良好的早期亲子关系可促进大脑发育
家庭亲子系列
本文系咖啡心理英语小组翻译的第73篇文章
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去年夏天我进修了科德角研究院的课程——《Keeping the Brain in Mind》，这门课由治疗师Francine Lapides于上周重开。整周课程中的大量证据表明，如果父母重视对儿童情感体验的调谐，或者如我新书中所述，具有“抱持”孩子能力，那么便有可能在大脑的结构和生化层面上促进儿童情绪的调节和健康发展。
课程结束后，我重写了过去发表在博客“Holding a Child in Mind“中的一个临床案例，并将课程上新学到的理论用于其中。为方便读者理解，下文将首先简要说明大脑（中负责情绪管理功能的）内部结构。
内侧前额叶皮层（MPC），由眶额皮层和前扣带皮层构成，具有情绪调节的功能（主要负责情绪调节）。拥有发育完善的MPC的人情绪平衡能力较强，在拥有强烈情感体验的同时不会陷入混乱情绪中。
杏仁体，被Bessel van der Kolk（世界精神创伤权威之一）喻为“大脑的烟雾报警器”。其直接连接下丘脑，相当于直接连接负责应激激素分泌、引起人对压力生理反应的肾上腺等身体部位。Lapides认为，MPC因其位置的独特性（包裹着杏仁体），起到调节和控制这个“烟雾报警器”的作用。
如果MPC与杏仁体之间的神经连接没有发育好，就难以实现强烈情绪的调控，在面临复杂情绪时应激激素过度分泌却不能被抑制，人因此而不知所措，无法做出正常反应。然而，拥有发育完善MPC的人在面对恐惧等负面情绪时，虽然也会体验恐惧的感觉，但由于其应激激素的分泌通过MPC调节而被降低，因此不会感到不堪重负甚至麻木。
另一方面，如果MPC本身未发育完善，无法很好地调节激素分泌，人在恐惧来临时就会被情绪淹没。如果杏仁体一直以无法被MPC调控的方式运转的话，人运用大脑高级皮质中枢的能力就会受损，也就意味着失去了在巨大压力面前清晰思考的能力。事实上，创伤后应激障碍（PTSD）和焦虑症患者的杏仁体是过度活跃的。
当家长注视着婴儿的眼睛时，实际上是在促进婴儿大脑的成长，帮助大脑形成一种安全的自我意识。MPC被称为“脑中之脑”，是自我意识产生的所在。当母亲以交流的方式注视着婴儿，以感情而非言语表达 “我理解你”的时候，婴儿开始在生理和心理上认识自己。这种相互注视，也就是实际和象征意义上双重的被“看见”，实质上促进了婴儿大脑的发育。而随着MPC在安全和爱的关系中发育成熟，大脑中形成的连接便可很好地服务人的一生，使其在面对压力时能够清晰思考和进行情绪的调节。
接下来，Sam和Jane的故事将说明我们可用什么样的方式来支持父母对孩子的“抱持”行为，帮助孩子大脑健康发育和成长。
两岁的小Sam像一阵风一样冲进办公室，兴奋（也有可能是烦恼——很难说）地尖叫着在玩具间乱窜，一眼都不看我和他妈妈，并且似乎很难专注做任何事。他妈妈带他来我的诊所是因为“他打我，脾气像定时炸弹一样随时爆发，我哪里都不敢带他去。”
Jane坐在沙发上的姿势折射出她作为一个母亲的挫败感和沮丧感。她需要被倾听。我坐在地板上，希望在听她倾诉的同时也能顾及到小Sam。起初，我聚精会神地聆听Jane的心声，而Sam则一直在房间里进行他的疯狂探险。Jane的生活不易，曾被Sam的父亲家暴，现在带着Sam独自过活。每当她感觉到Sam的怒气，就会害怕他长大会像爸爸那样。提到她自己的母亲Jane则说道，“我需要她的时候她从来不在。”令她感到沮丧和困惑的是，Sam可以跟其他人正常交往，只有在面对她这个妈妈时才会变得那么难相处。
咨询开始时，Jane尝试过几次跟Sam互动都没成功。她很焦虑，并且身体语言也带有侵入性，Sam似乎也感觉到了这点，不敢跟她亲近。但随着Jane敞开心扉，越来越多地与我分享她艰涩、痛苦的感觉时，有趣的转变发生了。她整个身体放松下来，身体朝Sam的方向前倾，而Sam也相应地开始在玩耍中更加专注。Jane与我谈论Sam在做的事，一起观察他是如何安静下来的。起初他先是跟我交谈，给我拿玩具，给玩具起名，讲他在做什么，后来竟然自己跑向了妈妈并给了她一个拥抱。此时Jane的欣慰之情溢于言表。
然后Sam开始跟Jane一起玩耍、交流。看起来是妈妈的“抱持”行为使他安静下来了，他能感觉到妈妈心中有他。Jane正视着Sam的脸，用一种温柔亲切的方式跟他交谈，两人仿佛进入了他们自己的世界。看到这一幕，我真的觉得我在看着Sam的大脑在Jane的呵护下成长。当Sam被妈妈“看见”，被关爱、被“抱持”时，我似乎可以看见他MPC中的神经元树突棘正在形成，向下延伸去拥抱他的杏仁体。（编者：意为MPC与杏仁体之间的神经连接在发育完善。）
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作者 | Claudia M. Gold，医学博士，儿科医生，麻州大学波士顿分校“婴儿-家长心理健康”研究生学位课程研究员。
翻译 | 一杯咖啡英语心理编译小组 郭郭
校对 | 一杯咖啡英语心理编译小组 Eva
编辑| 一杯咖啡编辑部助理 Qiqi
转载&投稿| 直接在留言处申请
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