米尔斯海默：切勿低估俄乌战争升级的可能
作者：吾楼
导 语
到8月24日俄乌战争已持续整半年，且没有结束的任何迹象。俄军仍在乌东、乌南巩固既有战果，扎波罗热核电站的警报仍未解除。而克里米亚俄军基地也开始遭到来自乌克兰的零星袭击。越来越多的声音开始担心这场战争存在升级的可能性。8月22日，《俄罗斯报》援引俄外交部副部长里亚布科夫的话报道称，北约国家参与乌克兰冲突，无视俄方划定的“红线”，其破坏性行为极度危险，会导致事态升级，引发核大国间的军事冲突并带来严重后果，必须防止这种情况发生。
这正是知名国际学者、芝加哥大学教授约翰·米尔斯海默（John J. Mearsheimer）的担忧。8月17日，他在《外交事务》撰文，从俄罗斯、乌克兰和美西方不同利益诉求和目标设定分析了这场战争升级的潜在风险，包括核冲突的可能性。以下是文章的主要内容：
西方政策制定者似乎已就俄乌战争达成共识：冲突将陷入长期的僵局，最终一个被削弱的俄罗斯会接受一个有利于美国和北约盟国及乌克兰的和平协议。尽管官员们认识到，华盛顿和莫斯科都可能通过升级来获得优势或避免失败，但他们也假定，灾难性的升级是可以避免的。很少有人设想美军会直接卷入战争，或俄罗斯敢动用核武器。华盛顿及其盟友过于漫不经心了。尽管灾难性的升级是可以避免的，但交战各方管控这种风险的能力还远未确定。这种风险比传统观点认为的级别要大得多。
自战争开始以来，莫斯科和华盛顿都大大提高了各自的期望，现在双方都坚定地致力于赢得战争，实现艰巨的政治目标。如果美国不顾一切地想要赢，或者是为了防止乌克兰输，它可能会加入战斗。而如果俄罗斯不顾一切地想要赢，或者在濒临失败之际，它可能会使用核武器。如果美国军队被卷入战斗，这种情况尤其可能会发生。
此外，考虑到双方决意实现各自的目标，达成实质性妥协的可能性很小。目前在华盛顿和莫斯科盛行不妥协思潮，让双方有更多理由希望在战场上获胜，从而可以决定最终和平的条件。实际上，没有可能的外交解决方案，只会让双方更有升级的动力，更进一步可能就会出现真正的灾难性情况：超过二战的死亡人数和破坏力度。
三方设定的高目标
美国及其盟友最初支持乌克兰，是为了阻止俄罗斯获胜，从而帮助达成一个有利于乌克兰的停火协议。但当乌克兰军队开始反击俄军，尤其在基辅周边，拜登政府转而承诺帮助乌克兰赢得针对俄罗斯的战争。更重要的是，美国把自己的声誉与冲突的结果捆绑在一起。如果俄罗斯在乌克兰获胜，美国的世界地位将遭受重创。
俄罗斯野心也在扩大。对俄罗斯领导人而言，乌克兰加入北约将对俄罗斯构成直接威胁。只有通过战争，将乌克兰变成中立国或失败国，才能消除这种威胁。越来越多的证据显示，普京现在打算吞并乌东、乌南全部或大部分领土，让乌克兰剩下的领土变成一个功能失调的残缺国家。对俄罗斯来说更糟糕的是，芬兰和瑞典正在加入北约。莫斯科在乌克兰“输不起”，将会穷尽一切可用手段避免失败。
乌克兰方面的目标和拜登政府相同。乌克兰人一心要从俄罗斯手中夺回失去的领土，包括克里米亚，而一个更弱的俄罗斯对乌克兰的威胁肯定更小。而且，乌克兰人相信自己会取得胜利。
本质上讲，基辅、华盛顿和莫斯科都坚定致力于通过重创对手赢得胜利，这就没有留下多少妥协的余地。比如，乌克兰和美国都不可能接受一个中立的乌克兰。现在，乌克兰和西方的关系日趋紧密。俄罗斯也不太可能归还它从乌克兰夺取的所有或大部分领土。这些利益冲突促使很多观察人士认定短期内很难达通过谈判达成一个解决方案，预测这场血腥的僵局将会持续。
他们是对的。但观察人士低估了这场旷日持久的战争引发灾难性升级的可能性。战争本身就存在三种基本的升级路径：第一种，一方或双方蓄意升级以取得胜利；第二种，一方或双方为了蓄意升级以避免失败；第三种，战斗在不经意间升级，而非蓄意为之。每一种路径都有可能让美国卷入战争或促使俄罗斯使用核武器，也可能二者兼而有之。
美国参战的可能性
一旦拜登政府认定俄罗斯在乌克兰会被打败，它就会向基辅输送更多（也更强大）的武器。随着时间的推移，乌克兰武器的杀伤力和数量都会有所增加。美国现在也在考虑向乌克兰输送自己的F-15和F-16战机。美国及其盟友也在训练乌克兰军队，向其提供可用来摧毁俄罗斯关键目标的重要情报。正如《纽约时报》所报道的那样，西方在乌克兰境内拥有“一个由突击队和间谍组成的秘密网络”。美国虽未直接参战，但已深度卷入其中。
美军可以通过多种方式介入战斗。假如战争拖了一年或更长时间，既无外交解决方案，又无让乌克兰获胜的途径，与此同时华盛顿又急切希望结束战争——或许是因为美国想专注于围堵中国，或者是因为支持乌克兰的经济代价正在美国和欧洲国家内部引发政治问题。在这种情况下，美国决策者将有充分理由采取更具冒险性的举措，比如在乌克兰上空宣布禁飞区，或者派遣美军小规模的地面部队，以帮助乌克兰击败俄罗斯。
如果乌克兰军队开始溃败，俄军似乎要赢得重大胜利，美军就更有可能介入。在这种情况下，考虑到拜登政府坚决致力于阻止俄罗斯获胜，美国将通过直接参与战斗来扭转大局。不难想象，美国官员认为如果俄罗斯获胜，美国的国家信誉将受到威胁，并说服自己，有限使用武力可以在不导致普京使用核武器的情况下拯救乌克兰。或者，绝望的乌克兰可能对俄罗斯境内城镇发动大规模袭击，希望这种升级能够引发俄罗斯的大规模回击，最终迫使美国参与战斗。
最后一种导致美军介入的情形是出现意外，导致局势升级：华盛顿非其所愿地被一个不可预见的事件卷入战争。比如，美军军机在波罗的海上空意外碰撞。也可能是立陶宛阻止从俄罗斯前往加里宁格勒的受制裁货物通过其领土。又或者，俄军摧毁乌境内训练基地时杀死了大量美国人，比如援助人员、情报人员或军事顾问，顿时引发国内哗然，致使拜登政府决定开展报复，并打击俄罗斯目标。这将导致美俄双方针锋相对。
最后，乌克兰南部的战斗可能会破坏俄罗斯控制的欧洲最大核电站——扎波里日亚核电站（Zaporizhzhhya），使其向整个地区散发核辐射，导致俄罗斯做出相应的反应。如果俄罗斯袭击欧洲的核反应堆，美国肯定会参战。
当然，莫斯科也可能煽动局势升级。一种不可忽视的可能性是：俄罗斯可能会不顾一切地阻止西方军事援助进入乌克兰，袭击这些援助主要途经的国家：波兰或罗马尼亚。俄罗斯也有可能对一个或多个援助乌克兰的欧洲国家发动大规模网络袭击，对乌克兰的关键基础设施造成严重破坏。这样的袭击可能会促使美国对俄罗斯发起报复性的网络攻击。如果成功，莫斯科可能会做出军事回应；如果失败，华盛顿可能会认为惩罚俄罗斯的唯一方法就是直接袭击它。这些只是导致美国直接参战的一小部分可能诱因，通过这些诱因，现在的局部战争可能演变成更大规模更危险的战争。
俄罗斯诉诸核武的三种情况
尽管俄罗斯军队对乌克兰造成了巨大的破坏，但到目前为止，莫斯科一直不愿意通过升级局势来赢得战争。普京并没有通过大范围征兵来扩大军队规模。他也没有打击乌克兰的电网，这做起来相对容易，并且会对乌克兰造成严重破坏。事实上，许多俄罗斯人指责普京没有更果断地升级战争。普京接受了这一批评，他表示如有必要，他会让局势升级。
俄乌局势升级的最终形式是什么？普京可能在三种情况下考虑使用核武器。
第一种情况是美国及其北约盟国加入战斗。这一事态发展不仅会显著改变俄乌战争中的军事平衡，大大增加俄罗斯失败的可能性，还意味着俄罗斯将在家门口打一场大国战争，战火会很容易蔓延至其领土。
第二种情况是乌克兰在没有美国直接介入的情况下独自在战场上成功扭转局势。如果乌克兰军队势将击败俄军收复失地，毫无疑问，莫斯科会将这种结果视为一种生死攸关的威胁，需要动用核武予以回应。和第一种情况不同，莫斯科使用核武器的背景不是与美国开战，而是针对乌克兰。由于基辅没有核武器，华盛顿也没有兴趣发起核战争，所以俄罗斯这样做的时候几乎不用担心遭受核报复。没有明确的核报复威胁，普京会更容易考虑使用核武器。
第三种情况，战争陷入旷日持久的僵局，无法通过外交途径解决问题，莫斯科为此付出了极其高昂的代价。普京急于以有利条件结束这场冲突，可能会升级使用核武器来取得胜利。和第二种情况一样，普京为了避免失败而让战事升级，美国对此进行核报复的可能性非常小。
在这两种情况下，俄罗斯都可能对一小部分军事目标使用战术核武器，至少在最初阶段是这样。如果有必要，俄罗斯会在之后的袭击中瞄准乌克兰城镇。获得军事优势将是该战略的目标之一，但更重要的目标是做出改变游戏规则的一击——在西方制造恐惧，让美国及其盟友迅速采取行动结束冲突，并且是以对莫斯科有利的方式。
外交和政治解决方案缺失
事实上，传统视角大大低估了乌克兰局势升级的各种风险。首先，战争往往有其自身逻辑，这使得人们很难预测它的走向。如果有人确信这场战争的走向，那他肯定是错的。战争期间的升级态势同样难以预测或控制，这对那些相信乌克兰局势可以得到控制的人来说应该是一种警告。最后，考虑到大国核战争的惊人代价，即使发生核战争的可能性很小，每个人也都应该对这场冲突的可能走向进行仔细慎重的思考。
这种危险的局势为寻求外交结束战争提供了强大的动力。然而，令人遗憾的是，目前还没有出现政治解决方案的迹象，因为双方都坚定地致力于各自的战争目标，这使得妥协几乎不可能。拜登政府本应在今年2月战争爆发前与俄罗斯合作解决乌克兰危机，但现在想达成协议已经为时已晚。俄罗斯、乌克兰和西方国家都陷入了一种糟糕处境，没有明显的出路。人们只能希望双方领导人能够以避免灾难升级的方式来“管控”这场战争。然而，对于数千万生命危在旦夕的人们来说，这是一种于事无补的安慰。
本文编译自《外交事务》杂志，原文标题：“Play With Fire in Ukraine: The Underappreciated Risks of Catastrophic Escalation” （August,2022）
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