章莹颖案凶手笑了 他为什么能逃脱死刑

在这起全民关注的跨国案件中，我们看到了章莹颖父母家人的坚持，看到了中美民众在法庭外的持续声援，看到了检方“正义必须实现”的高呼。最后的结果，能让我们更深刻地认识美国的陪审团制度。

文丨宗 威

备受关注的章莹颖失踪绑架案终于尘埃落定。当地时间7月18日，美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法院，陪审团裁定克里斯滕森终身监禁，不得保释、假释或者减刑。据媒体报道，当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容。

不是期望中的死刑判决，检方和章家人均对此表示失望。他们可以选择继续上诉，然而上诉也很难推翻这一判决，而且上诉过程耗时耗力，对章家人来说无疑是折磨的继续。

克里斯滕森 图片来源：视觉中国

某种程度上，这是一场预料之中的判决。其实在7月17日，当控辩双方结案陈词完结后，陪审团讨论近4小时未能作出判决时，就已经宣告了死刑判决的不可能。

根据美国法律，只有12名陪审员一致同意，克里斯滕森才会被判处死刑。陪审团讨论了那么久未作出判决，说明陪审员之间存在重大分歧。要知道，在此前的定罪阶段，陪审团只讨论了一个半小时，就裁定克里斯滕森绑架致死罪成立。

我们无从得知陪审员之间的分歧是什么，也不清楚他们中谁不赞成死刑判决（陪审员要求匿名投票），但这些都不重要了，法律就是法律。

回顾这场漫长而磨人的诉讼，终身监禁的判决结果，其实是由诸多因素促成的。

当地时间2019年6月24日，美国皮奥里亚，章莹颖的父亲在法庭外面向媒体用中文宣读一份声明，母亲悲伤不已。图片来源：视觉中国

其一，从外部来看，伊利诺伊州是美国20多个“废死州”之一。尽管美国法律明文规定，联邦机构仍有权对少数案例被告求助死刑，但自2011年废除死刑后，该州从未有过死刑判决，克里斯滕森甚至是该州第一个面临死刑的被告。从更大的背景来看，美国近些年死刑判决呈逐年下滑趋势，谨慎判决死刑几乎成为一种政治正确。在这种局面下，要让陪审团为克里斯滕森“破例”，从一开始就几乎是不可能的事。

其二，具体到案件本身，从警方逮捕克里斯滕森，到案件正式开庭审理，历时两年之久，足以说明搜寻证据过程之艰难。更关键的问题在于，两年来警方未能找到章莹颖的尸体，缺少给克里斯滕森定死罪的决定性证据。

其三，或许是抱着“死罪可免，活罪难逃”的心态，克里斯滕森的辩护团队从庭审开始，就采取了非常有针对性的策略——打同情牌，博取怜悯，争取至少一人不同意死刑判决。

在6月12日庭审刚进入开案陈词阶段时，克里斯滕森就通过辩护律师之口首次承认杀害了章莹颖。而在过去两年中，克里斯滕森一直不承认杀害了章莹颖，也拒绝交代藏匿尸体的地点。他之所以选择在庭审刚开始就承认杀人事实，很大可能是想以“坦白从宽”来换取陪审员的同情。

章莹颖遭绑架当天搭乘公交画面曝光 图片来源：视觉中国

强调克里斯滕森的精神状况不佳，也贯穿了辩方的整个庭审阶段。定罪阶段，辩护律师称克里斯滕森在作案时生活正因婚姻问题遭遇动荡，曾寻求心理咨询以解决杀人和自杀的念头；量刑阶段，辩护律师再次强调，克里斯滕森饱受抑郁症困扰，案发前成绩从全A降到全F，向心理医生求助却没得到帮助，并提出了49项减刑因素。

为了不被判死刑，克里斯滕森的辩护团队将同情牌打到了极致。据称在做结案陈词时，辩护律师当庭落泪，提醒陪审团要仁慈。而早前他的父亲出庭作证时，也是声泪俱下，哀求陪审团放过他儿子。

陪审团毕竟是12个有血有肉有情感的人，他们中只要有1人被打动，不同意死刑判决，就意味着克里斯滕森将逃脱死刑。如今从结果倒推来看，辩方团队的这一策略可以说取得了成功。

只是对章莹颖父母来说，这一结果未免过于残忍。他们失去了最爱的女儿，至今不知道女儿的下落，也从未得到被告的歉意，就像主审法官在判决后所说，“在你（克里斯滕森）杀害章莹颖的769天后，你甚至不能简单地说一句对不起。”

尽管结果不能令人满意，我们也只能尊重陪审团的判决。在这起全民关注的跨国案件中，我们看到了章莹颖父母家人的坚持，看到了中美民众在法庭外的持续声援，看到了检方“正义必须实现”的高呼。最后的结果，能让我们更深刻地认识美国的陪审团制度。

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