苹果正组建AR/VR“秘密研发团队”

据英国《金融时报》网络版报道，苹果正在寻找iPhone之外的新增长点，该公司已经针对虚拟现实和增强现实市场组建了一支庞大的专家团队，开发头戴设备原型品，该设备有朝一日可能能够抗衡Facebook旗下Oculus Rift或微软Hololens设备。

知情人士称，苹果的秘密研究部门包括数百名员工，这些员工来自苹果实施的一系列针对性收购交易，以及从微软、相机创业公司Lytro等公司挖来的员工，这些公司正开发下一代头戴设备技术。

苹果在这一领域完成的最新收购交易是Flyby Media，后者是一家增强现实创业公司，能够让移动设备“看到”周围的世界。Flyby Media团队与谷歌在为3D定位技术Project Tango开发软件时展开过密切合作。

过去几个月，苹果一直在为潜在头戴设备配置开发原型品。

硅谷公司目前正愈加重视虚拟现实和增强现实技术开发，苹果也加入其中。从Facebook、谷歌到微软、三星，他们都在着眼于下一个重大技术平台。此前，苹果已经将虚拟现实知名研究员道格·鲍曼(Doug Bowman)招致麾下。

苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在本周初表示，虚拟现实技术拥有广泛吸引力。“它真的很酷，有一些有趣的应用，”库克表示。苹果本周发布的财报显示，iPhone销量增长几乎陷入停滞。

乔布斯时代曾尝试虚拟现实设备

苹果在过去曾尝试过开发虚拟现实设备。2005年左右，在苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的领导下，一支小型团队开发了虚拟现实原型品，并为假想设备申请了专利，但是苹果当时认为这一技术尚不成熟，随后放弃了这一想法。

苹果的部分虚拟现实专利在去年初曝光。在此之前，苹果发布了一系列招募公告，寻找能够开发优质应用的软件工程师，这些应用将与虚拟现实系统整合，用于原型品和用户测试。

在Oculus公司出现后，苹果对虚拟现实技术的兴趣重新被点燃，前者在2014年被Facebook以20亿美元收购。Oculus首个头戴设备原型品的显示屏就使用了智能机面板，该公司创始人帕尔默·乐基(Palmer Luckey)研究虚拟现实的部分资金来自修理损坏的iPhone。

在2013年收购了以色列动作感应公司PrimeSense后，苹果加大了在虚拟现实和增强现实领域的招募和交易，先后收购了增强现实公司Metaio、面部捕捉技术公司Faceshift。

知情人士称，为了完成虚拟/增强现实项目，苹果还一直寻求在光学技术领域实施更多收购交易。过去一年，苹果的招募工作正在提速，尤其是在收购Metaio后。除了招募弗吉尼亚理工大学计算机科学教授鲍曼，苹果还从光场相机制造商Lytro和微软Hololens团队挖角员工。

目前还不清楚苹果何时计划发布一款头戴设备，其设备能否在移动虚拟现实领域与谷歌Cardboard、三星Gear VR等设备抗衡，也不知道苹果是否拥有更大野心推出类似于微软Hololens、Magic Leap这样的增强现实设备。

苹果在成像和定位领域积累的技术和技能可能还有助于他们开发汽车项目，该项目目前还处于保密状态。知情人士称，苹果虚拟现实和增强现实项目是一个独立部门。

尽管苹果目前在虚拟现实领域取得的进展远超10年前，但是苹果可能还是不会发布一款头戴设备。在谷歌眼镜未能获得消费者青睐后，苹果首席设计官乔纳森·艾维(Jonathan Ive)去年对《纽约客》杂志表示，企业不应该将技术应用在脸部，那是一个“错误的地方”。

苹果证实已收购Flyby Media：“苹果会不定期收购小型科技公司，我们一般不会讨论我们的目的或计划。”

但是对于虚拟现实项目，苹果不予置评。

稿源：凤凰科技

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