1951年9月12日，周恩来总理亲自签发了中央人民政府令，在全国广泛传唱《歌唱祖国》，时至今日已整整70年了。这首歌曲因其朗朗上口的歌词、明快雄壮的旋律，将年轻的人民共和国诞生的壮丽画卷，犹如浓墨重彩勾画的淋漓尽致，成为亿万国民唱遍神州且久唱不衰的金曲。
舞台艺术片《东方红》第七场：“中国人民站起来”合唱《歌唱祖国》
《东方红》中国人民站起来，歌曲：《歌唱祖国》
1965年，舞台艺术片《东方红》将这首《歌唱祖国》排列在第七场《中国人民站起来》。1989年，《歌唱祖国》荣获中国唱片总公司“金唱片奖”，2019年入选中宣部“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲100首”，《歌唱祖国》已成为中国各种重大活动的礼仪曲、开场曲和结束曲，素有“第二国歌”之誉。然而这首家喻户晓的《歌唱祖国》是如何诞生的，又有哪些曲折经历，今天笔者就粗略地披露一些鲜为人知的背后故事。
《歌唱祖国》的词曲作者王莘（1918.10.26-2007.10.15），原名王莘耕，江苏无锡人，1935年参加革命，1943年加入中国共产党，先后担任天津音乐团团长、天津人民艺术剧院副院长、天津歌舞剧院院长、中国音协常务理事、天津市音协名誉主席、天津市文联副主席等职务，并荣获中国音协“金钟奖终身成就奖”。
六十年代步入中年的王莘
王莘1935年结识了左翼进步音乐家冼星海、吕骥、孙慎等人，并参加了抗日救亡歌咏运动。在抗日战争、解放战争时期，曾创作歌曲《晋察冀》、《日头上山岗》、《战斗生产》、《边区儿童团》等近百首。
《歌唱祖国》词谱初稿
1950年9月15日，王莘出差到北京办事，看到国庆节前夕的天安门广场整修一新，井然有序，城楼的大幅毛主席像、高挂着的红灯笼、猎猎飘扬的五星红旗，四周鲜花怒放，以及正在排练的神采飞扬的游行队伍，顿时一股暖流在心中回荡，年轻的新中国真是日新月异、朝气蓬勃。他在返津的列车上便开始思索酝酿，回到家中一气呵成写出了《歌唱祖国》的词曲。王莘将创作的《歌唱祖国》送到天津日报社，希望能赶在国庆节前发表。那时的报纸不象现在动辄十几版，一般是对开二张四版，再加上遇到节日，内容较多，版面更拥挤了，也许是编辑工作忙没有细看，这首歌曲就未被采纳。王莘收到了退稿，十分失望。
《大众歌选》1950年第三集封面
《大众歌选》责编、天津音协张恒（左）与大众书店编辑张道梁合影
当时在天津音协，《大众歌选》责编张恒（1916-2007.1.30）得知此事，马上将《歌唱祖国》稿件取来，感觉词谱写得朝气蓬勃、雄壮自豪，是一首充满民族气慨、鼓舞人心的好歌，便欲将这首歌曲发排在《大众歌选》第三集，并再三嘱咐当时任《大众歌选》编辑的张道梁（1919-2016.12.9）将它排在首篇。在《大众歌选》第三集上，共刊发了20首歌曲，除王莘的《歌唱祖国》外，还有曹火星的《十月之歌》、郑律成的《朝鲜人民进行曲》、刘炽的《打到台湾去》、唐诃的《歌唱英雄》等。
1946年7月19日在延安杨家岭成立中央管弦乐团全体团员与领导人合影。前排左三张恒，左五管林，右一严金萱。第二排左三起：徐特立、朱德、邓洁、李伯钊、江青、张贞黻。
1951年9月15日，《人民日报》公布了当月12日周恩来总理亲自签发的中央人民政府令《中央人民政府文化部关于国庆节唱歌的通知》，除歌唱《中华人民共和国国歌》外，以《歌唱祖国》和《全世界人民心一条》为全国普遍歌唱的歌曲，并在中央人民广播电台和各地方人民广播电台教唱。政令一出，一时在全国各地到处都能听到这两首歌曲，这在五十年代初也是十分罕见的举措。通知中还指出了“有几处修改”：1.“宽广美丽的土地”，“土地”原为“大地”；2.“独立自由是我们的理想”，原为“五千年历史光辉灿烂”；3.“我们战胜了多少苦难”，“多少”原为“一切”；4.“东方太阳，正在升起”，原为“太阳升起，万丈光芒”；5.“我们领袖毛泽东指引着前进的方向”，“指引着”原为“指点着”。
1951年全国政协会议上毛泽东为王莘签名
1951年10月全国政协会议上，毛泽东主席对王莘说：“这首歌好”，并特地赠送一本刚出版的《毛泽东选集》，为其签名留念，王莘将其视为传家宝一直珍藏。
1965年周总理和群众共同高唱《歌唱祖国》，指挥者为王莘
1988年夏，张道梁曾两次访问王莘和他的夫人王慧芬。王莘说，前两处是诗人艾青修改的，后三处谁修改记不得了。1965年春节前，周恩来总理在天津干部俱乐部请王莘指挥大家唱《歌唱祖国》。周总理也排在歌唱队伍中，当唱到“谁敢侵犯我们就叫他灭亡”时，总理对王莘说，你原来写的是“死亡”，我看还是改“灭亡”好。
文革初期，《歌唱祖国》开头将“胜利歌声”改为“革命歌声”、将“歌唱我们亲爱的祖国”改为“歌唱我们社会主义祖国”，唱了三年后又恢复了原词。虽然《歌唱祖国》在全国已传唱了几十年，但将这首歌曲编辑首刊的张恒对此并未放在心上。1990年9月30日，天津的《今晚报》发表了王莘的文章《歌唱祖国创作四十年》，文章提到《歌唱祖国》在《大众歌声》第三期发表。这句话引起了张恒有点淡忘的回忆，不对吧，《大众歌声》是几年后才创刊的，应该是《大众歌选》吧。就求证张道梁，张道梁也记不清了，并说大众书店的这些资料都在文革中散失了。于是张恒和张道梁两人直奔天津图书馆查询，馆内的工作人员花费了不少工夫，才在冷僻的角落里找到了《大众歌选》第三期。当《歌唱祖国》词谱赫然映在眼前，两位老人顿时喜上眉梢。
《歌唱祖国》已传唱70年了，当年正是张恒慧眼卓识，才使得这首被退稿的作品得以问世，并成为中国歌曲的经典。今天，在建党100周年之际，让我们再次唱响《歌唱祖国》。在歌唱我们伟大的祖国的时候，向音乐家王莘、编辑张恒、张道梁致以最崇高的敬礼！影迷珍藏：电影杂志上的“二十二大”影星（一）
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