是旨在传承和弘扬“乒乓精神”，再次担纲起构架两国民众沟通、理解、友谊之桥的角色。文化交流的意义不仅在于化解分歧、增进理解，这种互鉴互融也能丰富人类解决世界难题的手段和智慧、推动人类文明进步。50年前，以后藤钾二先生为代表的日本民间人士不顾国内阻力，力邀中国乒乓球队赴日参赛，为“乒乓外交”佳话诞生提供了舞台，也为日中关系改善奠定了根基。近年来日中关系有所倒退，在中美开启“乒乓外交2.0”以及日中邦交正常化明年迎来50周之际，日本社会也应借此从历史中汲取经验智慧，推动日中两国文化交流之花开得更艳。. END .
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