课程导读 | Thomas Rendall：欧洲文学选读

博雅哥说

在本学期的通识核心课中，有这样一门课格外引入注目：它是唯一一门外教授课的通识核心课程；它是一门用一学期精读《埃涅阿斯纪》《神曲》两部西方人文经典的文本精读课程；它是一门兼容文学研究与文化研究的古典学课程；它是一门透过经典观照人性、人类社会、文明理想等重大问题的思想探源课程。它就是由外国语学院英语系教授Thomas Rendall开设的《欧洲文学选读》，目前固定在每年秋季学期开设。今天的“课程导读”栏目，请跟随博雅哥一起去感受这门经典精读课的魅力。

Vol.317走进课堂《欧洲文学选读》
课程介绍

博雅哥

过去一年中，有两部作品作为授课文本在学校开设的通识核心课中出现了不止一次——《埃涅阿斯纪》和《神曲》，对应的课程分别是秋季学期开设的《西方政治思想（古代）》和《西方政治思想（中世纪）》。如果将二者作为一门课的文本，又会有怎样的学习体验呢？《欧洲文学选读》将告诉你答案。
《欧洲文学选读》于去年秋季学期定为通识核心课，目前由外国语学院英语系的Rendall教授于每年的秋季学期讲授。据Rendall老师的介绍，虽然由通识核心课选这门课的非专业学生不多，大部分同学是英语系的专业学生，但并不影响教与学的效果。因为首先，这门课讨论的内容不具有很高的学科门槛，而是关注“类似社会的构成、什么造就美好生活或者善恶之间的差别在哪里等”基本的宽泛问题，任何学生进入讨论时都不会感到困难；此外，老师也会根据学生的背景调整考核的重点：对英语专业学生，他会重视论文的英文写作水平，对非专业学生，只要他能读懂论文中的观点，一般不会因为他们的写作问题而打低分。[1]

图为Rendall教授

具体而言，这门课有两个目的：“就文学研究而言，本课旨在帮助同学们更好地理解和欣赏两部优美动人、影响深远的欧洲叙事长诗；就文化研究而言，本课将为同学们介绍西方世界一些根本性的思想观念。为此，我们要品读两部作品。《埃涅阿斯纪》描述了一段走向崇高目标的旅程——要建立一个稳定的文明社会；它以一个体现着理性、责任和勇敢诸法则的英雄形象，反映出古希腊罗马的文明理想。《神曲》呈现的是另一段有着崇高目标的旅程——朝向神的视界；它所塑造的英雄追寻精神启蒙，卓越地展现了犹太-基督教观念。这两部作品所呈现的古典与基督教价值观，乃是现代欧美文化最重要的根源。“ [2]

图为《埃涅阿斯纪》英文版书影

然而，面对经典时同学们往往会有这样的困惑：作为当代读者的我们应该如何解读古典文学作品，古代经典又能如何与我们自身产生联系？对此，Rendall老师一直认为，经典之所以是经典，就是因为文本着眼于一些平常容易被人忽略的大问题，比如这两个文本处理的就是人性、人类社会、文明的理想等基本问题，它们能跨越时空的界限为人们所讨论，而阅读能给我们全面思考这些问题的机会。比如《埃涅阿斯纪》“能让我们有如亲身经历了一场战争及其带来的诸种后果，以一种更全面而又深切的方式思考战争”[3]。从文学的角度看，现代人阅读古代经典还具有某种经验和历史的优势。比如当你阅读神曲时，看到维吉尔在《地狱》中的自我介绍：“我曾歌颂一位义士，他是安奇塞斯的儿子，只因雄伟的伊利昂城被焚， 他才逃离了特洛伊城”，如果你读过《埃涅阿斯纪》，那么你理解这整个部分的时候就不会有任何困难。因此 Rendall教授说：“这是阅读的一种乐趣：你的阅读量越大，你能理解的也就越多，就像滚雪球一样。当你已经阅读了维吉尔、但丁、莎士比亚、弥尔顿等人的作品，你关于整个文学的想法，以及理解文学作品的能力，都将会得到极大的提升。即使阅读20世纪小说，你也能够看到许多其他人无法看出的事物，其他人无法看到的文明的内在基础。”[2] 

图为《神曲》英文版书影

Rendall老师是斯坦福大学的博士，是资深的中世纪英国文学和欧洲古典文学专家，他本身也非常热爱阅读，并且对不同知识有强烈的好奇心。在教学过程中，他己所能地将其他东西引入课堂，“比如说在幻灯片上展示一些绘画作品，讲一些哲学、科学方面的内容”。在他看来，通识教育是心智教育的另一种表述，而“心智教育从词源上讲意味着作为培养‘自由的人’的教育，不应只为某些特定职业的训练而存在”，意味着“一个人应该具有学习不同事物的意识，而不仅仅局限于单一而狭窄的专业训练之中”。另一方面，Rendall老师也在阅读中国的经典文学，比如《红楼梦》、《水浒传》等，并试图将中国文学的相关内容与课堂文本对照来讲。对Rendall老师而言，因为本科生的学习热情，《欧洲文学选读》是他最喜欢的课程，因为中国尊师重教的文化和北大对人文社科的重视，他也很热爱在北大授课。“我早已过了退休年龄，但却还是如此热爱教学。所以我不愿放弃。”他这样说道。[1]

文力 撰稿  /  梁时 编辑  /  天一 校对

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