是是非非首日封
首日封曾是专题邮集中的好素材，且是“重量级”的素材，相信在20年前参加或参观过全国首届邮展的集邮者对此都有一定的印象。记得在那一次全国邮展上，首日封在多部专题邮集（甚至不仅是专题邮集）中比比皆是。当时流行一句话：“票不够，封来凑。”这封就是指首日封。没过多久，从各种渠道传来信息说，首日封是商品封，是集邮封，评价不高。此后，首日封在专题邮集中的比例越来越少，以至到了无人问津的地步。
其实，首日封家族中不乏惊天动地的精品。英国皇家邮集中的“镇集之宝”之一即是一枚首日封——珍贵的“柯库布莱特”首日封。“柯库布莱特”首日封发现于1968年，2000年11月2日，英国王室以25万英镑（约合37万美元）的特惠价格从斯坦利·吉本斯公司处购得。
首日封的概念是：在邮票发行的第一天，将新邮票贴在信封上，盖上当日邮戳，这种信封叫做首日封。集邮初始，并无首日封一说。随着集邮的发展，人们对邮票的发行日期越加重视，这时集邮者就在新发行的邮票上盖个当天的日戳，或把邮票贴在一张纸上盖上邮戳，作为资料收藏。久而久之，首日封应运而生。世界上最早的首日实寄封，就是“黑便士”1840年5月6日发行当天寄出的信封，只是当时的集邮者并没有“首日封”的概念。
虽然目前首日封的地位比先前低了很多，但还是有许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。今天的首日封印制得非常讲究，除了使用现代印刷技术之外，有的还在图案里镶上一枚纪念币或其它小手工艺品。我国发行的古钱币邮票首日封，就在图案中镶嵌一枚小小的古钱币仿制品。1983年为了纪念中华全国集邮展览，中国集邮总公司发行一种镶有铜币的首日封。1984年在发行第23届奥运会纪念邮票时，还发行了镶有金币和银币的两种首日封。
在今天的邮展殿堂中，首日封是否就真的无用武之地呢？非也。
为了吸引更多人加入到集邮队伍中，给更多集邮者参展机会，北京市集邮协会举办了五届“现代集邮展览”。该展览除了增设“灰姑娘类”和“图片明信片类”等类别外，还增设了“首日封类”，并制订出相应的评审规则，该规则根据我国集邮者收集、制作首日封的特点，强调信封必须是在各个时期内符合当时邮政要求；邮票有效性及贴票位置；邮戳的销票功能。鉴于我国集邮者的原地封收集很有功力，为鼓励这种有意义的收藏，在规则中特加进“参展者选用邮资相符并经实寄的首日封，以及所盖邮戳地点与邮票主题或图案和谐一致或相关的首日封，将得较好的评价”。并且加大“珍罕性”的分数，定为20分。
即是在专题邮集中，首日封仍可以作为素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能将首日封开天窗，选用其邮戳，因为除此之外皆是无效信息。如果想整体展示，则选择实寄过且邮资相符的。但对于罕见的首日封，就没有这样的限制了，比如那枚珍贵的“柯库布莱特”首日封。
其实，集邮者收集集邮品，目的并不仅仅是为了参展，自我欣赏也应是一个目的之一。有的首日封美丽无比，比如美国集邮部门印制的影星首日封（见图），就令人爱不释手。
适用范围 ★★
素材年代 ★★☆
收集难度 ★
信息量 ★★★
素材品相 ★★☆
性价比 ★★★