很多人关注的人类历史，是国家兴衰、王朝更替，是帝王将相、杀伐征战，吴军在他的著作《文明之光》里否定了这种英雄史观，在这本《全球科技通史》中，他再一次强调，古今中外任何王侯将相的功绩和工业革命相比都不值一提。科技在人类文明过程中的作用是独一无二的，工业革命堪称人类历史上最伟大的事件。科学和技术两者密不可分，也有所区别，科学是发现自然规律，技术是对改造世界有用的发明。科技几乎是世界上唯一能够获得叠加性进步的力量，因此它的发展是不断加速的。叠加性进步的力量是非常强大的，它可以使我们尽量少依靠“天才”，而是站在确定的基础上继续前进。今天恐怕没有人敢说自己作曲超过莫扎特，写诗超越了李白，绘画比米开朗基罗强。但是，今天任何一个三甲医院的主治医生都敢说自己的医术超过了50年前世界上最好的名医，因为医学的进步是叠加性的，现在的医生不仅学到了50年前名医的所有医术精髓，还掌握了过去名医未知的治疗手段，这就是科技的力量。《全球科技通史》按时间顺序划分为四篇十章。第一篇远古科技两章，黎明之前，文明曙光；第二篇古代科技两章，农耕文明，文明复兴；第三篇近代科技三章，科学启蒙，工业革命，新工业；第四篇现代科技三章，原子时代，信息时代，未来世界。虽然是以时间顺序演进，但绝非时间表的堆砌，作者抓住两根线条用简笔画的方式勾勒出了人类文明史——能量和信息。我们的世界本身就是由能量（物质的本质就是能量）和信息构成的，它们可以量化科技发展水平，解释清楚各种科技之间的关系。》》能量人类活动所产生的能量大于自身生长和生存所需，因此能够用剩余的能量改变世界。而人类在改变世界之后，又进一步提高了获取能量的效率，这便形成了正循环。人类发展的第一次加速得益于上天的恩赐，地球吸收热量的增加结束了冰期，使得人类迅速开始了农耕时代和定居生活。当人们人均创造的能量已经达到所消耗能量的4—5倍时，一部分人就可以离开土地从事其他劳动，社会分工就出现了。在工业革命之前，无论是东方还是西方，人均GDP都没有本质的变化。以机械和电气发明为核心的两次工业革命，让人类利用能量的水平成倍提升，催生了新的产业，包括石油工业、化学工业、新的制药业、军火工业，并且彻底改变了运输业。人类每一个世纪在能量的使用上都会有所突破，从18世纪的化学能到19世纪的电能，再到20世纪的原子能，在它们的背后，是人类对世界的本质和规律认识的巨大进步，第一次是力学、热力学和化学，第二次是电磁学，第三次是对微观世界的全面认识。》》信息文字和书写系统的出现让人类得以将知识、经验普及和传承，技术获得了叠加式进步。文字使信息传递的范围不断扩大，在此基础上才可能建立起比部落更大的社会组织，城邦和国家的出现成为可能。与信息相关的重要因素有两个，信息的产生和传播。当一个文明能够产生大量的新知识时，它就会领先于其他文明。当一个文明能够迅速传播知识，并且能够很容易获得其他文明的成就时，它就会比其他文明发展得更快。20世纪的科技发展是以信息为中心的，信心无论在产生、传输还是使用上，都呈现指数级暴涨态势，特别是在计算机出现之后。目前全球数据增长的速度大约是每三年翻一番，也就是说，过去三年产生的数据总量，相当于之前人类产生数据量的总和。毫无疑问，在这样的一个世界里，信息技术是科技发展的主旋律。》》科学方法科学开始突飞猛进地发展，主要原因就是人类掌握了一整套有效且系统地发展科学的方法，其中具有代表性的方法论就是笛卡尔总结的科学方法。提出问题——进行实验——从实验中得出结论并解释——将结论推广——找出新问题从“大约”地观察世界进化到“精准”地观察自然现象和实验结果，是科技发展的重大进步。》》未来工业革命之后，科技进步的另一个特点是，重大发明和科学发现会有很多人几乎在同一时刻做出。因此，从人对科技的贡献来说，个别天才及偶然性因素的作用在相对变弱，而系统的作用、方法的作用，包括资金甚至综合国力的作用则在提升。今天我们谈论未来的科技，难以做出准确的判断。我们唯一能知晓的是，人类能够掌握更多的能量，利用更多的信息。近年来，我们身边出现了一种科技虚无主义和反智的倾向，出现了一种娱乐至死的思潮。今天的中国，全民科学精神和科学素养有着极大的提升空间，在社会上树立一种崇尚科技的精神是有必要的。吴军的《全球科技通史》，推荐给你。
》》作者简介
杨 冬，江苏东台人，江苏三法律师事务所合伙人（派驻江北分所），三法刑辩中心主任，江苏省律协刑事法律专业委员会副主任，南京市律协刑法专业委员会主任。政协南京市委员会委员，曾获得南京市十佳律师。