病毒带来了死亡与伤痛，也给我们生命与未来
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书名：《病毒星球》
作者：卡尔·齐默
出版机构：广西师范大学出版社
类别：病毒学
尹哥评分：8.0
“病毒是最简单的生命”这种说法，可能会受到质疑。因为病毒不能自我复制，必须依赖于宿主，甚至最简单的病毒，比如某些噬菌体，其微观结构几乎一摸一样，堪称物理和生物的分界点。
但这本书告诉我们：“与其试图搞清楚病毒怎么区别于其他生物，还不如研究病毒是怎么和其他生物形成一个连续的演化谱”。全球已知的物种约870万种，但病毒仅有不足20万种（细菌约50万种），很显然是不合理的。换言之，我们对大部分病毒知之甚少。
很大程度上，因为病毒太小了且只能以“寄生”的方式存在（如烟草花叶病毒就是吃植物的病毒，噬菌体就是吃细菌的病毒），而且提取的DNA/RNA也可能是混合了其它物种的，能培养的病毒更是少之又少；甚至还有如朊病毒这样的，根本没核酸……
然而病毒对人类的危害却超过了所有其他物种——包括人类自身。历史上，仅天花+流感两种病毒所造成的死亡人数就超过了所有战争。然而另一方面，这本书也告诉了我们：没有病毒，我们是无法活下去的。
这本轻松易读的病毒学科普书，对于有生物学基础的读者，集中精力1小时就能看完。虽然短小，但必须精悍，其中选取的例子都是最应该也是最值得知道的病毒研究案例。
全书十章：列举了鼻病毒、流感病毒、HPV、噬菌体、海洋噬菌体、内源性逆转录病毒、HIV、西尼罗河病毒、埃博拉和天花病毒，以及尾声中的“巨型病毒”。
最让我受教的是第五章，“每升海水中竟含有多达1000亿个病毒颗粒，而整个海洋中大约存在着1.031e+34个病毒颗粒”“海洋中病毒的数量是其他所有海洋居民加起来总量的15倍，而总重量相当于7500万头蓝鲸（地球上的蓝鲸不足1万头），而长度会排到4200万光年之外（宇宙的半径不过460亿光年）”。另外一个有趣的知识点是：人类的基因组当中有8%是“病毒的痕迹”（我们被转入的病毒基因），其中一些内源性逆转录病毒如果不发挥作用，我们甚至无法出生！比如HERV-W病毒，它们能够合成出合胞素（Syncytin），这种蛋白质只出现在人类的胎盘里，作用是让细胞能够黏附在一起，从而确保分子在细胞间流动（缺乏了合胞素基因的小鼠胚胎没有一个可以活着出生）。
虽然我们现在饱受病毒的伤害，比如HIV，SARS或者EBOLA，但我们也需要明白这些绝大部分都是因为人类对自然界无尽的索取造成的（侵犯了原始宿主的栖息地，如HIV原本仅存在于非洲的其它灵长目体内，而SARS和EBOLA都是来自于蝙蝠，数万年来相安无事仅在近期开始因人类口腹或纵欲、探险、砍伐或开采而导致跨种传播）。
所以，学会和病毒在内的微生物和谐相处而非除恶务尽才是人类正确的生存之道。如果说要提一点建议，建议补充朊病毒的案例，如疯牛病或库鲁病等案例，这类纯蛋白病毒（无DNA/RNA作遗传物质）又一次告诉我们：生物学上，唯一不例外的就是例外。
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