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阿布遭劫!英超“去全球化”

庄游 体育大生意 2022-08-02


体育大生意第2836期,欢迎关注领先的体育产业信息平台



文|庄游

体育大生意记者



当英国政府终于开启了“体育冷战”的新纪元,从二战后至今曾塑造了几代人体育精神的商业环境正在坍塌。


英国虽贵为“现代足球发源地”,但英国首都伦敦直到2012年,才首次获得欧洲俱乐部赛事的最高荣誉。在2022年,伦敦才迎来了第一个全满贯球队。但阿布拉莫维奇和切尔西的情缘,看起来不仅已经进入了倒计时,而且大概率将以并不友好的方式分别。


作为21世纪全球最成功的体育投资人之一,罗曼-阿布拉莫维奇将为他作为俄罗斯人(即使已经取得以色列和葡萄牙国籍)而付出惨痛代价,同样受到牵连的,还有欧冠卫冕冠军、新科世俱杯冠军、大满贯俱乐部切尔西。


按照英国政府的说法,制裁阿布的原因是“阿布与普京走得太近”,阿布在矿业和钢铁集团耶弗拉兹持有大量股份,而耶弗拉兹曾向普京政府提供多种帮助,包括向俄罗斯军方提供钢材以制造坦克。


你很难相信,在自诩自由商业几十年的地方,一支顶级球队会因为政治斗争的牵连,而一夜之间遭遇运营困难的处境。“足球是社区的”,但社会上的一切,首先都需要站队正确,这是2022年英国的真实写照。


 



蓝桥坍塌?


3月3日,罗曼-阿布拉莫维奇通过切尔西俱乐部发出官方公告,将俱乐部公开挂牌出售,也意味着阿布执掌切尔西的19年生涯进入倒计时。(延伸阅读:英超放逐阿布,俄资“让道”美资


虽然在那份公告中,阿布明确表示,将免去切尔西对自己的约15亿英镑债务,同时会将出售俱乐部的净收益全部捐赠给乌克兰战争的受害者,以此期望切尔西的易主能够“安全着陆”。而更早之前,阿布已经将切尔西托付给基金会。


但阿布构想的“安全着陆”,却并未实现。根据英国政府最新发布的制裁令,包括了旅行交通禁令,以及禁止他与英国个人或企业进行交易。同时,阿布在英国的资产也被冻结——而切尔西也在其中。


足球俱乐部在英国球迷文化中常常被看做社区公共资产,除了商业属性,还承载了巨大的社会价值和文化价值。为此,英国政府也对切尔西俱乐部“网开一面”,希望在制裁严重波及切尔西俱乐部的情况下,保留切尔西俱乐部基本正常运营——同时也更利于切尔西俱乐部保留原有的商业价值。



3月10日,英国文化部长纳丁·多里斯通过社交媒体表示:“我知道这(制裁)会带来一些不确定性,但政府会与英超联赛、俱乐部合作,以确保在制裁达到预期目标的同时,足球比赛能够继续进行。足球俱乐部是我们社区的文化资产和基石,我们也会保护它们。”


不过,切尔西受到的影响依然严重。虽然得到了“继续运营”的临时许可,但赛事售票、商品销售都陷入了停滞状态。仅已出售的季票持有者可以继续前往现场观赛,而这会让切尔西的上座率出现下滑。在欧冠比赛中,甚至可能出现没有球迷的情况。


此外,球队无法引援、续约,主场比赛的单场开销不得超过50万英镑,客场比赛的支出被限制在2万英镑以内。而即使在英格兰内部,这样的客场经费也未必足够。俱乐部未来所有电视转播收入仅能用于基础运营,如工资的发放。


目前,切尔西的胸前赞助商“3”已宣布与切尔西解除赞助合同。而合同相关的权益保障上,切尔西也可能面临无法讨回损失的处境。与此同时,切尔西的其他赞助商也可能跟进。这对球队的商业价值和收入,将产生负面的影响。


无法引援、无法续约,更是让切尔西的球队阵容运营陷入停滞状态。而在切尔西阵中,包括蒂亚戈-席尔瓦、吕迪格、阿斯皮利奎塔、克里斯滕森等人,均面临今夏合同到期的情况。如果“临时运营”的状态延续过久,切尔西将继续遭受竞技实力上的损失。


切尔西俱乐部在3月10日的公告中表示,将进一步与英国政府讨论,以使俱乐部尽可能地正常运作。但截至目前看来,切尔西仍然面临着资金链断裂的风险。切尔西目前的“临时经营”许可证,也将在5月31日就到期,只剩下不到3个月的有效期。


据英格兰媒体《每日邮报》报道,受制于当下的情况,切尔西将会在17天内用完俱乐部1600万英镑的现金储备。由于球队被禁止出售门票和商品,俱乐部收入不足,单单每个比赛日就少了约60万英镑的收入。


 



“Football is coming home”


3月10日和3月11日,多家英国媒体表示,英国政府并没有彻底禁止切尔西转让,不过允许转让的前提是,阿布将转让的操作权交给英国政府,并且阿布本人将无法从切尔西俱乐部的转让中获利。


摆在阿布面前的只有两个选项:


1.保持自己对俱乐部的所有权,但这支由他带成欧洲顶级豪门的球队,将在短时间内肢解衰落。


2.彻底放弃切尔西,不仅自己无法从俱乐部的股权交易中得到任何回报,甚至无法亲自为切尔西选择一个热爱足球、经营妥善的买主。


显然,投资了切尔西近20年的阿布并不愿意看到切尔西的迅速滑落。而英国政府也不愿看到一家鼎盛的豪门在短时间内支离破碎,从而引发球迷的不满情绪。


在英格兰足球的历史中,社区化一直是足球运动在基层开展的基石。顶级豪门也无一例外地在足球社区化上发力。但在豪门俱乐部的商业属性下,却早已不是以简单的社区足球模式就能经营成功的。


在切尔西遭遇一系列限制之后,球队可预期的亏损将增加,但开支仍维持在高位,每个月仅薪水开支就有约2800万英镑之多。如果参照社区足球模式,这些亏空将需要由会员填补,显然对于切尔西来说并不现实。


英国政府早前曾对是否制裁阿布态度模棱两可。但随着舆论压力的升级,英国政府最终做出了对阿布的制裁,即使这也会伤到切尔西及其球迷。


“足球终于回家了”——回到了他们希望站队的方向,回到了英国人的手中。


 



“金元英超”开始挑剔资金来源

体育投资“去全球化”


如果把时间拉回到20年前,英超还是曼联、阿森纳“二人转”的年代,彼时的英超距离欧洲第一大联赛仍相去甚远。但英国自身良好的经济基础、开放的商业理念、以及切尔西、曼城等新贵先后成功打破垄断,促成了此后一段时间内英超对于世界资本的巨大吸引力。而英超实现大批球队自负盈亏,也离不开当初的外资大批涌入。


阿布拉莫维奇入主切尔西后迅速打造起具备争冠实力的球队,释放了英超开放多元的信号,在随后吸引了来自世界各地的资本投资英超。其中既有带着国家背景的前泰国总理、阿联酋财团,也有华尔街投资公司、来自世界各地的富商。最近的例子则是背靠沙特主权基金,由英国商人阿什利牵头收购的纽卡斯尔联。


成为最具商业价值的足球联赛后,又随着欧超计划的破产,英超已彻底坐稳了第一联赛的位置,与欧洲各大联赛逐渐拉开差距的同时,在一些商业数据上甚至已经能够比拟欧冠。


但不再缺资本的英超,也开始在资本层面越来越讲究“正确性”。最近的纽卡收购案即成为典型案例。曾因资本来源的“正确性”而设卡,随后也因来自英国政府的战略目的而通过收购案。


因俄乌冲突而衍生出的英国境内一系列制裁,阿布原本并不在制裁名单内。但随着英国舆论的发酵,就连英国首相约翰逊也曾被直接在新闻发布会上多次提问是否制裁阿布。最终欧冠卫冕冠军也未能幸免于难,成为牺牲品。


切尔西球迷在斯坦福桥球场外挂出口号:“是欧洲在资助战争,而不是切尔西俱乐部”。



而切尔西主帅图赫尔则表示,“只要有足够的球衣和一辆大巴,我们就会继续比赛。”——不到一个月前才夺得了世俱杯冠军的主帅有如此发言,令人唏嘘。


曾经阿布的到来,开启了英超金元盛世。如今阿布的离开,是否也意味着一个时代的终结,开启了英超的“逆全球化”?


近两年来,欧洲职业体育出现了远比此前更多的纷争。从2020年疫情引发的停摆,到因此引发的商业合同纠纷、俱乐部和联赛与主管部门围绕损失补贴的纠纷,再到复赛后的防疫政策、旅行政策、各联赛的重振计划,以及相关借款/投资事宜引发的纠纷,欧洲职业体育正在变得越来越需要法律背书,也越来越需要参与者审时度势。


在疫情期间全球体育整体下滑的背景下,英超原本在欧洲各大联赛中处境最好,经济层面也最为稳定,随着西方彻底“躺平”不再防疫,原本被资本方看好。


但在频繁被来自足球世界之外的因素影响干预后,英超正逐渐失去商业上的确定性与可靠性。在西欧、北美等国的文化和舆论风向经常保持高度一致的情况下,这样的不确定性,也很可能进一步延伸到足球的其他联赛,以及其他体育项目。


不过目前在英超覆盖面超1/3、在欧陆也在疫情期间极速扩张的美国资本,却并不需担忧类似问题,原因也不言而喻。

在过往的中英、中欧体育商业交流中,由于当地相关法律和权益保护制度完善,中国企业常常依赖当地司法体系的开放与稳定,作为法律背书的基石。


而阿布被逼出售切尔西并可能最终一无所有的事实,也昭示着当局正将欧洲职业体育资本的来源进一步“逆全球化”——至少对于非欧美阵营的资本,友好度正在急剧下滑,所释放的风向令人担忧。


在世界形势更加复杂的2022年,对于体育领域存在涉外业务的中国企业方来说,除了此前老生常谈的“法律意识”,还需要更多一分敏锐嗅觉。



注:本文所用图片来自网络



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