最近去荔湾转了转，有一些感想和启发，和大家聊一聊。
荔湾是广州的老城区，历史上非常辉煌，明清时期，受益于“一口通商”的对外贸易政策，这里发展出赫赫有名的十三行，一举成为朝廷的财赋重地，时人称之为“金山珠海、天子南库”。
广州曾经还流行过这样一句话“有钱住西关，有权住东山”，形成了老广州“西富东贵”的格局，与之相伴的还有“东山少爷、西关小姐”的说法。这里的“西关”，就是荔湾的核心区，几乎成为荔湾的代名词。改革开放之初，荔湾也是实打实的弄潮儿，这里诞生了改革开放后全国第一个个体户、全国第一家五星级酒店、全国销量第一的百货商场，“不到南方大厦就等于没到过广州”曾是荔湾商业领先于全国的标志。总之，荔湾是广州作为千年商都的一个象征，广州因为荔湾名扬世界。但是如今，荔湾着实没落了，“从世界的中心变成了广州的郊区”，这句话是一个在荔湾生活了30多年的朋友和我说的，她自嘲说，外地人现在到广州，居然会觉得荔湾太“偏”了。类似的自嘲还有，从佛山南海开车到荔湾，会有一种“从城里到乡下”的既视感，因为佛山靠近荔湾的地方，都搞得不错，比如千灯湖、三山新城都很有现代感，但荔湾靠近佛山的地方，一言难尽，就连马路都是坑坑洼洼的。荔湾人的这种失落，还体现为年轻人对它的刻板印象。这几年到广州的外地人，尤其是一些年轻人，他们宁愿把房子买在黄埔和南沙，也不想去市中心的荔湾。为啥呢？他们一听到荔湾，就觉得是老城区，而老城区是没有发展的。曾几何时，荔湾也是广州的新城新区啊！广州这个城市，最先发迹的地方是越秀区，然后才是西边的荔湾，所以广州最初的发展逻辑不是东进，而是西进。在明清时期，荔湾就是广州的小鲜肉。所以，你以为东进很牛吗？广州在西进的时候，天河还在吃草。现在的荔湾，其实包含两个片区，一个是珠江北岸的老荔湾，也就是老西关，另一个是珠江南岸的芳村，2005年才被荔湾收编。以下是荔湾区的功能分区图，位于珠江南岸的芳村，被分位白鹅潭商务区、海龙围科创区两个板块，二者都是典型的产业新城👇2005年之后，受益于三旧改造与“退二进三”的政策，芳村把广钢、广船等老旧厂区搬走，腾挪出大片建设用地，用于建设白鹅潭商务区，以及广钢、广船等全新的住区。尤其是白鹅潭，规划中的写字楼建设量，甚至超过珠江新城，是一个很大型、很新锐的CBD。荔湾为了支持这个CBD的发展，还把区政府从老西关搬到了白鹅潭，这个决心还是很大的。所以，荔湾虽然是老城区，但是它的发展重心，早已经在芳村这个新区了，这一点很多年轻人没搞清楚。未必！其实老城区也有很多优质资源，是新城新区短时间内追不上的。比如说配眼镜这个事情，看似简单，但要把它做好做精，还是很难的。一个懂行的朋友曾经和我说，全广东配眼镜配得最好的师傅，都在荔湾区。配眼镜只是工匠精神的一个例子，再比如美食，荔湾这种地方，马路上随便走进一家餐馆，出品都不会太差，但在新城区，是不太可能的。再比如教育这个行业，也是需要沉淀的，短时间内是很难速成的，现在新城新区热衷于靠贴牌的方式批量生产名校，但成绩如何，还未经过实践的充分检验。在荔湾的话，随便上个学都不会太差。以上这些例子说明啥？新城区善于追风口，但是论工匠精神、论专业服务、论教育医疗，老城区更厉害。大家生活在一个城市，难道眼里就只有赚钱吗？吃喝玩乐、教育医疗统统不重要？所以，老城区的好，年轻人还不太懂，等上了一定年龄才会懂。写到这里，我也想对荔湾的发展，提几个不成熟的建议。第一，我觉得荔湾首先要做的是“抢人”，吸引年轻人、外地人到荔湾落户。老城区的没落是一个普遍现象，原因也是各种各样，但一定有个共同的原因，那就是：年轻人不愿意去。北京、上海的老城区为啥有活力？跟人口结构有很大关系，二者的老城区都经过大规模的换血运动。在北京，上世纪90年代开始，大量胡同北京人被成片地连根拔起，搬迁到通州、昌平等外围区。在上海，从1991年到2003年，共有95万户，约300多万原本住在市中心的上海市民被迁往郊区的动迁房，取而代之的是各种高档楼宇以及经过修缮后的旧式洋房。
在上海，甚至有这样一句戏言：“内环讲英语、中环讲普通话、外环才讲上海话”。
广州老城区的情况不同，不可能也没有必要像北京、上海这样搞大规模的动迁运动，但可以在增量上做文章，通过一些差别化的管理政策，去吸引年轻人落户。现在南沙、花都正在探索差别化的社会管理，在住房限购、人才落户方面，实行与中心城区不同的政策，希望借此来吸引外地人的落户。荔湾的情况比南沙困难得多，为什么不能争取一下差别化的社会管理政策呢？看2021年广州的人口数据，荔湾区的常住人口是负增长，比2020年下降了11.2万人，是广州11区中下降最多的。从年龄结构来看，荔湾区65岁以上人口的比重达到13.66%，在全市仅次于越秀，也应该引起重视。常住人口负增长，再加上老龄化趋势，这样的荔湾，不应该在人才政策、户籍政策、财政支持方面，开开小灶吗？时代变了，大家不要总是盯着郊区新城的困难，还要多关注一下老城区的困难。第二，我觉得荔湾应该加速搞几个有档次的大型购物中心！这个建议，值得单独拿出来说！为啥呢？引进产业是很难的，涉及到政策优惠以及产业链的配套，荔湾在这方面优势不大，但商业不同，只要有需求，有土地就可以搞。荔湾是中心城区，人口密度大，而且平均消费力高，毕竟是住在一线城市的中心城区，没有谁很差的。尤其是等到广钢、广船这些大型楼盘交付之后，至少二三十万的中产群体空降到芳村，对商业的需求是非常大的。听说荔湾正努力把太古里、万象城搞过来，这是一个很对的思路，如果能把这两个高端商业引进来，整个荔湾就活了，荔湾就有了一个虹吸别人的筹码。为啥呢？商业不仅仅是卖东西那么简单，它是城市的超级链接器，有了这个链接器，产业会不请自来、年轻人会不请自来、注意力会不请自来……所以，不知道怎么做的时候，就集中精力搞商业，能够事半功倍。老实说，荔湾这方面要向新城新区学习，比如南沙、黄埔在造城之初，往往会投入大笔资金到公建配套上，然后搞产业，最后才是搞房地产。从经验来看，公建先行的开发模式，对产业的吸引力比较大，珠江新城、琶洲、深圳湾都是这种开发模式。因为住宅可以赌未来，但产业一定是看眼前的，如果没有肉眼可见的配套，产业是不会来的。而荔湾在这方面做得不足，比如大家熟知的广钢公园，周边房子都快卖完了，配套的公园还没建好，多多少少影响周边居民到荔湾的信心。写了这么多，我还想说，一个城市，新老共存、新老交感，才是有张力的。只有新，或者只有旧，都是无趣的，也很难搞出新东西。《国语·郑语》里一句话，叫做“和实生物、同则不继”。意思就是，把不同性质的事物融合在一起，就能孕育出新事物，而完全相同的事物放在一起，就不会有发展变化。
北上广的活力，在很大程度上，都要归功于老城区和新城区交感共融的辩证法关系。
所以，老城区不应该是广州的负担和伤疤，而应该成为广州的名片，要大声地讲出它的好，更要想办法把它建设好。